夜晚，段祺瑞正逛自家后花园，突然他两眼放光，看见两名前凸后翘的女子，他开心极了，当他定睛一看女子的容貌后，瞬间脸都绿了，当即刮上对方两巴掌。
1901年，时任北洋军政司参谋处总办的段祺瑞，与夫人吴氏恩爱许久、举案齐眉，可吴氏不幸在江南罹患重病，香消玉殒，段祺瑞为此十分悲痛，消沉不已，整日郁郁寡欢。
袁世凯很欣赏段祺瑞的才能，见他成天唉声叹气笼罩在悲伤之中，既生了体恤下属的心思，又有拉拢人心之意。
于是他便顺水推舟，当了一回牵线搭桥的月老，把自己的义女——江西巡抚都察院左副都御史张芾的孙女张佩蘅，许配给他做继室。
张佩蘅是个温柔体贴，落落大方的女子，与段祺瑞成婚后将他亡妻的孩子视如己出，吴氏此子名为段宏业，从名字就能看出段祺瑞对他的殷切期望。
花好月圆，良人成配，本是世俗一对眷侣，人间一段佳话，可惜张佩蘅身体欠佳，成婚几年生下的都是女儿，她思想传统，总觉得没能为段家开枝散叶，有愧于丈夫对她的悉心照顾。
段祺瑞对妻子并无怨言，反而还总是出言宽慰她：“宏业就是你我的孩子，生育之事其实不必勉强，顺势就好。”
张佩蘅看着襁褓里的女儿，止不住地连声叹气，她眼中含着泪水，颤着声音说道：“老爷啊，我总觉得没给咱们老段家添上男丁，我心里过意不去，要不为老爷多纳几个小妾，让她们为老爷生育儿子，我身子不中用，还请老爷体谅。”
段祺瑞听罢，终是不好拂了张佩蘅的意，于是他摆摆手，表示随她安排去了，算是应允了她的请求。
从那之后的段府便热闹起来，张佩蘅听闻哪家有适龄貌美的姑娘，就遣着车子走访查看，邀她来做段祺瑞的小妾，火烛长明，红绸高挂，府上时时刻刻张灯结彩，花娇子一辆辆地抬，新娘子一位位的进，不久府上就有三五位姨太太了。
段祺瑞为官正直清廉，有了多房妾室后，对张佩蘅依然很好，倒是张佩蘅时常劝他多去其他妾室那里走走。
“老爷知道我的心思，”张佩蘅摩挲着小女儿的绣花鞋，她眼睛神色略暗，接着说道“我只愿老爷福泽绵长，儿孙满堂。”
一来二去，段祺瑞的姨太太们肚子真有了动静，段祺瑞和张佩蘅都十分开心，各位姨太也少有勾心斗角的，一大家子相处和睦融洽，二姨太生了个儿子，四姨太怀了双生子，府中上下都欢喜。
不过偶尔也有些别的小插曲，天公作巧，三姨太和四姨太同为刘姓，有了这一层的关系，两人自然走得亲近。
可四姨太嫁进段府却郁郁寡欢，原来她本有个青梅竹马的意中人，却因为这横插进来的婚事拆散，段祺瑞虽待她不薄，可总是思念染眉梢，哀愁上心头。
三姨太便和段祺瑞说及此事，段祺瑞竟真大手一挥，成人之美。
好姐妹有了自己的幸福，三姨太既为她高兴，又叹息自己的处境，有了儿子之后，段祺瑞和张佩蘅心思都扑到孩子上去。
一人在华府中珍馐吃得，却难耐寂寞，恰如初春墙头，一支红杏就动了出头的心思。
此时的三姨太与段祺瑞的大儿子段宏业年纪相仿，天雷勾动地火，一来二去，二人便有了奸情。
是夜，段祺瑞在宴席上喝多了酒，酡红着双颊，迷蒙着眼睛在自家花园中吹着晚风。
“月亮……怎么变成……两个了，”段祺瑞自顾自地说着醉话，忽然他看到两个前凸后翘的美人，不由心中大喜，这是老天体恤他，遣走一个姨太又给他送了一双。
段祺瑞当即张来双臂猛地一扑，怀中就剩下一个吓得浑身僵直的女人，段祺瑞眯了眯眼睛定睛一看，抱着的居然是脸色惨白的三姨太。
半夜不在自己房间待着，浓妆艳抹出门肯定是去会奸夫啊，段祺瑞当即给了三姨太两巴掌，逼问她说出实情。
三姨太跌坐在地上，期期艾艾，梨花带雨地哭诉道：“都是宏业引诱了我，老爷我错了，老爷您饶了我吧！”
段祺瑞听到这话酒都气醒了，好啊好啊，小的偷吃都偷到老子身上了，“你立刻搬离段府，就当什么都没发生过。”
然后他接着说道：“宏业我是当继承人培养的，他犯了错我自然会管教，我一会就写休书一封，真是败坏家风！”
这件丑闻最后不了了之，倒是三姨太想求见自己儿子，段祺瑞都不准许，也算是报应不爽了。
