澳大利亚的遗憾：独占整个大陆，却因为太平坦，没有高山，形成不了大型河流。如果有一条长江一样的大河，整个大陆将焕发生机。   翻开地图就能发现，这片大陆的地形特征实在太单调了，平均海拔只有330米，是地球上最平坦的大陆，连像样的山脉都找不到几座。   东部的大分水岭算是最高点了，可最高峰科修斯科山也就2228米，放在青藏高原连个山脚都算不上。   这种平坦的地形直接导致了河流发育的先天不足，全境找不到一条能和长江、黄河相提并论的大河，最长的一条墨累-达令流域全长才3750公里，径流量还不到长江的十分之一。   没有高山就没有充足的降水补给，没有落差就无法形成强大的水流，澳大利亚的水系就像一盘散沙，东一条西一条，各自为政，根本形不成统一的水网。   你看看南半球的另一块大陆南美洲，亚马逊河从安第斯山脉奔流而下，一路汇集上千条支流，造就了世界最大的热带雨林；再看看非洲，尼罗河从东非高原出发，穿越撒哈拉沙漠，孕育了古埃及文明。   这些大河流域之所以能成为文明摇篮，关键就在于它们拥有完整的水循环系统——高山截留水汽形成降雨，雨水汇集成河，河流冲刷出平原，平原再滋养万物。   澳大利亚缺的就是这个关键环节，没有高山作为"水塔"，雨水来了留不住，走了就没了，整个大陆就像个漏水的筛子。   气象数据显示，澳大利亚是全球最干旱的大陆，年降水量不足500毫米的地区占到了70%，中部大片地区年降水量甚至不足200毫米。   这种气候条件下，就算有再多的土地也种不出庄稼，放牧都成问题。澳大利亚的农业产值只占GDP的2.5%，粮食自给率长期徘徊在80%左右，一个独占整个大陆的国家居然要进口粮食，这说起来都让人觉得不可思议。   如果澳大利亚能有一条长江那样的大河，情况会完全不同。长江每年入海水量约9600亿立方米，相当于4000个西湖的水量，这么庞大的水量足以改变整个区域的生态。   想象一下，一条大河从东到西横贯澳大利亚中部，两岸会形成宽达数百公里的冲积平原，土壤肥力会得到极大改善。   现在澳大利亚的耕地面积只有48万平方公里，如果有了大河滋养，这个数字至少能翻两番。更关键的是，大河能调节区域气候，增加空气湿度，减少蒸发量，让干旱的沙漠变成绿洲。   澳大利亚中部的辛普森沙漠面积达14.5万平方公里，如果有一条大河穿过，用不了几十年就能变成水草丰美的牧场。   历史上的案例比比皆是，美国的科罗拉多河把干旱的西南部变成了农业重地，埃及的阿斯旺大坝让尼罗河流域增产30%，这些都是在没有天然大河的情况下人工改造的结果，更不用说天然大河的威力了。   澳大利亚其实也尝试过人工改造，1949年启动的斯诺伊河工程花费了25年时间，在山区修建了16座大坝，通过隧道把河水引向干旱的内陆，确实让周边50万公顷农田得到了灌溉。   但这个工程的规模和长江比起来简直是小巫见大巫，而且只能解决局部问题，无法改变整个大陆的格局。   澳大利亚的地质历史也是造成现状的重要原因。这片大陆在5亿年前就和其他大陆分离了，长期处于稳定状态，没有经历过剧烈的地壳运动，所以没有形成高山。同时澳大利亚又是全球最古老的大陆之一，地表经过亿万年的风化侵蚀，土壤贫瘠，养分流失严重。   现在澳大利亚的土壤有机质含量普遍低于1%，而肥沃的耕地土壤有机质含量应该在3%以上。没有高山带来的新鲜矿物质补充，土地生产力自然上不去。   澳大利亚现在最缺的就是这种自然肥力的补充机制，农民只能靠大量施用化肥维持产量，这不仅增加了成本，还造成了土壤板结和环境污染。   东部沿海因为有相对充足的水源，才能支撑悉尼、墨尔本这样千万级人口的城市。而内陆地区因为缺水，连个10万人口的城市都找不到。   根本原因还是水资源的限制，没有水，再多的投资也打水漂。从经济角度看，一条大河能带来的价值是难以估量的。   长江流域贡献了中国40%的GDP，养育了全国三分之一的人口。澳大利亚如果有一条类似的大河，其经济潜力将得到彻底释放。   现在的澳大利亚经济过度依赖矿产出口，铁矿石和煤炭出口占总出口的60%以上，这种单一的经济结构在国际市场波动时非常脆弱。   有了大河滋养的农业和工业，澳大利亚就能实现经济多元化，增强抗风险能力。更深远的影响在生态领域。澳大利亚因为缺少大型河流，内陆生态系统非常脆弱，很多特有物种面临生存危机。   如果地质历史能重来一次，让澳大利亚板块和亚洲板块碰撞一下，形成类似喜马拉雅那样的高山，再从山上流下一条长江那样的大河，这片大陆的面貌将完全不同。可惜地质演化不以人的意志为转移，澳大利亚只能接受这个现实，通过科技手段弥补先天不足。