《大生意人》的古平原，从宁古塔逃犯一路拼到慈禧撑腰、生父认输，看似开了挂的人生，其实每一步都藏着实打实的生存智慧——他不想争、不愿抢，却偏偏在绝境里活成了最大的赢家。

当时的王天贵为了挖闯王宝藏，直接拿常玉儿和常四的性命逼古平原听话，还设计让他拍下康家产业，想把他变成自己的"寻宝工具"。可王天贵千算万算，没算到两波人：一波是早就盯上古平原的老八家，另一波是古平原的亲爹李万堂。

李万堂原名古皖章，入赘李家后为了保护古平原，故意让他被判去宁古塔——虽然苦，但能躲开李太太的追杀。这次他直接联合申王，给老八家扣上"勾结反贼"的罪名，全扔进大牢，还喊出"每家300万两赎金"的死命令。

老八家的人忙着互相推诿，古平原却想出个险招：用老八家的百年信誉做担保，开"空头汇票"承诺两个月内兑付。他算准了两点：一是申王急着去山东打仗，等不起真金白银；二是申王不敢让朝廷知道他私吞赎金。果然，申王一拿到汇票就走人，老八家全员获救。

为了报恩，老八家要推古平原当总柜，掌管八家票号和闯王宝藏，可他一口拒绝："我来山西就为救常四，这总柜谁爱当谁当。" 之后他更是用宝藏当诱饵，把贪心的王天贵关在宝藏里，让他死在了自己的发财梦里——古平原从头到尾，想要的不过是安稳日子。

可命运偏要跟他作对。回到安徽老家想娶未婚妻白依梅，却撞见她爱上反贼李成要退婚；自家茶园被叛军烧毁，本以为彻底没路，没想到大火改了土壤酸碱度，加上清明雨水中和火气，炒茶师傅廖先生竟做出了带松针香混兰花香的"兰雪茶"。

眼看有了新希望，当地茶商侯二爷却搞垄断，压价收购还不准用"兰雪"之名。古平原不服："你能垄断徽州，堵不住天下人的嘴！" 带着两箱茶叶就闯京城，目标直指李万堂暗中操控的"万茶大会"——这本是李家垄断南方茶市的工具，没成想古平原连门都进不去。

转机来自慈禧。他在王府侧门撞见微服的慈禧，给她泡了杯兰雪茶，慈禧一喝就爱上了。慈禧早就看透六亲王和李万堂的垄断计谋，觉得古平原兄弟俩单纯，想把"天下第一茶"给他们，刚好粉碎对方的计划。

可危险也来了：苏紫轩是肃顺之女，慈禧杀了她爹，她一直想报仇，借着奉茶的机会换了毒茶。好在古平原察觉茶味不对，及时叫停，才救了自己和弟弟。而这一切，李万堂早就知道，却因为有把柄在苏紫轩手里，根本不敢阻止。

李万堂其实一直暗中护着古平原：山西票号战主动退缩，怕伤了儿子；阻止古平原参加茶商大会，怕他卷入纷争。可他没料到，古平原不仅闯成了，还出尽风头。更让他痛心的是，自己的另一个儿子李钦，因为嫉妒古平原比自己会做生意，处处针对，最后成了仇人。

看着两个儿子反目，李万堂终于醒悟："欲是心中火，必焚功德林"。他追求的财富权力，最后烧了整个家。最终他在金山寺落发为僧，给古平原留了句"廿年求大富，见尔自知贫"——这不是忏悔，是父亲对儿子的认输，也是对他选择的认可。

古平原的麻烦还没结束。因为坏了苏紫轩的报仇计划，他被绑回宁古塔，送到了曾经得罪过的徐三手里。九死一生之际，他跟徐三做交易：带徐三重回官场，换自己一条命。也正因如此，他意外接触到军火渠道，帮了急需军火的乔松。

紧要关头，常玉儿赶来救下古平原。古平原早就心系于她，可时局动荡，自己一堆事没办完，给不了承诺，只能约定："等我处理好一切，就来找你。"

回到京城，六亲王记恨他坏了自己的生意，故意逼他当安抚使，想借这个职位整死他。可古平原命硬，不仅没栽跟头，还救出了百姓，减少了伤亡。经此一事，他终于明白：只有自己足够强、手握权力，才能真正护他人周全。于是他跟苏紫轩做交易，让她当自己的后盾，正式走上为官为商之路。

古平原的逆袭，从来不是靠运气：被威胁时，没忘别人的恩；能掌权时，没贪不义之财；做生意时，没忘茶农的苦。