1630年，46岁袁崇焕被凌迟处死，挨了3543刀。直到皮肉已尽，袁崇焕哀嚎不断，过了半天才咽气。然而，当天夜里，袁崇焕的首级竟凭空消失，直到150年后才揭开真相！ 袁崇焕他是个很奇特的人，出身广东，本是个地道的南方文士，却偏生了一颗保家卫国的忠勇之心。自幼喜欢骑射，爱好兵法谋略。年轻时虽在科举中颇有成就，却一心立志戍边沙场。 机会很快就来了，努尔哈赤和皇太极率领的后金势力，这时正如狼似虎般，频频进犯明朝边疆。朝廷急需将才，恰逢袁崇焕上书请缨，很快被起用，前往抗击后金。 初露锋芒的袁崇焕，很快就在战场上崭露头角，宁远之战，是他一生中最辉煌的第一仗。当时明军寡不敌众，后金女真铁骑势如破竹，危急关头，袁崇焕临危受命，仅带万余兵力，硬是打退了号称二十万的女真大军!这一仗，一举扭转了明朝在宁锦防线上的被动局面。袁崇焕也由此一战成名，很快官至兵部尚书。 然而，天妒英才，袁崇焕这颗冉冉升起的新星，很快就遭遇了致命的打击，宁远大捷后，袁崇焕对大明朝的防御体系进行了系统的规划。在他看来，要想持久抵御强大的后金，必须做到守为上策，战为下策，要以坚固的关隘和先进的火器，来阻击骑兵为主的后金军队。 但这个策略，却被后金的反间计利用，皇太极使诈，故意放出谣言，说是袁崇焕勾结后金，这话传到明廷，不明真相的崇祯皇帝勃然大怒。崇祯生性多疑，对这个正当红的大将，早就芥蒂颇多。如今听信谗言，更让他恼羞成怒。加之袁崇焕曾擅自处死平辽总兵毛文龙，更是让崇祯对他失去信任。 就这样，怀疑和猜忌，让昔日君臣的分歧越来越大，当后金大举进犯，围攻京师之时，袁崇焕带兵入城，本欲协防京师。却不想被崇祯视为谋逆，一怒之下，将其抓起来治罪。 辽东兵备倾崩，京师告急，山河破碎，然而，忠心耿耿的袁崇焕，却落得个惨死的下场。崇祯下令，将其凌迟处死于菜市口。行刑之时，刽子手足足割了3543刀，袁崇焕至死不屈，还在大声疾呼虽死犹生，魂归辽东！ 一代名将，就此香消玉殒，原本天下震动的壮举，如今却沦为阶下囚的悲歌，然而，袁崇焕虽死犹生的铮铮铁骨，却在 400 年后，被一个叫佘义士的小人物延续了下来。 袁崇焕死后满门抄斩，妻女皆遭屠戮，他的人头，本该示众三日后弃于荒野，谁知就在行刑当晚，他的侍卫佘义士，冒着杀头的危险，潜入刑场，将袁崇焕的头颅偷了回来。 佘义士做此殊死之举，并非图财，而是由衷地敬佩袁崇焕的为国之忠，作为同乡，他对袁崇焕的冤屈深信不疑。夜深人静之时，他把袁崇焕的头颅埋在自家后院，暗暗立誓，此生定要守护袁将军的英灵。 从此，佘义士辞官归隐，在家日日洒扫守墓，时间一晃多年过去，临终之际，佘义士又给子孙立下家训，不许再回广东老家，不许做官，世世代代只许在此守墓。 佘氏家族的守墓史，在明清鼎革、王朝更迭间悄然展开，当年佘义士守墓的举动，一开始还是个秘密。他生怕被朝廷发现，殃及家人。 但到了乾隆年间，真相终于大白于天下，彼时，有史书记载了袁崇焕的冤案，乾隆帝觉得袁崇焕忠而被诬，实在是千古奇冤。于是下令为其平反，为其修墓立传。 消息传到京城，佘家后人这才在世人面前道出了守墓的秘密，乾隆帝大为震惊:守墓竟然已经过去150年，这份情义，非比寻常，实在难能可贵。他当即下令，赐给佘家忠义世家的匾额，以彰显对佘氏家族的褒奖。 就这样，佘氏家族守墓的事迹，成了京城巷谈，代代相传，后人们说起佘家，无不啧啧称奇。可是，若非亲历，我们很难想象，佘氏后人背负着怎样的压力，才完成了先祖的遗愿。 新中国成立后，佘幼芝继续着守墓的使命，虽然一家人清贫，甚至揭不开锅，佘幼芝却对袁崇焕的墓地悉心照料。他一生未娶，寄情山水，在袁崇焕墓前种花植树，闲暇时便与袁将军聊聊天。在他看来，老祖宗的嘱托，自己就是扛着也要扛下去。 墓道旁的老槐树，见证了佘家世世代代的艰辛，有时城建要动土，佘幼芝就据理力争，虽然没什么文化，他却凭着朴素的情感，打动了许多人。就连负责拆迁的官员，每次也都会想方设法，让袁崇焕的墓地能完好保留。 就这样，靠着一己之力，佘幼芝硬是将守墓进行到了2020年，这一年，他94岁，终因病去世。而此时，佘氏家族已经守墓整整393年。
