1888年，山东堂邑柳林镇上发生了一件让人惊讶的事情，乞丐武七讨饭38年，攒下300多亩田、3800吊钱，接着盖了一座大房子， 竟然在镇上盖起了一座大宅子，宅子修得气派，占地很广，附近百姓纷纷围观，议论不断。 围观的老百姓都纳闷：这武七要饭要了一辈子，穿得破破烂烂，吃得比狗食还差，咋突然盖起了大宅子？难不成是中了横财？ 宅子上梁那天，武七还是那身补丁摞补丁的破棉袄，蹲在墙角啃凉窝头。有人凑过去问，他咧开缺牙的嘴笑，指了指门楣上刚挂的匾额——“崇贤义塾”。人群一下子静了，这才看清院子里盖的不是厢房，是一排排敞亮的教室，窗户上糊着雪白的纸。 武七小时候被地主家孩子欺负，骂他“睁眼瞎”，那时他就憋着股劲。讨饭时遇到认字的先生，总要追着问几个字，被嫌烦了就磕头谢罪。他把讨来的碎银子用线缠在腰上，夜里睡觉都攥着，有人笑话他守财奴，他只嘿嘿笑。 开学那天，他站在门口拦着有钱人家的孩子，却拉着穿补丁衣服的穷娃往里走。先生们的月钱是他亲自送，用粗布包着，一分不少；学生们的课本是他跑遍县城买来的，自己却舍不得买双新鞋。有回地主想让儿子插班，塞给他两吊钱，他抡起讨饭棍就打，“这学堂是给穷人开的！” 后来光绪帝听说了这事，赐名“武训”，让地方官给他建牌坊。他却照样去讨饭，把新得的赏银全添进学堂。有人说他傻，守着金山还过苦日子，可柳林镇的老人们都知道，那些年从义塾走出去的穷孩子，回乡后都学着武七，给学堂送米送柴。
