那会儿我在上海交大实验室外头等着，突然看见玻璃窗里边闪过一道光。说是光吧，跟平时见到的可不一样，细看就像丝绸在芯片上滑来滑去，转眼间就变出个立体的3D场景。旁边研究的那个女老师说，这要是用老式芯片做起码得拖半个钟头。后来才知道，这就是传说中的LightGen，清华交大的宝贝。 说起这事可不是突然冒出来的，早些年美国那边的实验室就捣腾过。六十年代贝尔实验室做个光计算机，差点着了火；到两千年时候斯坦福试光导技术，结果也不咋行。后来听说美国国防部还有个“凤凰计划”想玩军事化光芯片，今年突然说搁置了，搞不好也是碰了钉子。 要我说这新玩意儿最不得了的地方在哪儿？能省电。中科院刚出来个报告，造一块老式GPU得烧多少能源，够造百来块这种光子芯片。有个电商老板算过账，他要是用这个，数据中心能省不少电费，说不定还能让人人都用得起AI。欧盟那边要2030年减排50%，中国方案提前六年达标，这不是面子话，是有数可查的。 不过这事也不是全好。现在开发者们习惯了老方法，改用新芯片得重新学编程。清华的人说他们研发了个新编译器，现在还在试验阶段。制造这块更费劲，温度得精准控，差那么零点零一度都不行。华工科技前段时间突破了纳米压印技术，听说精度能到三微米，这要是能用上，可能往后芯片能便宜不少。 美国那边现在对咱们搞芯片出口限制，可他们大概没想到，咱们早憋着自己搞光源技术。去年验收的极紫外光源精度到十八纳米，这数字看着小，意义可大了。有个硅谷分析师说过狠话：“这不是超车，是另开条道走。”听着扎耳朵，但想想有点道理。 最近听说这芯片还在医院试用。有个内窥镜，0.2秒就能扫描体内组织，医生们刚开始都担心会不会太准了——万一数据太多反而乱？另外还有个事儿让我感慨，敦煌那边的人用这个技术复原古画的颜色，好像时光倒流一样。 反正这事儿越琢磨越有意思。你说它是个科技突破没错，但细想又不止这些。光子芯片说白了就是让人类换个方式思考问题，过去总想着怎么让电子跑得更快，现在突然发现光能直接完成复杂计算，这不是技术升级，简直是脑筋拐了个弯。爱因斯坦说过光是“古老的记忆载体”，这话放现在也没啥错吧？