每天认识一件兵器 今年早些时候在美国南达科他州，英国国防部成功测试了无人高空气球执行情报、监视和侦察（ISR）任务的能力，这些试验气球每次飞行可行驶超过3,700公里，飞行高度在18,300米至24,400米之间，是普通商用飞机飞行高度的两倍。烽火问鼎计划
此次试验中，气球首次以星座编队的形式运行，提供了近一个月几乎连续的ISR覆盖，大大超过了单个气球的续航能力。未来，这类气球的用途可能包括：
支援军事行动；
向灾区或偏远无信号地区提供稳定通信和高速互联网连接；
为气象预报和气候研究提供数据支持。
这些高空气球的ISR有效载荷能力可达3公斤，部分模块（如气象传感器）重量甚至只有一只欧洲知更鸟（约20克）那么轻。测试载具可连续运行超过5天。
这种高性价比的系统甚至可由一人操作，在恶劣天气条件下仍能展现出先进能力，实现精确导航与定点驻留。
英国国防部正进一步探索未来在平流层的操作应用，不仅限于这类气球，还包括可搭载更大有效载荷、任务周期达6至12个月的飞行器。
