2016年，艾跃进在病床上与自己妻子一起过的最后一个生日，镜头中的他此时虽然露出笑容，但是整个人看上去非常的虚弱，脸色蜡黄。 2016年那会儿，艾跃进大哥的生命已经快要走到终点站了。58岁的他，被胃癌晚期这家伙给盯上了，整天疼得死去活来。俗话说得好，“快跑到终点的人，最累也得咬牙撑”，艾跃进大哥愣是用他最后的劲儿，硬是在讲台上、党旗下，跟大伙儿分享他的信念。他脑子里那叫一个斗争激烈，可身体早就不跟他一条心了。 那天，是个平平无奇的生日，但也是艾跃进和他老婆付洪的最后一次同框庆祝。照片里的他，虽然咧着嘴笑呢，但脸色黄得跟蜡似的，整个人虚弱得跟纸片儿一样，感觉一阵小风都能给吹跑了。付洪大姐心里明镜似的，知道这是他们最后的温馨时光，所以就亲手做了个蛋糕，还戴上了生日帽，就想让这个日子能暖和点儿。 从2014年知道自己胃癌晚期开始，艾跃进大哥就没打算闲下来。付洪大姐不知道劝了多少回，让他歇歇，可他偏不，站不住就坐着讲，坐着也不行那就趴着传授学问。他心里琢磨着，时间不多了，享福啥的先放一边，得赶紧把思想的火苗给传下去。网上疯传一张照片，艾跃进老师躺在病床上，还拉着新入党的同学一起向党旗宣誓呢！这家伙，连坐起来都费劲了，但一看到党旗，右手立马攥成了个小拳头。从最开始宣誓那会儿，一直到他生命的最后一刻，这老哥的信仰就跟铁打的一样，一动不动。他以前老说：“甭管穷人富人，我铁了心站穷人那边；百姓和官员，我肯定向着咱老百姓。”这话搁在那个“公知”满天飞的年代，听着孤单又小声，但那是真带劲儿啊！ 如今你再瞅瞅，那些以前被大家伙儿怀疑的想法，正一点点变成真的。艾跃进老师虽然走了，但他点的那把火还在烧，继续给更多人照亮前行的路呢！
