康熙四年初秋，一张万两黄金的求购告示惊动了安州城：一位外乡来的客商，悬赏一万两黄金，求购一只花熊。
这花熊就是今日的熊猫，在当时被百姓奉为神物，不可轻易捕杀。
这位客商进城时，锦衣骏马，派头十足。
带着三名随从和驮着四个密封箱笼的骡子，住在了安州最好的瑞祥客栈。
当日下午便在东西南北四门张贴告示，说是家中七旬老母身患绝症，需以花熊的皮毛做褥垫，骨肉为药引。得知安州千佛山上有花熊出没，故愿以万两黄金求购。
悬赏一出，全城沸腾。
住在安州城四门的四位顶尖猎户——张、王、李、赵，纷纷揭下告示，齐聚瑞祥客栈。
他们向客商说明捕猎花熊的难处：“此乃神兽，刀箭难伤，行踪诡秘，极难捕获。”
客商听罢，微微一笑：“正因其难，才特来劳烦各位高手。无论谁人成功，万两黄金必定双手奉上，绝不食言。”
重赏之下，四位猎户斗志昂扬，但他们却不愿合作。
李猎户解释道，以往合伙打猎常因分赃不均而起争执，如今早已各干各的。
客商听后感叹：“这倒和做生意一个道理，宁可共同娶老婆，也不一起做买卖啊。”
次日，客商设下酒宴，并请来安州知府为四位猎户壮行。
席间，客商命随从当众打开那四个箱笼，顿时金光四射，满箱的金锭看得众人目瞪口呆。
知府大人对客商的孝心大肆赞扬，郑重嘱托四位猎户务必尽力。
当日，四位猎户便各怀心思，带着工具上了千佛山。
安州城的百姓无不翘首以盼，都想看看这场黄金悬赏，最终会花落谁家。
深山血斗然而千佛山深处发生的，并非是与神兽的搏斗，而是一场因贪念而起的人性厮杀。
揭榜当夜，李猎户便悄悄找到王猎户，合谋先除掉张、赵二人，再平分万两黄金。
上山后，杀机随即展开。
第一个晚上，李猎户在林中生起篝火，烤熟野鸡，伴着火镰声和烧酒香，佯装酣睡。
藏身暗处的张猎户见时机已到，持刀悄声靠近，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。就在他举刀欲砍向李猎户时，被埋伏在身后的王猎户一刀刺了个透心凉。
第三个晚上，故技重施，这次由王猎户作饵，诱杀了赵猎户。
清除了所有对手，李、王二人开始专心捕熊。
他们用特制的诱饵设下套索，第五天果然成功捕获了一只花熊。
神兽到手，万两黄金近在眼前，但二人心中盘算的却是如何独吞。
答案当然是除掉对方。
当天夜里，篝火旁，两人各怀鬼胎地假寐，鼾声如雷，手却都紧紧攥着怀中的利刃。
最终，李猎户按捺不住，一跃而起扑向王猎户；王猎户也几乎同时暴起反击。
一场恶斗后，李猎户成功地在王猎户脖子上抹了致命一刀，但自己也身负重伤，险些丧命。
七日期满，黄昏时分，安州城百姓看见浑身是伤的李猎户，驮着花熊艰难归来。
全城轰动，人们将他簇拥到瑞祥客栈。客商早已笑吟吟地等在门口，四箱黄金也已抬出，金光耀眼。
李猎户强忍伤痛，便要招呼马车搬运黄金。
眼看万两黄金即将易主，人群沸腾。
然而，就在此时，客商却一把按住李猎户的手，冷声问道：“且慢。还有三位猎户呢？”
李猎户得意笑道：“他们？怕是还在山里转悠吧！我快到城门口时，还担心被他们抢先呢！”
客商闻言，发出一声冷笑，喝道：“他们拿什么和你抢先？只怕早已抛尸山野了吧！”
此言一出，李猎户顿时面色惨白。
黄雀在后客商的一句“抛尸山野”，让李猎户脸色大变，坚称客商是想赖账。
客商却不再与他争辩，当即请来安州知府升堂断案。
公堂之上，客商指出关键破绽：花熊皮毛完好，定是套索捕获，说明李猎户并未与花熊搏斗，那他满身的伤口从何而来？
知府命人查验李猎户的伤口，果然发现多处明显是刀伤而非兽伤。
面对如山的铁证，李猎户不堪威吓，很快便将与王猎户合谋，先后诱杀张、赵二人，最后又与王猎户自相残杀的经过和盘托出。
案情大白，李猎户被投入死牢。
退堂后，知府将客商请入内室，意味深长地说道：“凶犯已伏法，你还有何话说？”客商仍假意叹息是为尽孝才间接害了人命。
知府猛地一拍桌子，冷笑道：“哼，这不正是你要的结果吗？那四名猎户是明处的猎人，你才是躲在暗处的真正的猎人！”
客商见知府已识破玄机，便不再隐瞒，双膝跪地，道出实情。
原来他是贵阳人氏，多年前与父亲贩盐途经安州，被李、赵、张、王四人抢劫。
其父向知府（即是眼前这位）报案，却被以“没有证据”为由推诿不管。
其父又气又急，含恨而终。临终前告知客商，劫匪正是安州四猎户。
客商此番前来，正是用这“万金求熊”之计，利用他们的贪婪，为其父报仇。
知府听罢，仰天长叹：“你张贴告示于四门，分明是精准找上他们。那万两黄金的诱惑，这几个双手血腥的猎户如何抵挡？进山之后，难免做出你死我活之事。当年我并非不想帮你，实在是事务繁忙，无暇顾及啊。”
客商连忙磕头，问道：“大人既已看穿，为何当日还要助我，鼓励他们上山？”
知府得意地捋着胡须道：“鹬蚌相争，总得有个结果，本官乐见其成。”
客商顿时明了，叩首道：“原来我等皆是猎物，大人才是那最后的猎人！只求大人念在我为父报仇的情分上，网开一面，我愿将万两黄金悉数奉上。”
当夜，一个黑影悄然出城，消失在夜色中。知府则心满意足地派人将瑞祥客栈那四个沉甸甸的箱笼抬回了府中。
次日天色未亮，城外忽报道台大人前来巡视。道台进城后直入府衙，劈头便问：“听闻知府破获巨案？”
知府大惊失色，自己昨日方才结案，上官为何如此迅速得知？
他不敢隐瞒，战战兢兢地将案情禀报。
梁道台听罢，嘿嘿一笑：“听说你还扣押了四箱黄金赃物？抬上来让本官瞧瞧。”
知府顿时面如死灰，只得命人将箱笼抬出。
梁道台上前取出一锭黄金，入手便觉有异，往地上一摔，金锭应声碎裂，里面竟是泥坯，外表不过刷了一层金粉罢了！道台拍案大怒：“好个贪官！竟敢偷梁换柱，私吞赃银！”当即下令将知府绑了。
知府因贪赃枉法之罪被投入大牢。
初雪之际，他与李猎户一同在安州菜市口被斩首。