1276年，知府李芾让心腹沈忠将他全家都灌醉，含着眼泪说：“杀我全家，再杀我！” 沈忠“扑通”一声跪在地上，拼命磕着头：“大人！我下不了手！”李芾盯着他的眼睛，一字一句说：“这是军令 沈忠的额头磕在青石板上，血珠混着地上的尘土，晕开一小片暗红。他跟着李芾守潭州城三个月，从秋到冬，看着大人带着军民在城墙上拼杀，看着箭羽穿透百姓的胸膛，看着粮仓见了底，大家煮着树皮充饥，可大人从没说过一个“降”字。 “大人，”沈忠哽咽着，“城破了，咱们可以带着家人逃啊！往南走，总能找到活路！” 李芾没说话，转身看向里屋。窗纸上映着妻儿的影子，小儿子才五岁，此刻醉得歪在母亲怀里，嘴角还挂着笑——方才沈忠端去的酒里掺了安神的药，他们睡得很沉，不知道外面的厮杀声已经近在咫尺。 “逃？”李芾的声音哑得像被砂纸磨过，“元兵破城那日，你在东门没看见？张家的媳妇被他们拖走时，咬断了舌头；王秀才一家不肯降，被活活烧死在屋里。我李芾的家人，岂能受那份屈辱？” 沈忠的手攥成了拳头，指甲嵌进肉里。他想起三天前，李芾的夫人把自己的首饰全当了，换了些米，熬成稀粥全分给了守城的士兵。夫人说：“大人守土，我守家，都是本分。” “沈忠，”李芾蹲下身，扶住他的肩膀，“你跟着我十年，知道我不是贪生怕死的人。可我是潭州知府，城在人在，城破人亡，这是规矩。我全家先走一步，是体面。你动手后，若是能突围，就往南去，告诉那边的人，潭州军民，没一个孬种！” 外面突然传来“轰隆”一声巨响，是城楼塌了。接着是元兵的呐喊，百姓的哭嚎，还有刀剑碰撞的脆响。李芾猛地站起身，抽出墙上的剑，剑锋在油灯下闪着冷光：“没时间了。” 沈忠看着里屋的影子，又看看李芾坚毅的脸，突然“啊”地叫了一声，抓起地上的匕首。他走到床边，夫人的眉头微微皱着，像是做了噩梦。沈忠闭着眼，手起刀落，泪水顺着脸颊砸在床板上。小儿子哼了一声，再也没动静。 李芾背对着他，肩膀在轻轻颤抖，却没回头。 沈忠提着滴血的匕首走出来，浑身的骨头都在疼。“大人，”他声音像破锣，“该您了。” 李芾转过身，脸上没有泪，只是眼神空了些。他指着自己的心口：“往这来。” 匕首刺进去时，李芾笑了，轻声说：“好……好……” 沈忠拔出匕首，看着李芾倒在地上，突然举起匕首往自己脖子上抹。他想，黄泉路上，也好给大人当个伴。 第二天，元兵闯进知府衙门，看见满门的尸体，都愣住了。有个老兵叹着气说：“这样的官，少见啊。”他们没动李芾的尸身，反而找了块干净的布，盖在了他身上。 潭州的百姓偷偷聚在衙门外，有人哭，有人骂，有人往地上撒纸钱。有个守城的小兵说：“李大人临走前说，他在天上看着咱们，咱们得活出个人样。” 后来，有人在城墙上刻下“李芾守潭州”五个字，风吹雨打，字迹却越来越清晰。往南逃的士兵真的带了消息，说潭州虽破，可那股子硬气，让好多地方的人都红了眼，接着跟元兵干。 再后来，史书上记着：“芾死，潭州举城皆哭，三日不绝。”百姓们却不爱说史书上的话，他们爱跟孩子讲，当年有个李知府，带着全家守了一座城，守的不是城墙，是中国人的骨气。 据《宋史·李芾传》相关记载改编
