1948年，西野召开军事会议，在会上，彭德怀讲完话，廖汉生便站起来说：“要是信不过我们纵队领导，你直接去指挥团好了！我不干了！”，随后贺炳炎也站起来说：“对也骂，错也骂，就你一个人最正确！我也不干了！”
这俩人是吃了熊心豹子胆了吗？居然敢对上级领导口出狂言，其实廖汉生、贺炳炎都是战场硬汉，他们这样说是有原因的。
廖汉生是一纵政委，贺炳炎是一纵司令员，1947年8月，一纵奉命攻打榆林，结果受到胡宗南部28旅和邓宝珊22军顽强抵抗，攻了两天也没攻下。
老蒋眼见榆林被围，又派36师去支援，一纵见势不妙，只好先撤退，而就在这时彭德怀给一纵打来电话，廖汉生接起电话，本来想解释一下攻不下的原因，结果却听到这样的话：“一纵是 兵怂怂一个，将怂怂一窝。贺龙的脸都让你们丢光了！”
一纵攻不下榆林，廖汉生心里也着急，一听彭德怀这样骂，心里更不是滋味，于是便在电话中与彭发后了争执。
挂了电话后，他憋着一股气，自己带了一个连就去挡追兵，好在贺炳炎及时支援，击退了敌军。
至10月，一纵和三纵合力攻打清涧，一天之内将清涧包围，三天之后，基本上拿下了，只剩下耙子山遭到国民党守军的顽强抵抗。
耙子山地势险峻，易守难攻，一纵和三纵合力进攻，伤亡很大，一纵的一名团长牺牲，但仍久攻不下。作为前沿指挥的贺炳炎十分窝火，这时彭的电话来了，彭在电话中怒吼着质问：“耙子山为什么还没打下来？赶快给我拿下耙子山”！
贺听到彭语气中带着火药味，也朝着电话吼道：“部队伤亡很大，有困难！”，说完就把电话给摔了。敢和彭德怀摔电话的，贺炳炎是第一个，不过第二天就把耙子山攻克了。
这样一来，彭与廖、贺之间在作战中产生了矛盾，再加上后来还发生了一些事。
比如，一纵队在配合六纵队夹击屯子镇外围敌人时，因命令传达不到位，导致一纵走错了路，彭因此又批评了一纵，实际则是彭当时把命令下给了团，而且还是口头命令，一纵高层并不知情。
其实廖、贺二人对彭不服气，主要在于他们原来是贺龙的老部下，一纵是从湘鄂西红二军团发展而来的，廖、贺二人与贺龙都有着很深的渊源。
贺炳炎15岁起就跟着贺龙闹革命，贺龙曾说过“宁失一个师也不能失一个贺炳炎”，而廖汉生是贺龙的外甥女婿，跟着贺龙从桑植一路杀拼出来，因此，他们对贺龙十分敬重和钦佩，在贺龙面前根本不敢嚣张半分。
后来彭德怀接手贺龙的部队，贺炳炎和廖汉生本就对此不满，再加上贺龙与彭德怀在指挥风格上有很大区别，贺对部下相对宽和，彭虽爱兵如 子，但对部下要求极为严格，骂人是家常便饭。所以，廖、贺二便大着胆子与彭“顶牛”。
在后方主持工作的贺龙听说此事后，认为自己有必要出面协助彭德怀解决这些问题。于是，在西野一次扩大会议上，贺龙也出席了。
在会上，廖、贺二又与彭争执起来，贺龙及时出面制止，会后又组织一纵的领导开会，邀请一纵副政委参加。在会上，贺龙首先肯定了一纵所取得的成就，随后便严厉批评了一纵领导，他说：“表扬受多了，听不进批评了？跟彭总顶牛，要检讨。彭总的话就是命令，必须坚决执行，不管什么理由，有多大困难，都必须坚决执行，没有价钱可讲！”
贺、廖二人认识到自己的错误，会后主动向彭道歉，彭总哪会生气，他倒觉得这两人挺干脆直爽，与他的性格一样。
在他看来，上下级之间在工作上有不同意见很正常，有事摆在桌子上讲，即使是拍桌子，也没多大关系，他也不会把这些事放在心上。
但面对贺、廖二人的道歉，彭总也作了自我检讨，他说今后在指挥方式上也改进一下。
在贺龙的调解下，彭德怀和西野几个纵队司令员的关系得到改善。后来随着与胡宗南的较量中，彭总指挥得力，令一纵的西野悍将们心服口服，贺、廖二人也逐渐成为彭总的两员大将。
1949年2月，西北野战军第一纵队改称为中国人民解放军第一野战军第一军，从此有了“天下第一军”的称号。
