曾经的罗马帝国很伟大，后来的意大利其实比罗马帝国更伟大......

引言：

在无数自媒体文章中，意大利和法国其实都类似，因为二战时狼狈不堪的表现，成了被调侃的对象。

其实法、意两国都有过伟大的历史和英雄。法国有世界上最雄伟的矮个子之一拿破仑，还有无数启蒙运动思想家和闻名遐迩的艺术家。意大利则有历史悠久的文明史，还有光耀无比的罗马帝国。

这罗马帝国，不仅是历史，也是信仰，更是无数欧洲人心目中的正统所在。

数千年欧洲史，都围绕着罗马帝国分裂的皇冠发散。

罗马帝国很伟大，那罗马帝国之后的意大利区域，除了狼狈之外，就没有别的吗？

答案当然是否定的！罗马帝国之后的意大利依旧伟大，只是换了一种方式。

一：贫瘠的西欧需要贸易

按照今日的世界格局看，广义上的西欧无疑是富裕区域，聚集了不少发达国家。

英、法、德、意等主要西欧国家，都是高福利社会。

但如果将时光回溯到中世纪，情况则截然不同，那时的欧洲核心区，农业生产非常落后。

人口增长需要和随之而来的生活品需要，跟农业生产力不足造成的物资短缺，形成了欧洲区域的主要矛盾：供给不足。

为了解决这个矛盾，贸易和对外交换成了欧洲人的选择。

这也是为何欧洲人喜欢贸易，致力于做生意和殖民时代喜欢掠夺的根源：穷的。

为何欧洲那么穷？地形和自然条件是主要原因。

在气候上，西欧北部高纬度区域偏冷，不适合农业发展，南部则是地中海区域，夏季干热，弄得雨季和热季也不同步，不适合高产作物的生产。

除了降水量和气温之外，欧洲的土壤条件也限制了农业发展。

西欧北部区域，降水量冬天更多，但冬天土壤排水量很差，让土壤难以被翻耕，单个农户想要开垦难上加难，南方地中海区域，则相反，天气热水分容易流失，弄的土壤无法深耕，装甲难以吸收足够养分，长势不好，产量也偏低。

产量偏低，让西欧人并不富裕，需要粮食贸易，地主，封建主和贵族，占有大量生产资料，不担心粮食问题，但西欧的手工业和奢侈品，却因为农业生产力不够，而没有充分的发展，不得不依赖对外进口。

二：谁来完成贸易任务？

西欧落后的农业，造成了手工业的落后。

西欧的上流社会需要奢侈品和工艺品，西欧的下层社会，也时不时需要粮食等维持基本生活，这也是中世纪欧洲人口一直增加不起来的根源，产出不够。

在产出不够的前提下，贸易就成了刚需，西欧也一直有贸易发达的传统。

古罗马帝国时代的环地中海贸易网，就是如此产生的。

但是人口的增加，还有文明的发展，让西欧生态圈即便全部开发了，在落后的农业水平制约下，依旧无法满足西欧需要。

于是，欧洲人将目光盯上了东方，那富庶和美丽的代名词。

那个时候的欧亚大陆，按照生产力排名和今日形成了有趣的反差。

今日最发达的西欧，是生产力最落后的区域，东方的中国和印度则是经济发展水平最高的区域。

介于两者之间的拜占庭帝国和阿拉伯世界，生产水平高于西欧落后与东方。

历史，就是风水轮流转的过程啊！

今日世界的趋势告诉文明，商品特别是奢侈品的流动性，都是从经济发展水平高的区域，向经济发展水平低的区域流动。

于是，阿拉伯帝国的物产，还有遥远东方的奢侈品香料，成了欧洲人最强赚钱的项目。

然后，地处东西方贸易分界线区域的意大利人，在贸易需求下崛起了。

中世纪的意大利城邦，担负起了东西方贸易的重任。

威尼斯人，在东西方贸易中国，主要承担将香料和胡椒输入欧洲的任务。

热那亚人，则将来自埃及和黑海沿岸的谷物粮食输入西欧。

一个输入奢侈品，一个输入大宗商品，威尼斯和热那亚的分工很明确。

借助于贸易需要，这两个意大利城邦，也成了整个欧洲对外贸易的窗口变得越来越繁荣。

进而成了欧洲最大的两个城市。

三：主导贸易的为什么是意大利城市？

其实欧洲靠近阿拉伯文明和拜占庭帝国的区域不少，但为什么意大利城邦威尼斯和热那亚能成为欧洲对外贸易的代言人？这也和三重因素有关！

首先：是历史的惯性。

作为古代罗马丢狗的中心区域，威尼斯和热那亚继承了罗马帝国工商业发达的传统，这历史传统，让意大利城邦在对外贸易中，有天然的延续性。

其次：地理因素决定论。

从整个西欧角度看，意大利区域是离东方最艰难的区域，无论是陆地距离还是海上距离都是最近的。特别是海上距离的靠近，让意大利城邦，开展海上贸易非常方便。