在古代封建社会，若是一个人没有上层阶级的身份和地位，生活可谓是十分艰难。特别是在清朝皇宫中，有成千上万的宫女，她们一生的命运都注定了只能活在奴婢阶层，永远无法抬起头来。尽管其中一些容貌出众的宫女，若幸运被皇帝选中，能够成为后宫的一员，跨越阶级成为后妃，但多数情况下，她们依然由于低贱的出身，最多也只能晋升为“贵人”或“常在”，永远无法攀升到嫔位以上。
如今，关于清朝后宫的宫廷剧层出不穷，许多观众通过这些剧集大致了解了清朝后妃之间的复杂阶级划分。清朝后宫的妃子们，等级森严，最高地位的是皇后，接下来是贵妃、贵嫔等，妃位的每一次晋升都是身份的巨大变化。特别是从贵人晋升为“嫔”，这个过程的跨度最大，意味着不仅是地位的提升，还会带来三项重要的特权。
那么，从“贵人”到“嫔位”之间，身份转变的差距到底有多大呢？清朝皇帝的后宫里，后妃们的待遇和身份差距非常明显。尽管皇帝的后宫有众多妃子，但其中只有一位是正妻，那便是皇后。那么，其他后妃呢？她们是否都能算是皇帝的妾呢？答案显然是否定的。
事实上，除了皇后这一正妻外，其他被称为皇帝“妾”的，只有那些被封为“嫔”位以上的后妃。换句话说，只有“皇贵妃”、“贵妃”、“妃”和“嫔”这四种等级的后妃，才能自称皇帝的妾。而那些位于“嫔”位以下的后宫女子，比如“贵人”、常在、答应等，在传统观念中，基本只能被视作是“通房丫头”——她们并不享有妾室的正式地位。
虽然贵人也是后宫的一个封号，住在宫中，但她们的职责通常是为皇帝提供继嗣，充当生育工具，负责为皇室繁衍后代。相比之下，嫔位以上的妃子们则享有更多的尊贵待遇。贵人的身份限制了她们的选择和地位，晋升为嫔后，她们不仅能享受到“妾室”的特权，还能获得贵人无法企及的三大福利。
第一个特权是住所的差异。关于清朝后妃的住处，历史记载中有详细的说明。皇后通常居住在中宫，这是宫中最为尊贵的地方，位置优越、面积宽敞，且皇后所用的宫女、太监人数最多。除了中宫外，还有东宫和西宫，其中的后妃，如贵妃、妃子和嫔位的女子，都会分配到这两宫之一。至于贵人和常在，她们只能住在六宫的偏殿，虽然有奴婢伺候，但也需要履行一定的职责，比如服侍六宫的其他妃子。
这种差距显而易见，同样是皇帝的女人，贵人与嫔、妃之间的地位差距，真的是不可忽视。
第二个特权是抚养子嗣的权利。古代的封建社会极为重视血脉的传承，尤其是皇帝，更是肩负着延续皇家香火的重任。根据清朝的历史记载，皇家子嗣通常不会在自己的生母身边成长，除非这位生母是皇后。从出生开始，阿哥（皇子）和公主便会被送往皇后或太后的宫中抚养，由他们亲自教育，并接受皇宫的礼仪训练。即便是亲生母亲，她们也无法直接抚养自己的孩子，这对于她们来说无疑是巨大的心灵伤痛。
然而，嫔位以上的后妃则不同，她们有权在孩子长大后与子嗣见面，这样的特权，贵人是无法享有的。即使自己的孩子长到一定年龄，贵人也无法争取到与子嗣的亲近，完全失去了母爱的基本权利。
第三个特权是晚年的赡养待遇。清朝的皇帝一生忙于朝政，通常寿命都不如后妃长。若前任皇帝去世，新皇帝登基后，先帝的妃子通常会得到尊封，成为“太妃”或“太嫔”。这不仅意味着地位的提升，还能确保她们在晚年依然拥有尊崇的待遇，享受宫中太监和宫女的侍奉，每月也会有可观的例银。然而，贵人则没有资格获得这样的待遇。在许多历史记载中，贵人级别的妃嫔在新皇登基后，生活条件会变得异常艰难，有些甚至因例银过少而无法维持生活。
总体来说，清朝后宫中的妃嫔，尤其是贵人向嫔的晋升，无疑是一次身份的飞跃。这不仅代表了地位的提升，还意味着她们可以享受到三项曾经遥不可及的特权。因此，能够从贵人晋升为嫔位的女子，往往会感到无比欣喜，因为这不仅改变了她们的身份，也为她们带来了生活中的巨大转机。
