一百个倭寇从上虞登岸一直打到南京城，八十天里打遍三省，让大明军队损失四千余人，这听起来像个笑话，可实际上邓是事实，南京城紧急封锁； 当时浙直总督胡宗宪把海防建立得铁桶一般，倭寇大举进攻几次没有占到便宜；日本倭寇首领长谷堪助便改变策略，命武艺剑术精湛的冈川信带领百余名倭寇死士从浙江上虞登陆，几个月的时间一直打到了南京城下； 兵部主事谭纶此时正被下放到南京城站任南直隶礼部主事，看到了城门封锁，南京城内人心惶惶，他实在是难以理解，便去见南京城最高统帅南直隶巡抚。而实际上，南京的情况比想象的还要糟糕，本有一万人驻守的城池，此时居然只有三百名守军。这一切都是吃空饷造成的，沿海卫所都吃空饷，这作为陪都的南京城便也不例外了； 而现实就是这样，如果谭纶说不出破敌之策，一个小小的六品主事，在巡抚的眼里就变得毫无意义了！谭纶早就猜到了南直隶巡抚准备效仿当年俺答攻打京城里一样去谈判；于是他劝说万万不可这样做。应该浙直总督胡宗宪请示； 于是浙直隶巡抚一边向胡宗宪请示，一边把兵权交给了谭纶；很快谭纶拿出兵符，他从仅有的三百人中挑选中一百精兵；谭纶准备把这一百当做敢死队来用，派他们出动迎击倭寇，而让其余二百人死守城池。 在山东登州的戚继光坐不住了，准备带领戚家军五百精兵前去增援，他不顾王昱竹的反对，毅然带兵前往，为了增加胜算，连王昱竹水寨的八十人也带走了。戚继光的接下来直击要害， 说起这支一百余人的倭寇挑战大明军威，他们杀明军与百姓数千人； 而在南京城里的南直隶巡抚这时听从谭纶的计策，派人抬着自己的官轿大摇大摆的出城，而倭寇以为南京城只是一座空城。而自己刚下令全城的百姓及将士登上城墙御敌，准备将这伙倭寇一举歼灭。
