1996年，中国在基里巴斯租了一块地用来建卫星跟踪站。 这个位于太平洋中部的岛国，陆地面积仅811平方公里，却因为独特的地理位置成了航天测控的关键节点。 当时中国航天正全力推进载人航天工程，急需在赤道附近建立一个卫星跟踪站，经过对全球十几个地点的考察，最终选中了基里巴斯的塔拉瓦岛。 这个选择在当时看来相当明智。 基里巴斯横跨赤道的位置，刚好能填补中国原有测控网络的空白区域，让卫星监控覆盖范围提升不少。 更重要的是，双方的合作不止于航天领域，中国还投入2.3亿元人民币帮当地改造基础设施，建渔业加工基地、修环岛公路，甚至给偏远岛屿装太阳能设备。 那些年基里巴斯的渔民收入涨得挺快，从1995年的860美元到2002年的1240美元，海产品出口能卖到澳大利亚和新西兰，当地报纸都夸中国援建的加工基地把海鲜保鲜期从2天延长到了7天。 本来想这种互利共赢的合作能一直持续下去，没想到2003年出了变故。 华裔总统汤安诺上台后，突然以"维护国家独立"为由终止了合作。 这位领导人虽然父亲是中国移民，但在竞选时就喊着要"拒绝外部干预"，上任后很快就拿卫星站开刀。 这背后更多是国内政治的考量，当时议会里不少人觉得外来援助会附带条件，加上一些民族主义情绪抬头，最终导致合作戛然而止。 合作中断后，基里巴斯的日子并不好过。 卫星站撤走才一年，GDP增长率就从4.1%跌到了负数，渔业出口额直接腰斩，从1.2亿美元掉到6800万美元。 中国援建的加工基地因为没了技术支持很快停产，四百多个工人丢了饭碗，原本能出口的冷冻鱼只能在本地低价卖。 更麻烦的是援助断了档，中国之前占当地外援的35%，停合作后澳大利亚新西兰补上来的还不到一半，很多基建项目都停了。 中方当时的应对还算理性，提前一个月就完成了设备拆除和人员撤离，没提赔偿要求。 毕竟基里巴斯经济本来就不宽裕，再要赔偿可能雪上加霜。 再说中国航天那时已经开始布局北斗系统，在纳米比亚等地建了新的测控站，虽然损失了一个关键节点，但整体影响可控。 外交部发言人当时说得挺实在，尊重基里巴斯人民的选择，相信以后还有合作的机会。 转机出现在2016年，主张务实外交的马茂当选总统。 这位留过学的经济学家一上台就表态，不能为了意识形态牺牲发展机会，很快就派特使来中国谈恢复合作。 双方这次学聪明了，签的协议里加了不可抗力条款，要是哪方因为国内政治要调整合作，得提前两年通知协商，免得再像2003年那样突然中断。 重建关系后，合作项目很快就铺开了，渔业、基建这些老领域继续做，还新增了气候监测、灾后重建这些新内容。 要说这几年最让人印象深的，还是2021年台风"科罗旺"过后的援助。 当时基里巴斯两千多人无家可归，中国48小时内就派了医疗团队过去，还捐了3000万重建学校医院。 更实在的是帮着搞灾后规划，中方工程师设计的高脚屋能抗三米高的风暴潮，现在北塔拉瓦岛已经盖了两百栋。 这种患难与共的合作，比单纯的项目援助更能拉近距离。 如今中基合作早就超出了卫星站的范畴，2023年签的"一带一路"合作规划里，既有渔业研究中心、太阳能电站这些实体项目，也有技术培训、生态保护这些长远布局。 那个曾经的卫星站遗址旁边，现在建起了中国援建的太阳能电站，蓝色的光伏板在海边特别显眼。 马茂总统说得挺实在，跟中国合作不是选择题，是基里巴斯实现可持续发展的必选项。 回顾这二十多年的起起落落，最明显的感受是小国和大国合作，关键还得互利共赢。 汤安诺时期的政策虽然短期迎合了部分情绪，却让国家错失了发展机遇；马茂政府重新合作后，基里巴斯人均GDP翻了一倍多，渔业出口也快回到历史最好水平。 如此看来，拒绝外部合作不等于独立，懂得利用自身优势参与国际协作，才能在全球化浪潮中站稳脚跟。 现在塔拉瓦岛的卫星站遗址还在，成了当地年轻人了解历史的地方。 旁边新建的太阳能电站每天都在发电，这种对比挺有意思。 从追踪星空到守护家园，中基合作的形式变了，但互利共赢的内核一直没变。 或许这就是国家间相处的智慧，放下分歧找共同点，才能把合作的蛋糕越做越大。