1949年，为了拉拢张伯苓南渡，蒋校长连续两次登门拜访，却被张伯苓以身体不好为由拒绝。后来，当张伯苓重新回到南开大学，却被学生们怒斥是战犯，要求立即对他进行处决。 张伯苓，1876年出生在天津，年轻时满腔热血，考进北洋水师学堂，想学开军舰报效国家。1894年甲午战争，清朝海军惨败，他亲眼见到军舰上士兵吊儿郎当，有的还抽大烟，哪有半点战斗力。1898年，中英签《威海卫专约》，英国海军接管港口，人家军容整齐，他心里不是滋味。从那刻起，他认定国家要强，靠的不是军舰，是教育。 1898年，张伯苓投身教育，跟好友严修在天津办私塾，几间破屋子，几张桌子，就这么起步。他教英语、数学、体育，啥都干，带着学生接触新思想。1904年，他攒钱办南开中学，当了首任校长。他不光教书，还教做人，课程里加科学、体育，培养了不少人才，比如后来的清华大学校长梅贻琦。 张伯苓不满足于中学，他想办大学。1919年，南开大学在天津成立，第一年才96个学生。他当校长，定下“允公允能，日新月异”的校训，要学生有公德、有能力，还得跟上时代。他常跟学生聊，问他们想干啥，鼓励他们为国家出力。南开慢慢成了中国教育的一张名片。 1937年，日军打进天津，南开校园被炸成废墟。张伯苓不认输，带着师生南迁，先到长沙，又到昆明，跟北大、清华凑成西南联大。条件苦得要命，可他硬是保住了南开的根。抗战期间，南开培养出一堆人才，周恩来、陈省身都是他的学生。 1945年抗战胜利，张伯苓忙着重建南开。国民政府没钱，他只能自己想办法。蒋介石看中他的名气，想把南开收成国立大学，还几次请他当考试院院长。张伯苓不想掺和政治，但为了学校，只干了三个月就以身体不好辞了，跑去重庆隐居。他心里清楚，政治不是他的路。 到了1949年，国共内战快分胜负，蒋介石急了，想带一批名人去台湾。张伯苓这块金字招牌，自然是重点目标。那年，他两次亲自上门，求张伯苓跟他走。可张伯苓不干，推说身体不好。其实，他是不想走，周恩来还写信劝他留下，说“老同学不让老校长动”。他就这么留在了大陆。 1949年秋，张伯苓回到南开大学，想看看自己的心血。结果，迎接他的不是掌声，是学生的怒吼。校园里一群学生举着牌子，喊他“战犯”，还要求“立即处决”。为啥？因为他当过三个月考试院院长，学生觉得他投靠了国民党，背叛了南开。他想解释，可没人听。他只能黯然离开。 1949年后，张伯苓跟南开渐行渐远。1950年暑假，他想回南开住几天，没人搭理。10月，南开中学46周年校庆，他想参加，被说“下雨不方便”，其实是不想让他去。他只能待在家里，翻翻旧信，看看窗外。1951年2月23日，他病重去世，75岁。追悼会上，朋友说他晚年很后悔，觉得自己跟不上时代，还被南开嫌弃。 张伯苓晚年虽落寞，但他的贡献没被忘。1989年，南开大学70周年校庆，给他立了铜像，骨灰也埋在下面。每年清明，师生都去献花。他用一生证明，教育能改变国家。
