刘邦手起刀落，将拦路白蛇斩成两段。刘邦离开后没多久，一个白发老太太赶来了，她见了被一刀两断的白蛇，嚎啕大哭，有人问她缘由，老太太说的话让人大惊失色。 刘邦，字季，公元前256年出生在楚国沛县丰邑（今江苏丰县），家里算得上小康，靠种地为生。他爹叫刘太公，娘叫刘媪，他在兄弟里排行老三。小时候，他性格开朗，爱交朋友，但对种地读书没啥兴趣，整天游手好闲，练练剑术，弄得老爹直骂他“小无赖”。年轻时，他因小事犯了秦律，靠着哥哥接济过日子，日子过得散漫，却有点不服输的劲儿。 早年，刘邦跟外黄县县令张耳混得熟，住他家好几个月，多少学了点地方管理的门道。后来回沛县，靠着萧何和曹参的推荐，他考了个泗水亭长的差事，管着治安、驿站和税收。工作上他不太较真，但为人宽厚，处事公平，在乡里口碑还不错。有回他去咸阳办事，远远瞧见秦始皇出巡，车马威风八面，他感慨：“大丈夫就该这样！”这话透着他心底的野心。 38岁那年，他在富户吕文家喝酒，凭着一身豪气，聊得吕文挺欣赏，把闺女吕雉嫁给了他。吕雉后来生了刘盈和一个女儿，给刘邦撑起个家。传说他娘怀他时梦见神人，他爹还看见龙盘旋，搞得他出生就有点“天命”味道，不过这多半是后人编的。 当亭长时，他奉命押送刑徒去骊山修秦始皇陵。路上有人逃跑，任务眼看完不成。他喝了点酒，一狠心把剩下的人都放了，说：“你们跑吧！”结果十几个壮汉不走，死心塌地跟着他。这帮人成了他最早的班底，也让他从亭长迈向了乱世英雄的第一步。之后，他带着人躲进芒砀山，开始逃亡。 公元前209年，他带着这帮兄弟逃命，路过丰邑西边的沼泽地。半夜迷雾浓得伸手不见五指，队伍走得艰难。突然有人回报，前头有条巨型白蛇挡路，身长好几尺，鳞片闪亮，气氛一下紧张起来。众人害怕，想绕道或者回头。刘邦酒劲上头，胆子也大，拔剑就上，三下五除二把蛇劈成两段，路开了，士气也起来了。 他走后没多久，一个白发老太太赶到蛇尸旁，哭得撕心裂肺。有人问咋回事，她说这蛇是“白帝之子”，被“赤帝之子”斩了，天命要变。说完她就不见了，像是幻觉。这话传开，刘邦被捧成天选之人，跟着他的人更铁了心。他躲在芒砀山，低调藏身，可吕雉总能找到他，说是他藏的地方上空有彩云。这事儿传出去，来投奔他的人越来越多。 同年，秦二世胡亥治下天下大乱，陈胜吴广揭竿而起。沛县县令想投义军，请刘邦回来帮忙，后来又反悔关了城门。百姓怒了，杀了县令，推刘邦当“沛公”，正式反秦。他加入项梁的楚军，打了几仗。项梁死后，他受命攻关中，靠着萧何、张良的智谋，公元前206年第一个打进咸阳，收了秦王子婴的降书。项羽随后赶到，封他为汉王，扔到巴蜀那穷地方。 刘邦不甘心，拿巴蜀当跳板，跟项羽斗了四年。公元前202年，他在垓下把项羽打得自刎，统一天下，建了汉朝，自称高祖。当皇帝后，他改掉秦朝的苛政，轻徭薄赋，鼓励种地，用萧何、韩信这些能人，稳住了江山。不过晚年他疑心重，杀了些功臣，惹了争议。对付匈奴，他打不过就和亲。公元前195年，他平英布叛乱时中了箭，回长安没多久就死了，61岁左右，传位给刘盈。 刘邦建的汉朝延续了四百多年，汉人的名字都从这儿来。他的故事听着接地气，从一个乡下汉子到开国皇帝，靠的不光是运气，还有脑子和胆子。他不完美，猜忌心重，但功绩摆那儿，谁也抹不掉。
