1901年，直隶总督袁世凯母亲去世，他回乡葬母，哪料，袁家族长袁世敦却厌恶的说，你母亲不得入祖坟！
袁世凯身居高位，掌握着朝廷的巨大权力，然而，在家庭事务上却遭遇了挫折，甚至被家族指责为“不孝”，事情源于1901年，袁世凯的母亲刘氏去世，他打算为母亲举行隆重的葬礼，希望让她体面地安葬，但是这一想法遭到了家族的强烈反对，这场葬礼引发了长期的家族内部矛盾，最终导致袁世凯与家族彻底决裂，自此再也没有回到家乡，这起事件背后隐藏着不为人知的复杂原因。
这场葬礼风波的起因是，袁世凯想把自己的母亲安葬到袁家的祖坟里，却被族长袁世敦一口回绝，原因在于，刘氏只是袁世凯父亲袁保中的一位小妾，按照家族的规矩，没有资格葬入祖坟，当时的袁世凯已经是直隶总督，位高权重，但在家族的礼法面前，也只能妥协，他多次和家族协商，甚至放低姿态请求，袁氏家族仍然不答应，坚决反对刘氏进入祖坟。
袁世凯最终不得不屈服，在他祖坟不远的地方重新选了墓地，他为母亲操办了一场极其铺张的葬礼，以此表达自己的不满和反抗，这场葬礼与其说是为了哀悼逝去的母亲，不如说更像是在向整个家族公开决裂，自此以后，他和家族的关系彻底破裂，再也没有回到过家乡。
袁世凯的生母刘氏，最初是袁家的普通女仆，后来，一次意外的机会，她被袁保中收为妾，相传，有一天袁保中饮酒后，让刘氏替他洗脚，不经意间，他发现自己脚底有一颗痣，并说这是福气的象征，刘氏回应说，自己脚底有两颗痣，袁保中对此感到好奇，让她当场脱下袜子确认，果然，刘氏脚底长有两颗痣，袁保中认为这是上天注定的缘分，于是正式纳她为妾。
刘氏生了袁世凯，因为儿子有成就，她的身份也跟着提高了，晚年生活过得很富裕，享受到很多福气，活了九十岁，但她始终是妾室，这个身份使她去世后不能葬入袁家的祖坟。
在古代，妾室的地位十分低下，她们的处境如同奴婢一般，鲜少有人格上的尊重，甚至，她们可以像物品一样被随意赠送或者买卖，祭祀祖先的事情，她们没有资格参与，去世后也不能葬入家族墓地，即使生育了子女，这些孩子在名义上也必须认正妻为母亲，妾室本人没有任何财产继承的权利，而且随时面临被正妻赶出家门的风险，晚年生活往往十分凄凉。
更可笑的是，有些家族的家训反而把宠爱小妾看作是家族走向衰落的预兆，由此可见，传统礼教对妾室的压迫和轻视是多么的根深蒂固。这真是莫大的讽刺。
中国古代社会等级分明，其中嫡庶的区别特别重要，西周时期建立的嫡长子继承制度，主要是为了维护家族的稳定和财产的顺利传承，但同时也使得庶子的地位变得越来越不重要，甚至被边缘化，在财产分配方面，早期嫡长子占据绝对的优势地位，庶子能够获得的财产份额很少，两者之间存在着巨大的差距，这种制度安排深刻地影响了当时的社会结构和家庭关系。
在唐宋时期，法律上开始倾向于让嫡子和庶子公平地分配家产，这确实是社会的一大进步，而科举制度的实行，更是打破了过去由门阀士族控制的官员选拔局面，让庶出的子弟也有了向上发展的机会，“重视才能选拔人才”的理念慢慢地取代了以前“只看出身血统”的观念。
重新审视袁世凯母亲的葬礼风波，它不只是袁家内部的矛盾，更暴露了封建社会森严的等级制度以及对妾室的歧视，袁世凯的做法在当时被认为是“不孝”，但背后是他对母亲的真挚感情，以及对不合理社会习俗的挑战和反抗。
尽管如此，我们也要认识到，袁世凯对母亲的孝顺不能掩盖他的过错，他窃取辛亥革命的成果，妄图恢复帝制，这些都是不可饶恕的历史罪行，他既有为人子的一面，又有作为历史罪人的一面，值得后人深刻反思。
