随着季前赛开启，乌度卡不得不加速敲定首发阵容，而伊森和谢泼徳的竞争也迎来白热化阶段。

在范弗里特报销以后，乌度卡首先考虑的是由谁顶替进首发，伊森、谢泼徳无疑是最优先考虑人选。

伊森是前锋，如果由他顶替进首发，那火箭队下赛季就是“五高阵容”，与当年勇士“五小”形成反比，说不定就能打联盟一个措手不及。

假如谢泼徳进首发，那就是常规阵容，关键是谢泼德能否合格还值得商榷，这也存在冒险的成份，毕竟谢泼德上赛季的表现过于拉胯。

由火箭队内部传出消息来看，主教练乌度卡以及队友，对谢泼徳期望很高，赞誉也不少，但是实际情况如何，我们还没有看到，接下来的季前赛，是检验谢泼德的机会，也是决定他能否进入首发的关键。

北京时间10月7日，火箭队首场季前赛对阵老鹰；常规赛揭幕战于10月22日，火箭客场挑战雷霆。