1971年7月9日，北京南苑机场见证了中美关系史上具有里程碑意义的一幕。当天中午12时15分，一架巴基斯坦民航波音707客机悄然降落，机舱门开启后，时任美国总统国家安全事务助理基辛格博士迈出舷梯，与早已等候在此的中方代表叶剑英、黄华等人握手。这场没有红毯、没有仪仗队的低调迎接，标志着中美两国打破22年隔绝状态的“破冰之旅”正式启动。 基辛格此行代号“波罗行动”，灵感源自马可·波罗探索东方的传奇。为掩人耳目，基辛格在巴基斯坦上演了一场“腹痛休养”的好戏——7月8日晚宴上，他突然手捂腹部，巴基斯坦总统叶海亚·汗随即宣布安排其前往山区别墅“静养”，实则秘密转至机场飞往北京。这一精心策划的“瞒天过海”之计，成功骗过了全球媒体的追踪，连美国国务院高层都被蒙在鼓里。 南苑机场的选择同样出于保密考量。作为中国军方专用机场，其安保级别和隐蔽性远超首都国际机场。基辛格后来回忆，当飞机穿越喜马拉雅山脉进入中国领空时，他的特别助理洛德兴奋地喊道：“我是22年来第一个进入中国境内的美国官员！”而基辛格本人则在踏上舷梯时宣称：“我是第一个踏上中国领土的美国官员！”
