1955年8月27日晚，一代抗日名将余程万的家中遭遇劫匪抢劫。余程万的二夫人和佣人都被捆住，而余程万回到家中之后也被劫匪所擒。警察赶到后，与劫匪发生枪战，枪战中余程万中枪身亡，可据余程万的副官说，这件事怕是并没有那么简单 1943年秋，侵华日军发动40000人，向常德发起进攻。此时，守卫常德的只有国民党74军57师师长余程万所率领的8000将士。以8000对40000如此悬殊的比例，想要守住常德势比登天。但余程万等人还是毅然决然地选择了坚守常德。 57师将士苦守常德十六天，击毙敌寇12000余人。可此时的57师已经弹尽粮绝，而周边的援军也还迟迟未到。最后危机关头，余程万部下苦劝余程万率队突围，给57师留下一些火种。 无奈之下，余程万只好率领200余人向城外突围，可最后这200余人也只有83人突围成功。突围后的余程万虽然在与援军汇合后，又杀回常德，可他的这个突围行动却被国民党上层部分人看做是遗弃部属，放弃守土职责。为此，余程万被拘禁起来，险些判了死刑。 幸运的是，余程万的老领导俞济时根基深厚，在老领导俞济时的牵头下，王耀武等大批的军官给余程万求情，再加之他放弃常德实属无奈，而其守卫常德的战功也已经名扬全国。有了这些“背景”，余程万四个月后不仅被无罪释放，还被提拔为74军副军长。 余程万被释放后，为了纪念那些曾经与他一同保卫常德的战士，派手下找到当时的著名小说家张恨水，希望张恨水能把保卫常德的故事写下来。 起初的时候，张恨水并不愿意，用张恨水自己的话来说，因为他是百分之百的书生，从来没有上过战场，根本不知道如何下笔。 但余程万所派去的人并没有因此而退缩，这两位也是一同参加常德保卫战的“虎贲战士”，面对来势汹汹的敌人他们尚且不会逃避，这次面对张恨水这样的书生，他们自然也不会放弃。 抱着不达目的誓不罢休的决心，两位“虎贲战士”决定在张恨水家的附近住下，打算和张恨水来一场拉锯战。两个战士自打在张恨水家附近住下后，就经常去找张恨水聊天，一来二去的他们与张恨水成为了朋友。 再后来，两个人旧话重提，面对朋友提出的请求，张恨水无法推辞。就这样，一部纪念常德保卫战的《虎贲万岁》终于被写成出版了。自《虎贲万岁》出版后，余程万一时间成为了人人敬仰的大英雄，甚至还有人因为读了《虎贲万岁》而决心嫁给余程万。这个人就是余程万的二夫人吴冰。 情场得意，官场失意，余程万虽然后来被无罪释放，甚至还被升为74军副军长。可事实上，他却是明升暗降，作为黄埔一期生的余程万，开始进入到最苦恼的人生阶段——失去信任，无仗可打。 直达1948年，余程万才算是正式回归军队。他被调往云南，担任第26军军长兼滇东“剿匪”指挥官。此时的云南早就是个“烫手山芋”了，云南王龙云自日本投降后，就被架空了，而接替云南的则是他的手下卢汉。可卢汉却与在云南代表中央实力的何绍周关系不睦，中央势力与云南地方势力闹得是不可开交。 余程万刚刚抵达云南不过数月，曾经的云南王龙云就宣布起义。此后，龙云又致信卢汉，劝其起义。见到老领导的来信后，卢汉也开始计划起义，为了能够让起义顺利进行，卢汉在余程万、李弥等人去他家开会的时候控制住了余程万一干人等。并强迫余程万、李弥等人通电起义。 另一边群龙无首的26军为了解决军长余程万向昆明发起进攻。一时间，昆明危在旦夕，为解昆明之围，卢汉让余程万向26军下达停止攻击的命令，并承诺了数项优厚条件，希望26军也可以响应起义。 但可惜的是，26军最终没有起义，而余程万到后来还是离开昆明，乘坐飞机到了台湾。而此时的余程万已经心灰意冷，他不愿继续待在台湾，而是选择到香港定居。 余程万在抵达香港后，做起了生意，因为他善于经营，生意越做越大，很快成为了一个富商。而这，也最终给余程万招来了祸端。 1955年8月的一个晚上，余程万的屏山寓所遭到三名匪徒的抢劫，其二夫人吴冰和佣人都被捆了起来。余程万从外回到家后，也被匪徒所控制。余程万家发出的动静引起了周围邻居的注意，还悄悄地报了警。 警察赶到后，双方发生了激烈的枪战。混战中，一名劫匪被击毙，两名劫匪逃脱，而余程万本人也与混战中死于劫匪枪下，一代抗日名将就这样稀里糊涂地被土匪杀害了。 可在这件事之后，余程万的副官旷文清回忆此事的时候，总觉得这件事有古怪。据旷文清所说，余程万的尸体上有一排子弹，而根据弹口分析，这些应该是冲锋枪所留下的。 就是这些弹口让这个案子不那么简单，因为不管是一般的劫匪还是取道余程万家的警察，通常情况下都不会有冲锋枪。更让旷文清不解的是，余程万死之后，香港警方虽然花两万港币缉拿凶手，可凶手最终也没有缉拿到，这件事只能不了了之。
