1856年11月，韦昌辉被凌迟处死的消息传到了石达开大营，众人都为天王除奸感到高

1856年11月，韦昌辉被凌迟处死的消息传到了石达开大营，众人都为天王除奸感到高兴，唯独李秀成连连摇头，石达开不解。李秀成解释道："金田六王直接或间接死在了天王手里，现在就剩下翼王您了，末将觉得天王可能会对您动手了！"

石达开手里的茶碗晃了晃，滚烫的茶水溅在手背上竟浑然不觉。大帐外头欢呼声浪一阵高过一阵，士兵们都在传颂天王英明，可帐子里的空气却像冻住了似的。他盯着案头的铜灯，火苗被穿帐而过的寒风吹得东倒西歪。

李秀成往前凑了半步，鼻尖都快碰到帐幔上挂的冰碴子："当年南王冯云山怎么死的？西王萧朝贵怎么没的？东王杨秀清前脚刚被剁成肉泥，北王韦昌辉后脚就跟着上刑场。您掰着指头数数，当初金田村举事的兄弟还剩几个？"他说着忽然打了个哆嗦，不知是冷的还是怕的。

外头突然传来马匹嘶鸣，石达开猛地站起身，腰间佩刀撞在桌角发出"当啷"一声。亲兵掀帘进来禀报说天京城来了使者，带着天王亲笔诏书。李秀成伸手要拦，石达开已经大步流星往外走，猩红斗篷扫过帐门积雪，扬起一片白雾。

诏书上的朱砂印还泛着潮气，天王要翼王即刻回京共商大计。石达开盯着那方"奉天承运"的玉玺，想起去年中秋夜宴，洪秀全醉眼朦胧揽着他肩膀说"朕与五千岁乃真兄弟"。当时东王的眼珠子在烛火下阴恻恻发亮，北王举着酒杯的手青筋暴起。

李秀成趁着夜色摸进帅帐时，石达开正在擦拭那柄跟随他七年的精钢宝剑。剑刃映着跳动的烛火，把两人的影子拉得老长，在帐布上晃得像索命无常。"五千岁真要回去？"李秀成嗓子发紧，"天京城现在就是个狼窝，杨辅清带着东殿旧部天天在街上转悠，蒙得恩那帮文官见天往宫里递折子..."

石达开突然反手一剑劈在灯架上，青铜烛台"咔嚓"断成两截，滚烫的蜡油溅了满地。李秀成噤了声，看着主帅背影像块冷硬的石碑。"明日寅时拔营。"石达开收剑入鞘的声音格外刺耳，"你带前军驻守安庆，没我手令不许妄动。"

天京城的城门在冬雾里若隐若现，石达开却觉得那城楼比往日高出三丈。守将林启容跪在吊桥前头接驾，脑门贴着冻土不敢抬起来。进城才过三道街，三百亲卫就被拦在王府外头，说是天王体恤将士辛苦，特赐酒肉犒劳。石达开摸着腰间玉带，突然想起韦昌辉被诱杀那日，东王府的惨叫声整整响了一夜。

洪秀全在金龙殿上笑得慈眉善目，龙案上摆着金丝楠木匣子，里头躺着韦昌辉的人头。石达开盯着那颗头颅发紫的嘴唇，恍惚看见有蚂蚁从眼眶里爬出来。"达开兄弟看这逆贼可还认得？"天王的声音像浸了蜜，"当初他带兵围你翼王府，朕可是日夜悬心呐。"殿角的熏香呛得人眼睛发酸，石达开突然觉得后脖颈凉飕飕的，像是有人拿刀比划着下刀的位置。

当夜翼王府外多了三队巡逻兵，说是保护王爷安全。厨子老赵送宵夜时袖子里藏了张字条，李秀成在安庆截获三批往天京运的火药。石达开站在廊下看月亮，乌云正慢慢吞掉最后一丝银边。贴身侍卫王瑞南捧着大氅过来，被他摆手挥退。远处隐约传来梆子声，二更天了。

洪秀全第七道诏书送来时，石达开正在后院试马。新到的青海骢性子烈，挨了三鞭子才肯让人近身。宣旨太监念到"命翼王即刻交还兵符"时，枣红马突然扬起前蹄，差点把马夫踹个跟头。石达开攥着缰绳的手暴起青筋，马鞭在空中抽出声脆响："回去禀告天王，就说本王旧伤复发，过几日自当入宫请罪。"

那天傍晚城门将闭时，二十轻骑悄悄出了水西门。石达开裹着粗布棉袍，回头看城头黄龙旗在暮色里卷成乱麻。王瑞南递上水囊的手直打颤："五千岁，咱们真不等等李将军？"石达开没接话，马鞭指着西南方向。安庆大营的狼烟已经烧了三天三夜，这会儿该飘到九江了。