面对改朝换代的时代洪流，每个人都“命如蝼蚁，身似浮萍”，就连晚清首富盛宣怀也难以幸免。1911年，四川保路运动蔓延全国，最终酿成以武昌起义为标志的辛亥革命，南方各省纷纷响应，拉开了满清王朝崩溃的序幕。
面对“千年未有之大变局”，清廷慌了，为平息民愤，宣布撤销盛宣怀铁路大臣的职务，盛宣怀见势不妙，匆忙逃亡日本，静观其变。而南方新成立的民国政府因为盛宣怀是满清大臣，也对他不待见，旋即宣布查封、拍卖其工厂、洋房、银行等资产。一时之间，号称首富的盛宣怀财富帝国轰然倒塌。直到清帝逊位、袁世凯接任大总统后，才返还了盛家的部分财产。
经过这一番折腾，盛家元气大伤，但是俗话说，瘦死的骆驼比马大，据称盛宣怀临死前还有100亿以上的财产。如果其后代能够安分守成，也不失为大富之家。可惜盛宣怀的后代子孙个个都是纨绔子弟，他共有8个儿子8个女儿，却没有一个成才，他们一个比着一个地败家。
长子盛昌颐曾考中举人，赏二品顶戴，任过德安府知府。其人酷爱女色，虽有妻妾6人，仍不满足，天天寻花问柳，很快将分到名下的财产挥霍殆尽，不到40岁就死了。
四子盛恩颐酷爱赌博，每天声色犬马，挥金如土，曾创下一夜输光一条街100多栋洋房的记录，很快便坐吃山空，穷困潦倒。其他子女也大都晚景凄凉，盛家虽然与不少晚清高官显贵联姻，又和民国宋家渊源颇深，但仍然在上世纪四五十年代家道中落，退出历史舞台。
