日本的新首相选举马上要开打了，目前的局势，其实已经挺明显。自民党总裁选举会在10月4日投票和开票。这个选举基本上就等同于决定谁会成为下一任日本首相。因为在日本，自民党只要掌握议会大多数，党内总裁几乎就是内定首相。

那现在谁最有希望呢？根据东京电视台9月29号发布的最新民调，高市早苗的支持率高达34%，明显领先。排名第二的是农林水产大臣小泉进次郎，支持率25%。排第三的是内阁官房长官林芳正，只有14%。剩下几个候选人名字都不大响，基本就是来打酱油的。

从这份数据里可以看出，高市早苗目前占据优势。她在局势上完全掌握主动权，就看小泉进次郎能不能逆袭了。至于林芳正，其实已经基本没戏了。原因很简单，他是石破茂团队的核心成员。石破茂都已经因为压力辞职下台了，林芳正自然也难以获得信任。

所以，如果单看这份民调，高市早苗一旦当选，也算是“众望所归”。问题是，日本选民到底在乎什么？其实他们现在最担心的有两个事。第一是经济前景。日本经济长期停滞，年轻人找不到好工作，社会活力明显不足。第二是眼下的通胀。物价上涨压力很大，尤其是食品和生活必需品。

再加上国际环境。特朗普手里还抓着日本对美5500亿美元投资的大单子，这让日本政府更是被卡得透不过气。经济和外交双重压力，让传统官僚出身的小泉进次郎处在劣势。他虽然出身政治世家，形象也比较清新，但面对眼下的问题，他没法给出一个能打动人的答案。

相比之下，高市早苗就抓住了民粹主义的风口。她的旗号很鲜明，就是极右翼、极排外。她的政治主张里，既反华，也反美，还反对所有外来移民。她把所有问题都甩给“外部势力”，用这种方式来转移国内矛盾。这种口号虽然极端，但却很容易获得一部分民众的情绪认同。

按理说，高市早苗是安倍集团的核心人马。外界普遍觉得，她会继承安倍的政治路线，特别是在经济上延续“安倍经济学”。但她在竞选过程中说的话，却完全不一样。她大谈要把美国驻军赶走，要让日本摆脱对美国的依赖。她还喊出了要搞核聚变技术，让日本在科技上“超车”的口号。这些想法很激进，但听上去热血沸腾，和特朗普当年的竞选套路几乎一模一样。

当然，能不能做到，那是另外一回事。但至少从民调来看，她靠这些口号确实打动了一部分人。对比之下，小泉进次郎讲的那些传统政策，就显得太平淡，没什么新鲜感。

不过，高市早苗真正的挑战，不在于民众，而是在于日本政坛内部的派系斗争。自民党内部有很多不同的派系，这些派系是否会联合起来阻止她当选首相，将是接下来的关键。毕竟日本政治一直是派系妥协的产物。如果她得罪了太多派系，就算她赢了选票，也很难坐稳位置。

还有另一种可能。那就是官僚派看清了现实，知道日本眼下的问题没有解法。经济停滞几十年了，靠谁上台也很难彻底翻盘。如果是这样，他们也许会干脆放手，让高市早苗顺利当选。当她无法兑现承诺的时候，就把她推出来背锅。这样其他派系就能保留实力，等下一次机会。

所以，表面上，高市早苗占优势，风头正盛。可背后，不管是经济困境，还是党内斗争，都会成为她上台后的巨大考验。日本的未来，不太可能再回到上世纪八十年代那种辉煌。更可能的是，它会继续在亚欧大陆的边缘扮演一个陪衬角色。高市早苗也好，小泉进次郎也好，都改变不了日本深层次的困境。