如果我说，天上飘着的白云，一朵的重量可能达到了500吨，你是不是会觉得难以置信？因为500吨的重量，相当于100头非洲象加在一起，那是相当的可怕。那么，问题来了，既然一朵白云这么重，为什么还能飘在天上呢？

说一朵白云有500吨重，当然不是靠猜的，而是算出来的。要知道，云是由无数个小水滴或小冰晶组成的，这些颗粒特别小，直径通常只有10微米，比头发丝还细。

所以呢，要计算云的重量，必须先算出它的“含水量”。气象站观测发现，不同类型的云，每立方米的含水量不同。比如，积云每立方米约含0.5克水，而积雨云每立方米约含2克水，差别还是蛮大的。

这里的话，我们就以积云为例。假设，一朵积云的覆盖面积是1平方公里，垂直厚度是1000米，那它的体积就是1000×1000×1000=10⁹立方米。

按照每立方米含0.5克水算，总含水量就是10⁹×0.5克=5×10⁸克，换算成公斤是5×10⁵公斤，也就是500吨。

那么，云真的不是一直往下掉吗？

其实云一直在“掉”，只是掉得太慢，人类感觉不到而已。科学家说了，小水滴或小冰晶的下落速度，和它们的尺寸直接相关。

通过实验可以知道，直径10微米的小水滴，在静止空气中的下落速度，只有每秒0.01米。也就是说，这样的水滴要花100秒才能下落1米。如果是直径5微米的小水滴，下落速度会降到每秒0.002米，下落1米需要8分20秒。

因为，空气对小颗粒的阻力特别大。我们平时看到雨滴下落快，是因为雨滴直径能达到1毫米，是云中小水滴的100倍，下落速度能到每秒5米，1 秒就能落5米。而云里的小颗粒，尺寸只有雨滴的1/100，阻力却成百倍增加，下落速度就被“拖慢”了。

还有一个原因，空气中的上升气流，会把云“托”在了天上。其中，最常见的是“热力对流”。比如，在晴天的午后，地面被太阳晒得发烫，尤其是水泥地、柏油路，温度能升到40℃以上。地面的空气受热后会变轻，慢慢向上爬升，形成上升气流。

这种气流的速度，通常是每秒0.5-1米，比小水滴每秒0.01米的下落速度快50-100倍，完全能把水滴托举住。

根据气象数据，夏季午后的积云下方，上升气流速度能达到每秒1.5米，相当于每秒能把水滴往上带1.5米，而水滴每秒只往下掉0.01米，一升一降之间，水滴不仅掉不下来，还会被带到更高的地方，云也就越积越大。

大家现在搞懂了吧？云重500吨却不会掉下来，不是因为它轻，而是小水滴掉得慢，还被上升气流托着。所以，下次当你抬头看云的时候，就知道它为什么能一直飘在天上了。