1960年除夕前一天，周总理找到了溥仪，想和他吃一顿饭。当周总理得知溥仪还没有工作时，便想给其安排工作。但溥仪提出的两个职业都被周总理拒绝了，可没想到后来，摇身一变却成为了热门职业。
说起溥仪这人，从小就命里带贵，但也带祸。1906年他出生在北京醇亲王府，作为清朝皇室一员，两岁多点就被抱上龙椅，当了宣统皇帝。那时候清廷摇摇欲坠，他爸载沣当摄政王管事，他自己啥都不懂，就在紫禁城里被一群人伺候着长大。1911年辛亥革命闹起来，各地起义风起云涌，1912年隆裕太后下诏，他正式退位，清朝完蛋了。不过他还留着皇帝名头，继续住宫里，日子过得还算安稳。1924年北京政变，冯玉祥带兵赶他出宫，他先躲到醇亲王府，又跑日本公使馆求保护。后来移居天津日租界，那地方外国人多，他租了个园子住，接触些旧臣，日子不紧不慢。1931年九一八事变，日本占了东北，他被日本人拉去长春，当伪满洲国执政，1934年还改称皇帝。其实这全是日本人操控，他就是个傀儡，签文件盖章啥的，都得听关东军的。伪满洲国那几年，他名义上统治东北，但实际帮着日本侵略中国，犯下不少罪行，给国家造成大损失。1945年日本投降，他想逃日本，半路被苏联红军抓了，关在苏联五年，日子苦哈哈的。
溥仪被俘后，1950年夏天苏联把他交给中国政府，直接送抚顺战犯管理所。那地方是改造战犯的，他编号981，一开始啥都不会干，以前当皇帝惯了，不会叠被子，不会洗衣服，不会倒水。管理人员教他从基本生活入手，他慢慢学着自己收拾床铺，洗脸梳头，还参加劳动，种菜锄地啥的。十年时间，他写了不少交代材料，认清自己过去错误，特别是伪满洲国时期配合日本人犯的罪。1959年冬天，第一批特赦名单出来，他名列第一，成为普通公民，回北京住进简单房子。特赦后，他想融入社会，但跟时代脱节太久，找工作难上加难。之前当皇帝学的东西，全是宫廷礼仪啥的，没实用技能。社会变了，新中国成立，他得从头适应。溥仪自知罪过大，以前给国家带来伤害，现在想通过劳动弥补。抚顺那十年，让他明白劳动光荣，从不会自理到能干家务，这变化不小。回北京后，他先一个人住，日子过得紧巴巴，没固定收入，靠政府补贴。1960年初，他有机会重游故宫，那地方他小时候住过，现在成博物馆，他跟别人一样买票进去，看看旧物感慨万千。
1960年除夕前一天，周总理找溥仪吃饭，这事儿对他来说是大事。周总理关心他生活，得知没工作，就想帮着安排。先提工业部门，溥仪说没学过物理化学，干不了。周总理问他想干啥，他提了医生，因为从小体弱多病，看过不少医书，对中医有点基础，想通过救人减轻罪过。周总理考虑后拒绝了，医生是人命关天的事，没系统学习，出问题后果严重。溥仪又提故宫讲解员，他对宫廷历史熟，利用这点向游客讲讲。周总理也不同意，故宫游客多，从世界各地来，由前皇帝讲会乱秩序，还可能影响安全。两个想法都否了，周总理没撂下不管，想起溥仪喜欢花草，就安排去北京植物园当园丁。这工作轻松，不累人，适合他身体。植物园是中科院下属，环境好，溥仪同意了。周总理还嘱咐园方，让他半天劳动就行，别太辛苦。这安排考虑到他岁数和健康，也让他逐步融入社会。溥仪没想到，医生和讲解员当时不行，后来讲解员类似导游，现在成热门职业，很多人抢着干。
溥仪1960年春天到植物园上班，那地方在香山，树多花多，他负责浇水修剪啥的。一开始园长安排半天活，他坚持干全天，早起就去，学着用工具施肥除草。同事们知道他身份，但相处下来，大家和平常人一样，教他技术，他认真学，提升快。园丁工作让他觉得踏实，以前高高在上，现在亲手照顾植物，体会劳动价值。溥仪从小喜欢花草，这工作对路子，他还跟专业老师请教养殖知识，笔记记得密密麻麻。植物园环境安静，他干活时观察植物生长，渐渐爱上这份差事。这一步，让他从战犯变成普通劳动者，融入新中国生活。1962年春天，他娶了护士李淑贤，婚礼简单，在政协宴会厅办，两人交换戒指，过上正常家庭日子。婚后，他继续园丁活，回家还种自家花盆。园丁生涯让他明白，普通人生活也有乐趣，以前皇帝日子空虚，现在劳动充实。这变化，源于特赦和安排，让他重获新生。
1964年，溥仪转到中国人民政治协商会议文史资料研究委员会，当资料专员，月薪一百元。这工作是整理历史档案，他利用自己经历，核对旧文件，贡献不小。办公室书架多，他每天乘公交上班，处理资料时仔细查看字迹。文史专员让他发挥专长，写自传啥的，记录从皇帝到公民转变。自传叫《我的前半生》，出版后很多人看，了解他一生曲折。溥仪晚年身体不好，但坚持工作，体会新社会平等。医生和讲解员当初被拒，现在导游类职业热门，旅游业发达，很多人当讲解员挣钱多。他没想到，这想法后来成现实。溥仪1967年10月17日因肾癌在北京去世，享年61岁。去世前，他在医院治疗，家属陪着。
