清代地方官场流行一句话叫“三分忙政务，七分忙送礼”。送礼是一门很大学问，作为州县官凡遇过年、过节，或是喜庆等事，督抚藩臬道府六重上司都得送礼。 然而各省都有一套约定俗成的送礼规则，什么缺应该送多少，一任任相沿下来都有固定的数额，多了不行，少了更不行。 州县衙门中有一本很重要的“送礼账”，上面记载了详细的数字，比如送给总督多少？送给巡抚多少？后任者都是按照这一标准送礼，不敢有丝毫增减。 规矩一旦形成，就没有人敢破坏，如果想讨好上司，那么就要另辟蹊径。在固定的银两数额之外，以土特产的名义给上司送礼。 土特产的种类被称为“色”，一种即为一色，正常情况下州县官会准备十二色或八色，上司一般也不会全收，只选择几色。 实际上土特产折合的银两数额更高，甚至有些时候所谓的土特产也非本地所产，说一千道一万，就是下属给上司变着法子送钱。 而且官场也有习惯，该送的钱千万不能不送，该收的钱也千万不能不收，否则就会被同僚们视为“异类”，八成要卷铺盖走人。
