1941年，一个女囚被捕入狱后，监狱长一脸得意，解开衣扣就朝她扑了过去。可是，谁也没想到，仅仅3天后，监狱长竟然会跪在地上，不停地磕头，嘴里哀求着：“求你了，姑奶奶！你就放过我吧！”
上世纪三十年代末，抗日战争正打得热火朝天，可国民党内部的特务机关军统局，却在忙着搞情报、镇压异己。军统由戴笠一手把控，直属蒋介石，权力大。军统电讯总台就是他们一个关键部门，负责全国乃至海外的特务通讯，里面藏着无数机密。 张露萍本名余家英，1921年出生在四川崇庆县一个书香门第。家里父亲是私塾先生，从小就给她讲岳飞、文天祥那些忠臣的故事，种下了爱国种子。她上中学时，结识了一些进步同学，加入了群力社、星芒社等团体，搞街头宣传、抗日歌舞。1937年卢沟桥事变爆发，她才16岁，就偷偷溜出成都，跑到延安去。
到了延安，她改名叫李琳，先在陕甘宁边区公学学政治经济学、科学社会主义，后来转抗日军政大学训练。1938年10月，她正式加入中国共产党。毕业后，又去中央军委通讯学校学无线电技术，还参加了中央组织部的干训班，学会了电报收发、摄影、开车等技能。1939年秋天，组织派她回四川做统战工作，但情报需求紧，她转去重庆，联系南方局的叶剑英和曾希圣。 同年11月，她化名张露萍，装成军统电讯员张蔚林的妹妹，顺利混进国民党军统重庆电讯总台。她一边完成日常电报任务，一边悄悄记录重要情报，像军统人员名单、呼号、波长、密码、行动计划，都通过秘密渠道传给组织。她还在牛角沱租了房子，和张蔚林假装兄妹住，逐步拉拢赵力耕、杨洸、陈国柱、王锡珍等人，组成了七人地下特别支部，她当书记。
1940年初，她截获军统派三人小组带美制电台潜入陕甘宁边区的计划，及时上报，导致那伙人被抓，戳破了国民党假抗日真反共的把戏。支部成员还发展了更多进步人士帮忙，情报源源不断送出去。可好景不长，同年2月，张蔚林上班时不小心弄坏了接收机的真空管，引起怀疑。军统搜查他家，发现了情报文件，包括张露萍的手写密码笔记。他们用张蔚林的名义发假电报，说他病重，骗她从成都赶回重庆。她一到车站，就被抓了，其他同志也陆续落网。这就是震惊蒋介石的“军统电台案”，戴笠气得直跳脚，认为是自己生涯最大败笔。
被捕后，她先关在重庆白公馆。那地方是军统秘密监狱，刑罚狠毒，有钢鞭、烙铁、老虎凳、电椅啥的，她挨了不少折磨，但一口咬定自己是无辜的，没吐露半个字。军统还玩阴的，假释她跟踪，想钓出联络点。她路过曾家岩50号周公馆时，离后门就一米远，可她目不斜视，直直走过去，保护了组织。1941年3月，她和六名同志转押到贵州息烽集中营，编号253，关进义斋女牢。同牢的有徐林侠、宋振中、黄通光等人。她戴着重镣，身上满是拷打留下的伤痕，但精神没垮，教宋振中识字，哼唱歌曲鼓舞大家。
息烽集中营在贵阳北边64公里的阳郎坝猫洞，四周高墙电网，牢房窄小阴暗，空气潮湿发霉，囚犯管它叫人间地狱。营主任周养浩，国民党少将，外号“笑面虎”。他表面上搞监狱改革，建图书馆，出刊物如复兴月刊、养正周刊，让囚犯劳动做肥皂、卷烟，实际是为了监视、瓦解意志。他对张露萍留意已久，她虽被镣铐锁着，但常在牢里唱歌，活力十足，让他起了歹心。 一天深夜，周养浩以审问为名，把她叫到办公室。他关上门，脸上挂着得意的笑，解开衣扣，扑向她。她抓起桌上的裁纸剪刀，对准自己脖子刺下去，鲜血直流。她喊着要死自己死，不会让对方得逞。周养浩慌了，赶紧叫狱医止血，命令封锁消息。
没想到，三天后，周养浩开始不对劲。夜里他总做噩梦，以为她有灵异力量，半夜跑到女牢外，跪在地上磕头，求她饶命。从此，他的威风扫地，狱卒私下议论，他的权威摇摇欲坠。张露萍在牢里听到动静，没理会，继续鼓励同伴。这事在狱中传为佳话，显示出她不屈的精神，也暴露了周养浩的怯懦本性。他平日里仗着权力欺压人，遇到硬骨头就露馅。
她在集中营继续抗争。用“小露”笔名在监狱刊物上写诗文，宣传革命，批判国民党统治。在营内剧团演话剧如《女间谍》《日出》，用角色影射敌人，激发囚犯斗志。她卖掉金戒指，买药给瘫痪的赵力耕，省下鸡蛋给牢里的孩子宋振中、孙达孟吃。
1945年夏，抗战快胜利了，戴笠视察息烽，下令周养浩秘密处决张露萍等人。7月14日清晨，看守喊她“释放”去重庆。她预感不对劲，仔细梳头，穿上浅棕毛料裙，戴红宝石戒指，这是党给她的信物。她和同志道别，高唱国际歌走出牢房。在猫洞快活岭，周养浩手下用石头砸碎她头骨，折断脊椎。她牺牲时才24岁，尸体草草埋了。1980年代迁坟时，发现戒指在她头下，她临死还护着信物。
周养浩1949年后被捕，关押改造。1975年特赦出狱，可没多久就现原形，散布反动言论，证明他骨子里没变。张露萍的事迹，后来激励了不少人。息烽集中营旧址成了爱国教育基地，人们去那儿缅怀那些英雄，提醒大家革命胜利来之不易。
