1918年，广东女子结婚6年不能生育，被丈夫抛弃，谁料，却被年轻军官求婚。她摇头拒绝：“我不能生孩子。”军官摆手：我不在乎。谁料，婚后，她不但连生11个孩子，还成了广东之母。 莫秀英1900年出生在广东高州一个慢慢败落的家庭里，祖上有点名气，但到她这辈，家里穷得叮当响。她排行老五，人称莫五姑，从小就被寄养在外祖母家，那日子过得紧巴巴的。她小时候还学过点东西，识字会画画啥的，但家里负担重，12岁那年就被安排嫁人。嫁过去后，她天天操持家务，伺候公婆，可六年下来肚子没动静。丈夫家就为这事对她越来越冷淡，婆婆还天天数落她。1918年，丈夫直接写了休书，把她赶出门。那时候社会风气就这样，生不出孩子被当成大罪，她一下子成了无依无靠的弃妇。被赶出来后，她没法回娘家，只能自己想办法讨生活。听说她去酒馆卖唱，靠着从前学的那点才艺混口饭吃。那些年头，女人一个人在外头闯荡，日子多难过可想而知。 被休后，莫秀英的日子更苦了，她在电白那边卖唱，靠嗓子和长相赚点钱。追求她的人不少，有钱有势的都有，但她都推了，怕重蹈覆辙。1918年，她遇到陈济棠，那时他只是个小军官，在桂军当连长。两人认识后，陈济棠看上她，就求婚了。她本来摇头，说自己生不了孩子，前夫就是为这个休的她。陈济棠不在乎，坚持娶她做妾。婚后，两人起初也有点小摩擦，陈济棠军人脾气大，她性子倔。但慢慢磨合，陈济棠的事业开始起飞，从营长升到团长，再到旅长。莫秀英被扶正后，生了第一个孩子，打破了不能生的说法。接着她连生11个，7男4女。陈济棠信相术，说她是旺夫的福星。莫秀英帮他打理家事，还参与政务，劝他多为老百姓做事。陈济棠主政广东时，她推动建医院、学校啥的，百姓生活慢慢好转。 陈济棠升迁快，1920年在粤桂战争中立功，帮组建粤军第一师。1922年，他脱离陈炯明，投靠孙中山，带兵反攻广州，打败陈炯明，统一广西势力。到1929年，他成了广东的南天王，权势大得很。莫秀英在这过程中没闲着，她从底层上来，知道老百姓的苦，劝陈济棠发展经济，改善民生。陈济棠听她的，委托她管实业和社会福利。她学苏联经验，1933年搞三年计划，建了大桥、电厂、港口、码头。这些项目不光完善工业，还提供就业，广东经济一下就活络了。民生方面，她募捐建医院，买医疗设备，让百姓看病容易点。教育上，她觉得孩子得读书，三年内加了近五百所学校，上万孩子有机会上学。有人说建学校不赚钱，她不听，坚持说长远看，这些孩子会给社会添活力。她还建收容所，帮无家可归的人，解决社会问题。广东在他们治理下，发展得飞快，百姓敬重陈济棠，更爱戴莫秀英，叫她广东之母。 1935年，莫秀英回老家修祠堂，百姓围得水泄不通，摆宴席放电影，热闹得像过年。可见她在人心里的分量。1936年，两广事变失败，陈济棠夫妇被迫离开广东，逃到香港。那时候他们过惯好日子，突然颠沛流离，但莫秀英没抱怨，坚持爱国。有日本人拉他们合作，她直接拒绝，说不能丢民族气节。他们辗转各地，生活简朴。1945年抗战胜利，第二年莫秀英病重。她知道自己日子不多了，就回广东，那地方有她毕生心血。1947年，她在广州梅花村病逝，年仅47岁。陈济棠伤心得写诗悼念，说她是贤妻良伴。莫秀英留下的11个孩子，大多有出息，有科学家、企业家啥的。陈济棠1954年脑血管出问题，也走了，遗嘱要和她合葬。广东老一辈人到现在还记得她，说她是逆天改命的传奇，推动一方发展。
