很多人都以为何鸿燊当年是白手起家的穷小子，后来成为身价百亿的富豪，完全是一个励志故事，却不知道，他的原配的家族给他提供了多少便利。

如果非要说何鸿燊有多厉害，倒不如看看他的伯公何东，那才是真正的白手起家。

何东是一个混血儿，她的母亲是中国人，父亲何仕文是英国人，还是洋行职员。

然而，早期香港，混血儿的地位极其低下，华人和洋人都很嫌弃他们，但是，何东一直以中国人自居，因为他长得七分像洋人，所以谎称父亲是满族人。

小时候，何东曾问过父亲一个问题：“为什么英国人瞧不起中国人？”

何仕文回答：“因为中国人穷。”这句话在何东的心里悄悄扎根。

1978年，何东从大书馆毕业，因为成绩优异，故而被母校留下来当助教。何东到手的工资不错，不但职业稳定，社会地位也较高。不过，何东只工作了四个月，就直接跳槽到广东海管担任职员。

何东凭着一口流利的英文，成功拿下这份心仪的工作，此时他的月薪是30块银元，完全能过上小康生活，然而，何东也只干了两年就离职了。

午夜梦回间，他常常会想起父亲说过的那句话：“洋人瞧不起中国人，就是因为中国人穷。”只是，他现在算出人头地了吗？

在海关的日子里，何东接触到很多洋商华商，受到他们的感染，何东对经商产生了浓厚的兴趣。故而，他先进入了香港最大的洋行——怡和。

何东最初没有做买办，而是担任怡和职员和华商交易的翻译，不过，那时的华人，通常将洋行里面的华人统称为买办。1882年，何东正式升为买办，具体的职务是怡和旗下的香港火险及广东火险两公司经理，此时的何东才20岁。

何东能力不俗，且为人谦和，华商们都喜欢和他打交道，何东的业务也慢慢展开，为公司赚了不少钱。在这期间，何东自己也做起了小买卖，当然，前提是不损害公司的利益，渐渐地，何东也有了不小的积蓄。

真正让何东成为大富翁的，当属他涉及地产经纪业。

何东26岁那年，得到一个消息，端拿洋行要出售一块地皮，这块地皮濒临维多利亚港，很有发展的潜质，于是他立刻跑到端拿大班雷利的面前，要求当出售这块地皮的中介。

对于何东的人品和能力，雷利了解的一清二楚，于是毫不犹豫地将此事交给他，并将底价定为30万港元。

怎料，何东打了一个胜仗，竟然用43.5万港元的价格售出，最后他从买卖双方各提取1%的佣金，共计8700港元。

何东将这当作自己经商史上的第一桶金。

此后，何东彻底在地产经纪打响名头，请他做中介的人门庭若市，30岁这年，他成为了百万富翁（相当于如今身价数亿）。1900年，38岁的何东已经拥有500万港元的身家，成为香港华商首富。

同年，何东以身体欠佳的理由辞去怡和的要职。何东成为巨富后，他的名字在华人洋人中流传开来，即便是一向轻视华人的洋人，在谈到他时，也会不由自主地露出嫉妒和羡慕。

离开怡和后，何东开始涉足证券股票行业。1895年，《马关条约》签订，清政府被迫允许列强在华投资办厂，此举无形间刺激了沪上证券交易行业的迅猛发展，何东家族因此获利颇丰，并在金融、船务、地产等诸多领域均有业务，何东也因此一举成为香港首富。

何东成为首富后，他妻子的身份也引起外界的关注。

何东一生娶过三位妻子。原配夫人叫麦秀英，也是欧亚混血儿。麦秀英的母亲和何东的母亲都嫁给英国人为妻，不仅如此，两人交往甚密，所以，在两个小孩很小的时候，两位女士就给他们定下终身大事。

麦秀英年幼时，父亲死于热病，她十多岁时，母亲又因为瘟疫去世，何东的母亲便主动将未来儿媳接到家里抚养。麦秀英和何东青梅竹马一起长大，麦秀英17岁，和何东结为夫妻。

美中不足的是，麦秀英结婚数年，肚子里没有一点动静，何母不愿家中断了香火，便主动和儿子提出，还是纳个妾室吧。当时的香港奉行英皇法和大清法并用制度，规定英人只能一夫一妻，而华人却可以一夫多妻。

于是，何东迎娶了周绮文为妾室，周绮文知道自己身上的重任，然而，成婚三年，周绮文也没有半点动静。何家偌大的产业不能无人继承，麦秀英因为自己未能为丈夫诞下一儿半女愧疚不已，便主动想着为丈夫再迎娶一个妾室。

麦秀英的表妹张静蓉经常会去何家做客，遇到表姐夫何东时，她能明显的感受到，他看着自己的目光灼热，像是要将自己吞吃入腹，张静蓉也确实有这个资本，她也是欧亚混血儿，容貌昳丽，惹人心动。

张静蓉后来还和自己的表姐开玩笑：“表姐夫那双眼睛，让人感到害怕，”

张静蓉离开后，麦秀英冷静下来，既然丈夫喜欢表妹，她完全可以成人之美，而且，倘若和表妹共侍一夫，那么，未来她只会成为自己在何家的得力助手，而不是竞争对手。

思及此，麦秀英亲自去拜见了舅母，说服对方将女儿嫁给何东为妾，舅母承认何东确实优秀，可是，妾室地位低下，她不可能将女儿推进火坑，所以直接拒绝了。

麦秀英见状，当即和舅母做出保证：表妹进门之后和她的地位相同，她绝对不会欺负对方......

就这样，张静蓉当上了何东的平妻，而且，进门后先后生下三男七女。其子在回忆时说道：他幼年时，经常看到母亲腆着孕腹。

张静蓉生下长女后，周绮文也生下了一个女儿纯姿，可惜，纯姿9岁时，周绮文病逝，何东就带着两位妻子一起生活，姐妹二人和睦相处。

经商到一定程度，就会不自觉的想要玩弄政治，何东亦是如此，只是，他的政治头脑显然并不高。

军阀混战时期，百姓民不聊生，何东便到处奔走，游说各派军阀坐在一起举行圆桌会议。何东被推举为12人委员会主席。

结果，何东竟然天真的要求他们化干戈为玉帛，像西方那样，通过议会选举参政，共同治理中国，很显然，他的这一愿望没有实现。相反，军阀们哄骗着他掏了不少的钱。

军阀的所作所为让何东无比失望，但他依旧没有熄灭爱国的火焰，抗日战争爆发前夕，何东还捐资10万港元，买了一架英制战斗机赠给中国空军。后来，何东还多次捐资给香港慈善组织，用来解决逃港难民的衣食和医疗。

达则兼济天下，何东对于慈善事业乐此不疲，他设立皇仁书院奖学金；资助港府创办香港大学；设立贫民医院等，不仅如此，在进行捐款赈济灾民时，捐款最多的那个人也永远都是何东。

可以说，何东是战前香港最大的华人慈善家，更是香港公认的华商领袖，对于华商在香港的崛起，他更是起到了极好的表率作用。

从上世纪末到本世纪中叶，何东在香港的影响和威望，可谓是没有任何一位华人可以和他相提并论。

何东是真正的商人，但也是有温情的商人，他所拥有的一切都是努力奋斗的结果。