1949年11月27日，特务对关押在渣滓洞、白公馆的地下党进行屠杀。他们锁上牢房，用冲锋枪扫射。
刘德彬躲下床，装死，就在他以为蒙混过关时，特务进来了，来检查他们有没有死彻底。
渣滓洞原意为人工开采的小煤矿，因为出产渣多煤少，所以被老百姓们形象的称呼为渣滓洞，位于重庆市歌乐山脚下的渣滓洞后来被国民党强行征收霸占为关押地下党员的监狱。
1943年国民党与美国达成了技术合作开发项目，国民党把原本用来关押中共地下党等政治犯的白公馆，改为了招待美国人员的军统第三招待所，之后把原先关押在白公馆的犯人迁移到渣滓洞监狱里面。
1948年4月16日原为我党重庆市委分管部组织的副书记冉益智，被国民党军统特务逮捕，因为遭受不住严刑拷打，冉益智叛变了地下党组织，随后配合国民党供出了重庆部的地下党众多成员的名单。
刘国定因被冉益智出卖，而后也被特务抓捕，意志不坚定的刘国定同样选择了叛变，甚至还和冉益智在供出更多有关于我党的绝密消息进行竞赛，为的就是在讨取国民党高层的欢心，以此为自己博取更多的利益和资源。
刘德彬加入地下党组织不到半年的时间，也因为冉益智的叛变被供了出来，随后特务分子逮捕刘德彬关押进渣滓洞，但是刘德彬咬牙不肯承认自己的身份，表示自己只是毕业的学生，前来重庆找工作，完全不知道任何有关地下党组织的事情。
后来军统特务又逮捕了地下党员罗广斌，罗广斌的身份比较特殊，哥哥在国民党担任一定的职务。
但是为了避嫌，罗广斌的哥哥只是要求特务分子留弟弟一命，其余的任由他们处置，可以说罗广斌的被特殊对待，引起了同时被关押入狱的地下党员们的怀疑，他们不再相信罗广斌。
由于罗广斌矢口否认自己是地下党员，后来特务分子叫来了罗广斌曾经的上级冉益智，冉益智不断地诱骗罗广斌说出有关于地下党组织的其余成员。
但是罗广斌并没有配合，由于没有从罗广斌口中套出任何有用的信息，所以狱卒又把罗广斌关押入狱。
而罗广斌此时已经知道冉益智被策反叛变了，所以当他被关押的时候，嘴里不断地喊着：“大家请注意，冉益智叛变了，冉益智叛变了！”重庆部军统头目徐远举对于罗广斌的行为很是不满。
罗广斌用自己行为很好地解释了他是一名坚定的共产党员，并没有背叛组织的心思，所以狱中的其他地下党员又恢复了与罗广斌的交流沟通。
由于蒋介石所带领的国民党在国内战争中失败，所以打算带领残兵退守台湾，不甘就此落败的蒋介石打算离开前，对被关押的地下党员进行屠杀，所以在9月份蒋介石和军统头目毛人凤下令开始分批屠杀被关押的地下党员。
1949年11月27日重庆即将解放前期，国民党开始对在押的地下党员进行疯狂大屠杀，执行命令的刽子手拿着冲锋机枪疯狂地对着狱中的人员进行扫射。
很多地下党员被无辜地射死，现场一片狼藉，但是都是鲜血直流，甚至很多革命烈士的脑浆横流。
而刘德彬和罗广斌很幸运地躲在床底下，从而幸运地避开了子弹，一段疯狂扫射后，刽子手觉得所有在押人员已经被击毙，所以暂时离开了现场。
刽子手扫射过后，特务分子又派人前来检查现场的情况，原本以为躲过一劫的刘德彬不得不扎在已经牺牲的地下党员遗体周遭，把一些鲜血抹在自己的脸上，幸运地躲过了特务的排查。
一些幸存下来的地下党员，开始寻找出路，后来他们找到了此前修筑的后墙，但是因为后墙被洪水冲倒，而国民党为了不暴露关押政治犯的私密监狱，以及出于省钱的原则，使用在押地下党员进行修筑后墙的工作。
而地下党员们预料到以后可以用此路作为逃生的通道，所以就没有认真修筑，这也是后来得以成为逃生通道的原因。
后来一些刽子手发现有地下党员出逃，又再一次进行了疯狂的扫射，一些有作战经验的战士，告知所有在逃的人员，刽子手射击是有规律的。
射击一阵时间后，需要停下来加子弹，所以可以在这段时间进行逃离，而其余时间要找地方躲避起来。
渣滓洞里面的地下党员经过国民党的疯狂屠杀，原本有三百人的渣滓洞，最终只有几名幸运儿逃离出来，其中就包括刘德彬和罗广斌。
1949年12月重庆终于解放了，此前存活下来的地下党员终于可以回归组织，后来刘德彬和罗广斌以及杨益言，三人根据自己在监狱的亲身经历，编撰写成了一本名为《在烈火中永生》的书本，后来该书还被改编为电影，使得全国群众得以了解这段历史。
