甲午战场上清军打的最勇猛的一战，是湘军将领魏光焘指挥的牛庄之战，此战3300名湘军与12000名日军血战一天一夜，最终几乎全军覆没。魏光焘，湖南邵阳人，1856年投湘军曾国荃部，后归属左宗棠部，曾跟随左宗棠参加了收复新疆之战，新疆平定后，奉左公之命进行屯垦，在千里道路上种下官柳，成活的就有十余万株，人称左公柳，1881年魏光焘升任甘肃按察使，1884年迁任新疆布政使，1893年回乡丁忧，第二年甲午战争爆发，辽东战事吃紧，于是魏光焘奉特旨召集旧部组成湘军之武威军，这支3300人的湘军是仓促成军，又行军数月，奔驰数千里，冒着严寒踏着冰雪，还未修整就投入了牛庄之战，全军喋血牛庄，最终阵亡1400余人，300余人被俘，毙敌近400人 牛庄的雪下得邪乎，鹅毛似的片子往人脖子里钻。魏光焘站在镇口的老槐树下，看着士兵们互相裹紧破棉袍，呵出的白气在脸前聚成一团。有个叫狗剩的小兵，才十五，是他从邵阳老家带出来的，爹是种左公柳的佃户，临走时爹往他兜里塞了把家乡的土，说“记着根在哪”。此刻狗剩正抱着杆老旧的步枪，枪托磨得发亮，那是魏光焘当年在新疆用过的，传给了他。 日军的先头部队摸过来时，狗剩第一个喊出声：“鬼子来了！”话音刚落，子弹就嗖嗖地从耳边飞过。魏光焘拔出腰刀，刀是新疆平定后左宗棠送的，刀鞘上刻着“疆土寸不可失”，他吼道：“湖南的汉子，让鬼子看看咱的骨头！” 湘军的阵地在镇中心的街巷里。没有像样的工事，就靠老百姓的土坯墙、门板当掩护。日军的火炮厉害，一炮就能掀翻半间房，碎砖烂瓦混着雪块往下砸。二排长王勇是个瘸子，在新疆剿匪时伤了腿，此刻却拄着根长矛，瘸着腿在巷子里穿梭，喊着“这边补人！”他的棉裤被炮弹碎片划开道口子，血冻成了冰碴，却浑然不觉。 魏光焘的指挥部设在一家药铺里，药铺老板早跑了，柜台上还摆着没来得及收的草药。他对着张皱巴巴的地图琢磨，手指在“北大街”三个字上敲得笃笃响：“让三营守住街口，用炸药包堵路，咱跟鬼子巷战！”传令兵刚要走，药铺的门被炮弹炸塌了，烟尘里冲进个浑身是血的士兵，喊：“大人！东头失守了，李班长带着人跟鬼子拼刺刀呢！” 拼刺刀的地方在个院子里。李班长是老兵，胳膊上有块新疆戈壁晒出的黑斑，他手里的刺刀捅进一个鬼子的肚子，自己也被另一个鬼子刺穿了后背。他没倒下，反手抱住那鬼子，喊着“同归于尽”，两人一起滚进了火堆。院子里的湘军士兵没枪的就抡扁担、扔石块，有个伙夫举着口铁锅冲上来，锅被子弹打穿个洞，他还喊：“老子用锅也能拍死你！” 天擦黑时，湘军只剩不到五百人。魏光焘靠在药铺的柱子上，咳得撕心裂肺，嘴角带血。他摸出怀里的烟袋，烟丝早被血泡湿了，点不着。狗剩凑过来，从怀里掏出半块干硬的饼子，是早上魏光焘分给他的，他没舍得吃：“大人，您吃口。”魏光焘没接，摸了摸他的头，这孩子的头发上还沾着家乡的土。 日军开始劝降，用喇叭喊着“放下武器不杀”。魏光焘笑了，笑得眼泪都出来了，他对着外面喊：“告诉你们长官，湘军只有战死的，没有投降的！”他捡起地上的一面残破的湘军旗，旗上的“湘”字被炮火熏得发黑，他把旗系在旗杆上，插在药铺门口，“让鬼子看看，这旗还立着！” 最后时刻，魏光焘带着剩下的人往外冲。子弹嗖嗖地飞，狗剩为了护他，被一颗子弹打穿了胸膛，手里还攥着那把家乡的土。魏光焘红着眼砍倒两个鬼子，自己也被炮弹震倒，醒来时躺在雪地里，周围一片死寂，只有风卷着雪花，呜咽着像哭。 后来日军打扫战场，有个军官在日记里写：“这些清军穿着破烂，却比任何军队都顽强，街巷里的尸体摞着尸体，不少人手里还攥着武器，眼睛瞪得圆圆的。”牛庄的老百姓偷偷回来，在雪地里扒出湘军的尸体，用家里的薄棺木下葬，没棺木的就裹上草席，埋在镇外的坡上，每个坟头都插了根柳树枝——那是魏光焘在新疆教他们种的，说“柳树活了，就有盼头”。 魏光焘被救回去后，养了半年伤，伤好后第一件事就是回牛庄。坡上的柳树枝发了芽，他蹲在一个没立碑的坟前，那是狗剩的坟，他把带来的家乡土撒在上面，说：“孩子，回家了。” 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
