身边就有一个典型的 “降维打击” 例子，是同事昨天分享的：他父亲种植的 80 亩棉花开始采收，只用一个上午，80 亩棉花就全采完了。同事感慨，回想起 20 年前，棉花完全靠手采（新疆习惯叫 “捡棉花” 或 “拾棉花”），从播种到采收的麻烦程度，远不是现在能比的。 过去新疆采棉花全凭人工，得把棉花一朵一朵从棉桃里摘下来。为提高效率，采棉人腰间都会系一个专用花兜，花兜开口在肚皮位置，摘几朵就顺手放进兜里。2010 年以前，新疆棉花几乎全靠人工采摘 —— 白天一朵朵摘，晚上再统一运到棉花场堆成垛。 新疆地广人稀，但棉花种植面积大，一个种植户通常种几十亩，也有承包成百上千亩的大户，单靠自己肯定忙不过来。每到秋季，就得雇佣大量 “季节工” 或 “拾花工”：一部分是新疆本地少数民族，更多的来自河南、四川、甘肃、安徽等内地省份。 那会儿新疆特别缺拾花工，连孩子都得参与。尤其是兵团地区，四年级以上的学生，会以班级为单位，由班主任带队，每年参加约 20 天的拾花劳动。同事说，他 2000 年上四年级，到 2006 年初中毕业，每年秋天都没逃过学校组织的捡棉花。 90 年代，拾花工每采一公斤棉花能赚 3~5 毛钱；到 2006 年前后，棉花涨价，工钱也涨到 1~1.5 元 / 公斤。当时每人每天平均能挣 70 元，每月 2000 元，拾花高手一天能赚 100 元以上。 这些内地拾花工，通常 9 月初搭伴坐火车来新疆，联系好雇主后，食宿由雇主解决。最晚 12 月初，雇主家棉花采完，拿到几个月的工钱才返程。辛苦 2~3 个月，能赚五六千元，在 20 年前这已是相当可观的收入。 同事还记得 2007 年他上高中时的场景：8 月底还没开学，父母就开始准备安置拾花工 —— 腾出院里 2 间房，又收拾好后院 2 间房，准备了 20 多床被褥，还有 20 多套花兜、白帽、包单。他父亲还特意砌了一口大锅灶，买了一副三层不锈钢大笼屉。 等他国庆放假回兵团家里，家里早已住满拾花工，连他的房间都被占了 ——5 间房挤了 20 个人，大多是父亲联系的河南南阳老乡，多是 50 岁上下的人。吃饭时，这些老乡和他的叔叔、婶婶们坐在一起；晚上，他只能和几个叔叔凑活睡，家里热闹得很。 整个拾花季，同事父母要全程负责 20 个拾花工的后勤，尤其是吃饭这件事，几乎全靠他父亲操持。他父亲每天 6 点前起床，7 点做好早饭叫醒大家，8 点前开拖拉机把所有人送到棉花地（新疆与内地有 2~3 小时时差，这时天刚蒙蒙亮）。 因为拾花工多是河南人，爱吃面食，他父亲一大早就要发一大盆面。11 点前开始准备午饭：揉好发面，烧开水，蒸三大笼屉馒头，再煮一大锅河南烩菜、一锅玉米南瓜粥。中午 2 点前，用三轮车把饭送到地头，大家在棉田边吃饭，省得来回跑浪费时间。饭后，父亲又得赶回家准备晚饭；临近天黑，母亲会组织人把当天采的棉花装到拖拉机上，拉回棉花场。父亲还得抽时间去棉花场过秤，把每个人当天的拾花公斤数逐一记下来，再把棉花堆到棉垛上。 为鼓舞士气，连队会把拾花高手的姓名、当天拾花量写在公示栏或棉花场的黑板上。同事说，要是自己的名字能出现在那面墙上，当时会觉得特别光荣。 等所有人忙完回家、吃完饭，往往已经 11 点了；遇上临时有事，忙到 12 点以后也是常事。就这样，他父亲每天平均只睡 5 个小时，从 9 月初熬到 12 月初，整整 3 个月 —— 现在想起来，当年种棉花是真的辛苦。 这种状况，直到 2012 年前后才彻底改变：采棉机开始普及。一块 80 亩左右的棉田，采棉机 4 个小时就能采完，采好的棉花会用厚薄膜像胶带一样打包。种植户们终于告别了雇人采棉、忙活几个月的辛酸日子。 采棉机的出现，不止解决了劳动力问题，还大幅压缩了采棉时间 —— 不用再忙到 12 月（那时新疆已很冷，遇上冬灌水，还得踩着冰凌捡棉花）。它还改变了南疆的种植模式：10 月初采完棉花，能接着种小麦，第二年 6 月收完小麦，再种玉米、大豆、向日葵等短周期作物，实现了中原地区 “两年三熟” 的种植模式，土地利用率大大提高。 更重要的是，不同作物轮作，能有效减少常年单种棉花导致的 “重茬病”，对新疆农业的良性可持续发展也大有好处。可以说，采棉机把新疆一项耗时 3 个月的 “工程级” 工作，断崖式压缩到 4 小时完成，这是机器对人工实打实的 “降维打击”。