【美国初创公司 xLight 融资 4000 万美元，与中国争夺关键芯片制造激光器】
（路透社）——硅谷初创公司 xLight 已筹集 4000 万美元，旨在打造新型激光器的首个原型，该原型可能会撼动全球芯片行业，并在美国积极投资的领域重新夺回领导地位。
XLight 的激光器基于与美国国家实验室用于尖端物理研究的大型粒子加速器相同的技术，将成为极紫外 (EUV) 光刻机的核心。EUV 光刻机主要用于制造更小、更快的芯片。
在人工智能等领域的进步取决于 Nvidia 和其他芯片公司能够提供多少芯片的世界中，xLight 的目标是帮助芯片工厂（业内称为“晶圆厂”）更快、更便宜地生产出更多包含先进芯片的餐盘大小的硅“晶圆”。
“这是晶圆厂中最昂贵的工具。它比晶圆厂中的任何其他工具更能降低晶圆成本，也比晶圆厂中的任何其他工具更能提高产能，”xLight 首席执行官 Nicholas Kelez 在公司位于帕洛阿尔托的总部表示。
XLight 拒绝透露其估值以及原型机的具体推出时间。
“可怕的错误”
芯片行业花了几十年的时间来开发 EUV 机器，而 xLight 在其原型机上合作的欧洲 ASML 目前是全球唯一的供应商。
美国政府曾与多届总统政府合作，阻止 EUV 机器运往中国，一位官员称这是美国和欧洲“最重要的出口管制”。
中国对此作出了回应，向该领域投入了大量资源，其国家冠军华为技术有限公司的密切制造合作伙伴宣布在开发自己的 EUV 激光器方面取得了突破，并且在国际会议上发表了十多篇研究论文，追寻与 xLight 相同的技术路径。
一家名为 Cymer 的美国公司完善了第一种 EUV 激光技术，十多年前被 ASML 以 25 亿美元收购，帮助 ASML 确立了在市场上的主导地位。
“让 Cymer 成为一家欧洲拥有和控制的公司是一个可怕的错误，”英特尔前首席执行官帕特·基辛格 (Pat Gelsinger) 表示，他目前担任 xLight 董事会执行主席，也是 xLight 投资者之一 Playground Global 的普通合伙人。
xLight 致力于在美国及其盟国建立供应链，其许多原型组件将来自美国国家实验室。
“我们可以在这里建，也可以在其他地方建。中国正在这个领域投入巨资。这里有一个非凡的背景故事，告诉我们，‘让我们把这件事做好’，”基辛格说。
此轮融资由 Playground Global 领投，Boardman Bay Capital Management 跟投。Morpheus Ventures、Marvel Capital 和 IAG Capital Partners 也参与了此轮融资。
