《易经》作为一部经典著作，涵盖了《周易》与《易传》两部分内容。其中，《周易》成书于西周之前，包含六十四卦及其卦辞，最初的功能是占卜吉凶。后来，文人为《周易》添加注释，孔子及其弟子门客更是撰写了《十翼》，侧重于其中的易理阐释，最终合称为《易经》。而“易学”则是基于古人对天体运动变化的观测，总结出规律，并将其应用于万事万物的一门学问。

许多人常将“易学”与“易经”混为一谈，认为二者等同。实际上，它们之间存在根本区别。易学一词虽可能源自《易经》文本，但《易经》并不等同于易学。这好比不能因为看到有尾巴的动物就认定它是猴子，猴子并不代表尾巴。严格来说，《易经》是易学体系中的一本应用书籍，早期的《周易》主要用于占卜，那时的占卜尚未形成严密的数理模型，这与后来的奇门遁甲、六爻等有所不同，主要受限于当时天文观测的精度。

在随后的几百年里，古人发现八卦可广泛应用于万事万物，六十四卦可用于描述事物的发展规律，于是突破了《周易》仅用于占卜的局限，将其中的易理进行了延伸，这便是“十翼”。孔子晚年钻研《易经》，达到了韦编三绝的程度，废寝忘食，仅作注的竹简便重达几十斤。他感慨道：“加我数年，五十以学易，可以无大过矣。”也正是由于“十翼”的加入，使得《易经》后来成为群经之首，被誉为华夏三大奇书之一。

易学的内容远不止于《易经》的框架，但《易经》概括性地提出了易学的“象、数、理、占”四要素，并提出了易学的成立条件“与天地准”，还简要介绍了大衍之数与大衍筮法。总体而言，《易经》更侧重于易理的阐述，在之前和之后的书籍中，对易理阐述如此细致深入的并不多见。

《易经》的内容重在易理，而相对轻视易象中的天象（物象则颇为丰富）、易数、易占（那时的易占尚未形成数理结构，仅用蓍草占卜）。说它忽视了象与数，并非指内容中完全没有，实际上“十翼”中还有一些描述天象的内容，但可能由于后人不理解或未从这个角度出发去理解，导致文字注释全部从易理上阐述，从而衍生出各种各样的道理。我们说过，“易象”和“易理”可以是无穷无尽的，任何人都可以就一件事物产生不同的看法，得出自己的“易理”。于是，渐渐地，《易经》成为了易理书籍。其后，各种心怀不同目的的人对易理进行加工、改编，使得《易经》流传了数千年，直到当代，关于《易经》的解释依然五花八门，莫衷一是。

到了近代，越来越多的人发现光讲道理是没有实际用处的，含糊其辞、浮想联翩、自圆其说已经脱离了务实层面，毫无意义。在物质社会，道理无法产生科学，也无法制造出飞机大炮。因此，越来越多的人开始反对《易经》，认为它除了造就一些老顽固、老夫子，满口之乎者也外，毫无用处。进而，大多数人开始反对“阴阳”、“五行”、“八卦”等概念，认为它们代表了腐朽的糟粕文化，应该被放在博物馆仅供参观。反对者中不乏接受过高等教育的博士、院士、高知分子。而拥护者虽然想极力辩解，但除了重复一些“老祖宗博大精深”、“易经对应万物规律”、“科学的尽头是神学”等说辞外，也说不出什么实质性的道理。

这就是易学发展进入死胡同后的现状。脱离了“易象”和“易数”的“易理”，几乎没有什么实质性的意义。这个世界仍然是物质主导的，落后就要挨打，没有人愿意听你之乎者也，也没有人愿意跟你去辩论“乾是马还是天”。久而久之，文化爱好者除了在小圈子自嗨外，改变不了任何东西，就像现代传统中医的尴尬地位一样。

《周易》只是易学中的一门应用册子，目的是为了卜测吉凶；《易经》则是侧重易理阐述的《周易》扩展版，它们都是易学中的一部分内容。易学的产生伴随着人类开始观察天体变化，始于天象历法，以易数记录，再将其规律推及万物，延伸易理。当古人掌握了象数理后，想依据规律进行推断吉凶，就产生了易占。易占是进入易学世界的敲门砖，凡是不会易占的人，不能说他懂易学。

易学的研究范围为太阳系，一切循环内的事物都是易学的研究领域。易学研究太阳系内天体的运动规律、地球上事物的发展规律，但无法解释为什么会产生“循环”，也不会去解释是什么力量使得天体之间产生了如此的运动形式。易学只解释循环存在之后的规律。

易象包括天象，天象始于运动。天象的一个应用是历法，但历法并不重视易象的阐述，只重视数的规律。易数包含自然数和规律数，自然数要求务实、严谨、唯一性、反复可测性；规律数则要求无限循环、不出循环轨道、自动补岁差。自然数的研究诞生了数学，数学是现代科学的基础学科。数学中的很多世纪猜想，其答案就是自然数和规律数的组合。规律数多应用于现代的人体生物曲线、物体运动周期、经济周期、历史发展曲线等。

其中，易数是连接物质和精神的纽带，易占是进入易学世界的敲门砖。易象可以是无穷无尽的，而易数可能是唯一的，也可能是简单的几个，它有标准。易象和易数不分先后关系，它们是同时产生的，只有记录的先后关系。它们的主体都是人，脱离了人，易象和易数便没有存在的意义。

易象和易数的结合就产生了易理。凡是没有易象和易数支撑的易理，都是伪理。易理可用于指导社会人伦、指导人类繁衍生息、维护社会稳定。因此，易理是很重要的。但是，易理又是可以无穷无尽的，它没有标准可言，任何人都可以有自己的易理，不能以对错来论，只能代表他个人的见解。自古以来的文人雅客就喜欢玩易理、辩论易理，争来争去都是为了虚名和利益。自古以来的文化从业者也都喜欢说文解字、咬文嚼字，肆意发挥自己的易理心得。从一定的角度来看，这毫无意义。

综上可见，易学的领域非常广泛，不是《易经》所能代表的。现代越来越多的人不承认传统中医来源于易学，其实这些人只是不承认传统中医跟《易经》有关，还是没有认清楚易学和《易经》的关系。不仅传统中医源于易学，一切循环内文化的产生都源于易学，现代科学也不例外。