903年，朱温挟持了唐昭宗，杀光了宫中的宦官，同时要求各藩镇诛杀宦官监军。诏令传到太原，李克用藏起了自己的监军张承业，拿一个死囚的首级交了差。 油灯的光晕在张承业脸上跳动，映着他没什么表情的脸。他没接李克用那“离不开你”的话茬，手指捻着算筹，咔哒一声拨过一个位置。“朱温要的不是我张承业这颗脑袋，”他声音不高，却像冰碴子掉进水里，“他要的是王爷您服软，是敲山震虎，是让天下藩镇看看，连您晋王都得乖乖听他号令，杀自己最得力的臂膀。交个假人头，糊弄一时痛快，可朱三（朱温）那人，疑心比鬼重，手段比蛇毒，他信了才有鬼。” 他抬起眼皮，那眼神清亮，没半点宦官常有的谄媚或阴鸷，倒像两把磨快的小刀子，直戳戳看着李克用，“您想想，他派在太原城里的那些眼线，是吃干饭的？风声迟早漏出去，到时候，就是现成的把柄。” 这话戳中了李克用的肺管子。他猛地站起来，像头被激怒的豹子在狭小的库房里来回踱步，草屑被他踩得簌簌响。“娘的！他朱三欺人太甚！挟天子以令诸侯，真当自己是皇帝老儿了？杀光宦官？呸！不过是嫌宫里那些阉货碍了他篡位的手脚！老子偏不让他如意！”他停在张承业面前，高大的身影几乎把油灯光全挡住了，“承业，你说得对，躲不是办法。朱温这头饿狼，喂他块肉，他只会更馋，得让他晓得，我河东的骨头硬，硌牙！” 张承业默默把油灯往自己这边挪了挪，微弱的光重新照亮他面前摊开的账册。他看着那些密密麻麻的数字，像是看着沙场上的千军万马。“王爷要硬顶，得有硬顶的本钱。朱温如今势大，挟天子，控中原，兵精粮足。咱们河东，地盘就那么大，兵将虽勇，可打仗打的是钱粮，是后劲儿。”他手指点着账册上的一行，“您看这里，去年秋税入库，比前年少了三成。连年征战，百姓疲敝，地里收成上不来，府库就空得快。没粮，再猛的兵也得饿肚子，没饷，再忠的将也会生异心。朱温要咱杀监军，是第一步；下一步，就该是催粮、征兵、索要贡赋，一步步勒紧咱们脖子上的绳子。您今天保下我，明天拿什么去填他那张血盆大口？” 库房里一下子静得吓人，只有灯芯偶尔噼啪爆响一下。李克用脸上的怒容僵住了，慢慢被一种深沉的凝重取代。他重新坐回草垛上，肩膀似乎塌下去一点。张承业的话，剥开了“义气”和“面子”底下那层更冰冷坚硬的东西——生存。在朱温绝对的力量优势面前，一时的愤怒和保全一个人的义举，显得那么脆弱。李克用能打，是猛虎，可猛虎再猛，也架不住群狼环伺，更架不住腹中空空。 张承业没等李克用回答，自顾自说了下去，声音依旧平静，却像在冰面上凿洞：“王爷，乱世里头，光讲义气、讲脸面，活不长。朱温不讲这个，他讲的是刀子，是算盘。您想护住河东这片基业，护住跟着您出生入死的兄弟，光靠藏我一个没用。得让朱温觉得，动我张承业，或者动您晋王，弊大于利，不划算。怎么让他觉得不划算？要么，您手里有他更怕的东西，要么，您能让他相信，留着您、用着您，比撕破脸更有利可图。现在，您手里有让他怕的东西吗？”他顿了顿，轻轻摇头，“我看暂时没有。那就只剩第二条路：让他觉得您有用，而且得是大用，大到能抵消他对您的忌惮。” 李克用沉默了许久，库房里只剩下两人粗重的呼吸声。张承业的话像一盆冰水，浇熄了他心头的怒火，也浇得他透心凉。他明白张承业的意思：硬顶朱温的代价，河东可能承受不起。可让他像其他藩镇一样，对朱温摇尾乞怜，那比杀了他还难受！ “那你……”李克用的声音有点干涩，“你说，怎么让他觉得‘有用’？替他打别人？替他卖命？老子不干！” “王爷，”张承业终于合上账册，目光如炬，“‘有用’的法子很多，不一定非得给他当打手。眼下最紧要的，是让他暂时顾不上找咱们的茬，或者，让他觉得找咱们的茬会惹一身骚。北边契丹人不是一直不老实吗？咱们可以‘主动’请缨，替朝廷分忧，加强北境防备。动静闹大点，让朱温觉得河东是他北面的屏障，动咱们，他的后背就露出来了。南边王镕、王处存那几个也不是真心服朱温，咱们可以……暗中递个话，联络联络？不用真结盟，就放出点风声，让朱温疑神疑鬼，觉得咱们在串联。他一分心，对咱们的压力自然就小些。还有，咱们库里的‘家底’，”他拍了拍账册，“得赶紧想法子让它厚实起来，开源、节流，甚至……‘借’点。手里有粮有饷，腰杆子才硬。朱温真要撕破脸，咱们也得有让他崩掉几颗牙的本钱…… 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
