继两年前哔哩哔哩（下文简称为B站）以8亿的价格，拿下《英雄联盟》全球总决赛中国地区三年独家版权后，日前其又一次在电竞领域强势出击了。4月15日，动视暴雪电竞与哔哩哔哩电竞公布了双方数年的战略合作，后者将作为《守望先锋联赛》（以下简称 OWL）中国大陆地区的深度战略合作伙伴，负责2021赛季赛事内容的整体制作与转播，以及联盟商业权益的深入开发，同时协助赛事在该地区的市场推广工作。
与此同时，哔哩哔哩电竞也正式获得合作期限内《守望先锋联赛》中国大陆地区独家直播点播媒体版权及分销权。而在此前，哔哩哔哩电竞也已获得了《守望先锋》职业电竞次级赛事《守望先锋挑战者系列赛》和《守望先锋公开争霸赛》在中国大陆地区的承办权。
既然此前已有合作，这次双方的关系自然也就更加密切了。动视暴雪电竞高级副总裁及首席商务官Brandon Snow表示，“与哔哩哔哩电竞这样一个成熟且富有经验的运营方的合作，让我们有机会在未来以全新且极具创意的方式扩展粉丝群体、涵盖内容、转播运营、赛事制作等等”。而哔哩哔哩电竞总裁陈悠悠同样也对于此次合作十分看好，他表示，“这次战略合作的达成，哔哩哔哩电竞会与动视暴雪电竞携手，助力《守望先锋联赛》中国本地化发展。”
在这一合作之前，OWL是由动视暴雪电竞（下文简称为ABE）负责开发、运营，以及商业化，现在这一被动视暴雪方面寄予厚望的电竞赛事中国大陆地区运营权由B站方面来负责，无疑是一个非常巨大的改变。而ABE之所以会做出改变，其中有一个非常重要的原因，就是其今年3月中旬刚刚完成了一次裁员，将电竞编排与其它现场活动支持的50名员工“优化”，因此在外界看来，ABE在人力资源不再充足的情况下，将OWL的本地化交给更懂中国市场的B站显然是个上佳之选。
更为重要的一点是，《守望先锋》（下文简称OW）本身的热度已经开始逐年下降。虽然其作为2016年的TGA年度游戏，有着一个堪称梦幻的开局，而根据官方统计数据，在2016年5月24日发售的10天后，OW的全球玩家数量已经突破700万人，全球玩家所花费的时间累计超过1亿1900万小时。用《福布斯》杂志的话来说，“《守望先锋》简单说来，就是一个奇迹，并且老少皆宜。”
用出道即巅峰来形容OW无疑是非常贴切的，但在经过了让玩家难忘的2016年夏天后，随着内容的不断更新和游戏的逐步完善，OW的热度却不增反减，玩家的热情也开始逐步下降。在百度指数中我们可以清晰的看到，在2016年的现象级表现后，2017年OW就陷入了低谷，并且再无反弹，这背后的原因被玩家归结于新内容更新缓慢导致内容乏味，以及过于强调团队合作、竞技性导致乐趣下降。
无论其中缘由为何，最终的结果是OW在经过了5年的时光后，并没有保持长青。事实上电竞项目的火热，通常是以游戏本身的热度为基础，为什么《英雄联盟》S赛拥有极高的商业价值、《Dota2》的Ti赛事能够汇聚上亿美元奖金，靠的就是海量的玩家群体，而这些玩家的关注则促使了赞助商的投入、职业俱乐部加入，以及职业选手的大量涌现。
对于曾经希望在电竞领域做出一番事业的暴雪来说，如今其手中本就没有几张牌可打。其中，《星际争霸2》与《魔兽争霸3》代表的RTS早已没落，《魔兽世界》和《暗黑3》代表的RPG电竞属性不强，《炉石传说》观赏性较弱，《风暴英雄》始终处于要火的阶段，因此数来数去也就只有OW能打。由于游戏机制的设计，OW有MOBA的运营博弈，也有FPS的精彩操作，同时节奏适中，所以使得OWL的比赛观赏性很强，即便云玩家也能有不错的观赛体验，这就导致尽管OW不火了，但OWL依旧还是欣欣向荣。
其实在过去几年间，暴雪已经将OWL的赛事体系建设地相当成功，甚至于可以被视为电竞项目商业化的标杆，其在2018年拿下电竞圈最知名的Esports Awards年度最佳电竞项目、年度最佳电竞出版方，以及年度最佳电竞赛事。从OWL第一赛季的2000万美元席位费，被无数玩家吐槽暴雪“想钱想疯了”，到2019年OWL席位费一度涨到6000万美元，也引得众多投资人争抢，无疑都证明了OWL曾是电竞与资本结合的最佳范例。
并且不同于其他电竞赛事，OWL是全球首个以城市战队作为单位的联赛，这套由知名电竞赛事MLG创始人Mike Sepso设计的赛制，也将电竞带到了美式体育联盟的架构。完善的战队保障体系、热烈激情的现场氛围，以及有趣且人性化的互动环节，也难怪相当多的职业选手与观众都曾提及，参与到OWL中是一种享受，所有人好像都在参加一场Party，并且乐在其中。因此就观赛氛围来说，OWL是非常出彩的。
然而以城市战队为核心的全球主客场赛制固然出色，并有助于吸引当地非玩家群体的关注，但在此次疫情的席卷下，各大电竞项目纷纷被迫换用线上的情况下，重资产模式的OWL立刻就暴露出了诸多问题。缺少线下观众也使得主客场模式的魅力荡然无存，直接结果就是OWL的部分解说与选手却转投其他FPS赛事，甚至部分次级联赛战队宣布解散。
2020年5月，2019年OWL、世界杯双料冠军兼MVP选手Sinatraa宣布从OWL中退役，转投仍在计划中的拳头公司《Valorant》。可能有些朋友这位选手并不熟悉，但这其实就相当于NBA的勒布朗·詹姆斯在巅峰期突然宣布退役，并转头去踢足球。这一行为对于OWL本身无疑是致命一击，这样的明星选手都另谋出路，不也正说明OWL前途暗淡吗？
疫情之下OWL端的是“此诚危急存亡之秋也”，对于动视暴雪电竞来说，当务之急显然是将OWL恢复到疫情前的状态。考虑到目前全球范围几乎仅有国内疫情控制得更好，其甚至让洛杉矶勇士与费城融合两支美国本土战队“东渡”到了亚洲地区，与成都猎人、上海龙、广州冲锋队等几支中国和韩国战队共同组成了东部赛区，并表示计划于今年夏季在中国试点举办几场线下赛事。
不过问题就来了，为什么动视暴雪电竞没有与网易合作呢？毕竟后者与暴雪之间的合作已经持续了很久。事实上这个问题也很好理解，网易作为游戏代理商的角色无疑是合格的，但是对OWL在国内的商业化帮助却可能不大。而反观B站，得益于过去的出圈，其月活跃用户量已经达到2亿，并且用户结构也是相当年轻化，甚至有着中国年轻人群体的精神家园之称，而年轻用户也正是OWL所急需的新鲜血液，
对于B站来说，OWL也将能帮助其在游戏直播领域建立内容壁垒。用瘦死的骆驼比马大来形容现在的OWL其实很贴切，这一赛事无论如何也是目前国内为数不多的优质内容，并且OWL被引入同时也是B站缓解与老用户之间关系的良方。
所以总的来说，在此次的合作中，动手暴雪可以借B站之手来挽回岌岌可危的OWL，而B站则拿到了优质的内容资源，双方可谓是皆大欢喜。但至于未来双方的合作是否会更进一步加深，或许就要看在B站手中的OWL运营得如何了。
