1283年，文天祥在元大都被砍头。元帝大发“慈悲”，允许他沦为官奴的妻子欧阳氏为其收尸。妻子踉跄奔往刑场，发现丈夫衣襟间写有字，仔细一看羞愧不已，含泪自尽。
文天祥，原名云孙，字履善，后改名为天祥，字履善。作为宋朝的一位杰出政治家和文学家，他与陆秀夫、张世杰并称为“宋末三杰”，是民族英雄。文天祥从小便对学问有着强烈的渴望，深知学问的珍贵和重要，每当拿起书本，便废寝忘食，常常在孤灯下勤奋读书，直到深夜。即便天色微明，他也会站在屋檐下，仔细辨认书中的每一个字。 他的学问十分渊博，除了对经史诸子百家有深入的研究外，还广泛涉猎天文、地理、中医、占卜等各个领域的知识。文天祥的父亲，文仪，非常注重子女的教育。文天祥是文家的长子，文仪希望将他培养成有用之才。为了更好地教导文天祥，文仪特意在家中建了一座竹居书斋。 屋前的横匾上，写着“竹居”两个字，格外醒目。文仪从文天祥三岁时开始正式教育他，要求他学习写字和背书。文仪对孩子的要求非常严格，凡是该背诵的，必须背下来，凡是该写的，必须写好。若未能完成任务，轻则训斥，重则惩罚。文仪不仅要求孩子背诵，还要在晚上通过提问来考察他们的理解程度。 1273年，元朝数万铁骑南下，南宋面临严重的外敌威胁。懦弱的理宗皇帝顿时恐慌，紧急下诏要求各地紧急募兵，防卫家园。此时，文天祥捧着皇帝的诏书，泪流满面，立刻变卖了家中的所有田产、房屋等财物，筹集军费，招募民兵。 他迅速招募了1万多名民兵，尽管有人劝他，这支仅有1万人的队伍与强大的元军相比根本无法抗衡，可能会成为“羊入虎口”，文天祥却坚定地表示：“我岂能不知，但这样做，天下的义士和忠臣必将响应号召，奋勇保卫家园。”
元至元二十年（1283年）深秋，元大都城外的刑场上，寒风凛冽。这一天，前宋丞相文天祥即将在此处受刑。刑场四周站满了前来围观的百姓，他们默默注视着这位南宋最后的忠臣。 刑场上，文天祥神色坦然。四年牢狱生活让这位昔日的南宋重臣已是形容枯槁，但他的眼神依然炯炯有神。行刑前，他不发一言，只是静静地望着南方。当刀光闪过，这位中兴宋室的最后希望，就此长辞人世。 欧阳氏赶到时，刑场上已经散去了大部分围观的人群。她看到丈夫的遗体静静地躺在地上，一时悲痛难抑。在几位义士的帮助下，她开始收拾丈夫的遗体。就在整理衣物时，她发现丈夫的衣襟间写着几行小字。 颤抖的手指轻轻展开衣襟，映入眼帘的是一首绝笔诗：＂孔曰成仁，孟曰取义。唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！＂这首诗字迹工整，显然是文天祥在临刑前专门写下的。 读到这首诗，欧阳氏的心如刀绞。四年前，她曾多次托人传信给狱中的丈夫，希望他能为了家人的安危考虑，接受招安。每次文天祥都婉言拒绝，只是让她好好照顾自己和家人。而今读到这首诗，欧阳氏终于完全理解了丈夫的选择。 在义民的协助下，欧阳氏将文天祥的遗体入殓，并在附近一处民居里设立了灵位。当夜，欧阳氏在灵前整理好衣冠，写下遗书。她觉得自己曾经劝降的举动，实在是有愧于丈夫的气节。天将破晓时，这位忠臣遗孀悬梁自尽，随丈夫而去。
在押送的途中，庐陵的王炎午在路上张贴了数十张《生祭文丞相文》，表达对文天祥的敬仰。文天祥一路上绝食、服毒，他自认为“唯可死，不可生”。尽管如此，他仍然在八天的绝食中没有死去。最终，他在求死不得、欲逃又不能的困境中，抵达了元大都燕京。 到达燕京后，元朝为其安排了豪华的住宿，馆舍侍员殷勤招待。然而，文天祥并未就寝，整夜坐着，直到天亮。随后，他被转移到兵马司，由士卒看守。文天祥在燕京的监禁期长达三年。期间，他曾多次试图自杀，但未能成功。从那时起，他便坦然自处，等待着最终的死刑。 元世祖派遣降元的原南宋左丞相留梦炎前来劝降文天祥。文天祥见到留梦炎后愤怒至极，留梦炎只得悻悻离去。之后，元世祖派宋恭帝赵显再次前来劝降。文天祥跪地痛哭，恳求赵显返回：“圣驾请回！”赵显无言以对，失望地离开了。元世祖见文天祥如此坚持，怒不可遏，下令将文天祥双手捆绑，戴上木枷，关入兵马司牢房。 文天祥被关押了十几天后，才被放松手缚，过了半月才被取下木枷。此时，元朝丞相孛罗亲自开堂审问文天祥。文天祥被押到枢密院大堂，昂首站立，对孛罗只是行了一个拱手礼。孛罗命令左右强迫文天祥下跪，但他始终拒绝，最后直接坐在地上，不肯屈服。 孛罗问他：“你还有什么话可说？”文天祥平静地回答：“天下有兴有衰，国家灭亡也不是第一次。我为宋尽忠，只愿早死。”孛罗怒不可遏，表示：“你要死？我偏不让你死，反而要关押你！”文天祥毫不畏惧地说：“我愿为正义而死，关押我也不怕！” 无论是绝食八天，还是面对豪华的住宿，他始终不改初心。即使被关入大牢，面临恶劣的环境和令人作呕的气味，文天祥依旧从容作诗《正气歌》，其中写道：“时穷节乃见，一一垂丹青。”
