603年，李渊的夫人窦氏生下一个男孩，她看了一眼孩子立即说:“这个孩子必是不祥之物，赶快把他扔掉！”乳母陈善意觉得他可怜，就抱过来自己养，然而几年后她却被这个孩子活活打死。
孩子还在襁褓，母亲就厌恶至极。不是因为身体缺陷，不是因为命格使然，仅凭一张脸，一句话，就定下命运。这孩子，叫李元吉，唐高祖李渊的第四子。起点不低，命运却怪。有人救他一命，也有人终究被他夺命。
窦氏出身高贵，北周皇室旁支，贵气、端庄、严厉，最在意血统与家风。前三子李建成、李世民、李玄霸皆端正俊朗、仪态从容。等到李元吉出生，一眼望去，面庞奇形、神色凶戾，窦氏当即决断，要把这个“灾星”除去。宫中无人敢违，只有一人出手相救——乳母陈善意。
这不是一场简单的“可怜之举”，而是对家权的挑战。陈善意冒险将李元吉带走，隐瞒身份，一边照顾，一边祈祷。这孩子从小体格强壮，脾性乖张，不喜言语，动辄动手，冷眼盯人。几年时间，越长越怪，越怪越狠。
入少年后，李渊起兵太原，窦氏病逝，家中权力重构，李元吉身份得以恢复，顺利入宫为皇子。此时天下初定，三子李玄霸病死，李元吉成最小嫡子，被封巢国公。表面得宠，内里桀骜。他不读经书，不问礼制，最喜狩猎斗犬，逐鹰比力，杀人斗殴频频。
一次郊外围猎，李元吉设局将仆从逼入山谷，命人放猛兽驱赶，十几人被撕咬而死。他笑声不止，一旁大臣吓得面色如纸。此后，他行事更加放肆，连宫人、护卫都不放在眼里。权贵圈中，人人知其残忍暴躁，背后暗称“鬼子”。
再往后，事情越发不可收拾。一次宫中宴饮，他酒后失控，拿起金杖砸向乳母陈善意。理由不过是她言语多了一句。陈善意满头血流，跪地求饶，未得怜悯。李元吉命人将其拖至殿外，用荆棘编条，亲手抽打，打到骨裂血流，直至气绝。周围仆役噤若寒蝉，无人敢动。
杀人者，是她从婴儿养大的孩子。救命之恩，换来血债命偿。宫中无人言说，李渊避而不问，李世民早已将此事记入心头。乳母之死，并非孤例，只是李元吉权力与恶性全面膨胀的冰山一角。
权势加身，残性不改。李元吉结党营私，与太子李建成联手对抗李世民。两宫角力，三兄弟争权，暗潮汹涌。李元吉外张声势，内设死士，筹谋弑弟计划。只是算盘打得太响，惊动对手。
玄武门前，一战定局。李世民先下手为强，箭落如雨，李建成应声倒地。李元吉惊觉，策马逃跑，马蹄刚响，被乱箭射中，翻身落马，死在宫门之下。
史书记载，李元吉死时，面色扭曲、目露怨毒，无人敢近，尸体拖出三日，才有人收敛。玄武门之变结束，唐太宗登基。朝堂换血，昔日罪行陆续揭露。陈善意之死、仆从惨案，件件在目，世人叹息。
有人说，李元吉本性残暴，成不了器；也有人说，是那一眼厌恶改变命运。被丢弃、被厌恶、被放逐，一步步走入仇恨深渊。也许那一刻，他真的信了“天命不祥”，于是决意报复这世间一切。
但这不是天命，是选择。有人救你，你却杀人。再高贵的血脉，也抵不住失控的心。乳母的尸骨，冷在宫外；血溅的荆条，被人丢进火盆。李元吉，没能逃过宿命。不是因为被预言“恶”，而是因为真的变“恶”。
命运不是注定，是一桩桩选择写下的结局。李元吉从被丢弃的婴儿，到手握兵权的王爷，再到血泊中倒下的尸体，一切早已写定。但在那最初的哭声响起时，他本也可以不是这个样子。
