日本一份最新全国民调显示，前经济安全保障担当大臣高市早苗与现任农林水产大臣小泉进次郎成为自民党下届总裁选举的热门人选。据参考消息援引日本《读卖新闻》9月15日刊发的文章指出，此次民调反映出选民对两位候选人的较高期待，选情态势逐渐清晰。
高市方面对其民调表现表示满意，称“竞争态势已非常明确”，并预计主要对手将是形象年轻清廉的小泉。在去年9月举行的自民党总裁选举首轮投票中，高市早苗位列第一，小泉进次郎排名第三。党内普遍认为，凭借在民众中的高支持率，两人仍是本届选举的有力竞争者。
高市自去年选举后未担任要职，转而通过地方巡回演讲争取保守派选民支持，这一策略被认为有效强化了她的群众基础。而小泉进次郎在担任农林水产大臣之前曾任自民党选举对策委员长，因处理米价等热点议题频繁亮相媒体，增强了其政治影响力。在自民党支持群体中，小泉目前领先高市5个百分点，其阵营对选情表示乐观，正致力于完善政策纲领以争取更多支持。
本次总裁选举首轮投票中党员党友票占一半比重，因此民调结果被视为重要参考。尽管目前高市与小泉领先，但随着10月4日投计票日临近及辩论环节展开，选情仍可能存在变数。
民调还显示，高市和小泉的支持者中，赞成与国民民主党联合执政的比例显著高于其他在野党。整体而言，有38%的受访者认为国民民主党是自公联盟最合适的合作对象，这一比例在高市支持者中达50%，小泉支持者中为33%。由于自公联盟在国会两院均居少数派，未来执政需寻求在野党合作，国民民主党被视为最具潜力的合作伙伴。
64岁的高市以极端保守立场著称，其多次参拜靖国神社，强烈主张修宪，对华对韩言论偏激，在外交上形象负面，但深受基层党员和保守派支持，被日本右翼狂热追捧，也被视为“安倍路线”继承人。
44岁的小泉出身政治世家，凭借高知名度和沟通能力，获得年轻和中生代议员支持，被寄予“选举门面”的厚望。石破茂此前也倚重小泉的影响力。在原农林水产大臣因失言辞职后，石破茂任命小泉接任，并委托其处理米价问题。
