马苏1981年出生于黑龙江哈尔滨，父母是普通工人。11岁时，她听从父母建议，参加舞蹈培训班，学会《拾稻穗的小姑娘》，12岁考上解放军艺术学院舞蹈系。在校期间，她凭借刻苦训练从最后一排跳到第二排，但因舞蹈天赋有限，没上春晚，也未被文工团录取。此后，马苏北漂，偶然获得拍广告机会，收入颇丰。后来，她听从化妆系老师建议，报考北京电影学院表演系并成功入学。 2002年，马苏主演《大唐歌飞》，正式开启演艺生涯，此后参演多部电视剧。2009年，她凭借《北风那个吹》中“坏”女人刘青一角，获第十五届上海电视节白玉兰奖“最具潜力新人奖”。2011到2013年是马苏事业高峰期，她主演的《旗袍》获华鼎奖“革命题材最佳女演员”奖 ，《厂花》让她斩获第26届中国电视金鹰观众最喜爱的女演员奖 ，还凭借《北京青年》《厂花》荣获第29届中国电视剧飞天奖“优秀女演员奖”，成为80后首位获三大奖项中两项的演员。2014年，她凭借电影《心花路放》获第十届好莱坞中美电影节、伦敦国际华语电影节最佳女配角奖。后续她还出演了《芈月传》《绿水青山带笑颜》《理想照耀中国》等众多作品。 马苏热衷公益，2007年零片酬参演儿童公益慈善电影《缘来是爱》。汶川地震后，她以志愿者身份投身“中国爱”公益活动，还多次义演募集爱心资金。2013年，她成为全国大学生绿植领养活动推广大使 ；雅安地震时，她捐款10万元。2016年，她和李云迪前往西藏普玛江塘小学，助力爱心西藏行公益活动。此外，她还参与环保项目，走访山区送文具，担任粉红传播官关注女性健康，化身交警志愿者维护交通秩序等。
