2002-2003赛季，巴特尔被掘金交易至马刺
这笔交易是波波维奇钦点的
这其中的原因是马刺在与湖人的交手中内线吃紧。
而巴特尔的体型与奥尼尔相近，所以波波维奇签下巴特尔的首要任务不是上场，而是当石佛邓肯的陪练。
最终，马刺顺利夺冠、巴特尔以自由球员身份离开。
有人说，波波维奇是卸磨杀驴。
但实际情况是巴特尔在常规赛作为替补出场过12次，但在3.9分钟的时间里只获得0.8分、0.8个篮板的惨淡数据。
波波维奇曾解释不让巴特尔在季后赛的出场的理由是、他们太想赢得总冠军了，用直白的话说就是巴特尔的实力不适合在关键比赛中出场。
