佩通坦因祸得福，没想到洪森帮她干成了一件想都不敢想的大事！ 她原想借着父辈交情让柬埔寨别在边境闹事，结果洪森转头就联合泰国反对派提交了弹劾案，理由是"总理家族企业与柬埔寨有秘密交易"，宪法法院三下五除二就暂停了她的职务。 但让人没想到的是，这场狼狈反倒给了她一把打开困局的钥匙。 这次战争的起因——收回茄子山的管理权，那片地面积不大，却卡在泰柬边境的分水岭上，柬埔寨占着山顶修了瞭望塔，往下能看见泰国的宋卡府粮仓，往上能控制两条跨境溪流。 佩通坦父亲当总理时想过谈判收回，带了地图去金边谈了三回，洪森每次都笑着说"再研究研究"，转头就派工兵在山上修了更坚固的碉堡。 佩通坦上台后想硬来，可联合政府里的军方派系怕影响橡胶出口——泰国每年往柬埔寨卖12万吨天然橡胶，占出口量的15%，将军们总劝她"再等等"，这一等就是八个月，民众骂她"软弱"，支持率掉到32%。 但她索性甩开联合政府的束缚，以"前总理"身份去边境视察，在达府军营里跟士兵同吃同住，晚上披着军大衣看卫星地图，指着茄子山对指挥官说"三天内，我要看到泰国国旗插在山顶"。 这种破釜沉舟的架势，比她当总理时的小心翼翼讨喜多了，民调一夜之间涨到48%。
军事行动搞得也比泰拳比赛还利落。泰国陆军第4军抽了300名特种兵，趁着暴雨摸上山，没开一枪就端了柬埔寨的三个哨所——那些哨所里的士兵还在看洪森的演讲录像，以为泰国政府正忙着内斗。 第二天清晨，泰国国旗就在茄子山顶飘起来了，工兵部队紧跟着上山，6小时就修了条简易公路，运上去的不仅有弹药，还有给当地村民的大米和药品。
洪森怕是把肠子都悔青了。他原想借弹劾佩通坦巩固柬埔寨在边境的利益，没料到反而帮她解了套。 柬埔寨军队反扑了两次都被打了回去，伤亡比泰国多五倍——泰国用的是中国造的VT-4坦克，柬埔寨的T-55还是苏联时期的老古董，炮弹打在VT-4的装甲上只留个白印。 很显然佩通坦这步险棋走成了妙手。宪法法院虽然还没恢复她的职务，但看守政府的部长们天天往她家里跑，求她"指点江山"。 泰国商会捐了2亿泰铢支持边境建设，说"收复茄子山后，跨境物流成本能降18%"。 反对党更有意思，之前骂她最凶的议员，现在改口说"这是全体泰国人的胜利"，还提议给她颁发"国家英雄"勋章。 民众支持率冲到65%那天，佩通坦去了茄子山新修的纪念碑前献花。碑上刻着"2024年，我们回家了"，周围摆满了民众送来的花环。 洪森在金边的记者会上还嘴硬，说"泰国迟早会后悔"，可台下的柬埔寨商人已经在打听怎么跟泰国重修贸易关系——他们每年从泰国进口的化肥占70%，真闹翻了，自家的稻田就得减产。 这场由"背后捅刀"引发的边境冲突，最后变成了佩通坦的政治跳板。她丢了总理头衔，却赢回了民心；洪森想给对手下绊子，反倒帮对方完成了夙愿。
