1901年，杨绛的三姑母杨荫榆，年仅17岁就被迫嫁给了蒋家傻儿子。新婚夜，蒋少爷嘻着嘴，露出一颗颗紫红的牙肉，嘴角流着哈喇子，看到杨荫榆就扑了上去，杨荫榆情急之下，一把撕破了蒋少爷的脸。
杨荫榆出生于光绪十年，这是一个有新思想进入却又没有完全普及的时代。
杨荫榆是家里三个女儿里最小的一个，原本年纪小更加会得到疼爱一些，可是因为两个姐姐长得肤白貌美，母亲对长得黑黑的，虽然算不上丑的她就不怎么喜欢。杨荫榆没有得到疼爱，她也没学会讨好，所以家里人对她就比较漠视。
家里为她挑选的夫婿，居然都没有想到对方就是一个傻子。
她被迎娶到婆家，行完礼，她就盖着盖头端坐在床边上。等了许久，她的丈夫蒋家大少爷才来，他迫不及待的掀开盖头，杨荫榆第一眼看到他，还没来及有表情，留着哈喇子的他就想要朝她扑过来。
杨荫榆被吓到了，出于本能的反应，她去推他，他的力气比她大，她推不动，只能用手挠破了他的脸。她还没有哭，就因为疼，他的丈夫反而大哭了起来。
婆家人一窝蜂的冲进门来，丈夫抱着婆婆就哭起来，他说：“娘，她打我！” 婆婆看着杨荫榆就教训她：“他是你丈夫，你怎么能够打他呢？”
杨荫榆的婆婆是一个强悍的人，杨荫榆看到她本能就有些怕，可她还是哭着说：“是他先非礼我的。”婆婆指着她骂道：“你丈夫与你亲近，这本就是合情合理的事情，你妈难道你没有教过你顺从！”
杨荫榆不服气，她说：“你儿子就是一个傻子，我不要嫁给他！”婆婆说：“这可由不得你，你嫁到我家，就是我家人的人，你自己好好想想吧！”
说完，婆婆带着她的儿子走了，就把杨荫榆一个人留在新房里。杨荫榆越想越委屈，她才有17岁，她还有大好的年华，她不该嫁给这样一个人，她不能接受这样的命运， 于是，她第二天趁着还没天亮，她就一个跑回娘家了。
杨荫榆跑回娘家，天一亮婆婆就发现了，她就让轿子来接杨荫榆回家去，可是杨荫榆不走，她不想再回去了。奈何，轿子被打发走了，可是婆婆的贴身侍女又来了，她奉命一定要把杨荫榆带回去。
侍女说了一句话：“少奶奶要是不跟我回去，夫人就亲自来请你了。”
杨荫榆哭着不肯走，母亲劝她“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。你丈夫再不好，你都是别家的人了，你跟着她回去吧！”杨荫榆怕婆婆，而且，娘家也不留她，她只能回去了。
但是，她和丈夫的相处，让她备受折磨，她承受不了，于是，过了几天又偷偷跑回家来了。这一次，婆婆再也没有了好脾气，她直接就带着冲到了杨家，非要将她抓回去。
杨荫榆怕了，她不想走，她看着婆婆来要抓她，她就只能躲到杨绛母亲的大床帐后面。可是，她的身影还是被发现了，婆婆一点面子都不给她，带人像抓小鸡一般带回去了。
杨荫榆在婆家的生活可想而知，绝对不会好过，她的几次回娘家早就让婆婆对她没有了好脸色，杨荫榆在婆家勉强待了两年，她逃跑了。她登报声明离婚！
她的这个行为彻底激怒了婆家，婆婆不再强迫她，却骂她就是“丧门星”，娘家也觉得她丢了家里的面子，没有人理解她。杨荫榆自己也很委屈，为了她自己的幸福，她顾不得其他人了。
要知道，离开婆家的她，这一年也不过才是十八九岁的一个小姑娘而已，她被众人嫌弃，唯独她的哥哥还想着她，送她去念书。杨荫榆也想明白了，这辈子她都不想再嫁人了，她想要给自己争取一条出路，那就只有读书了。
杨荫榆读书很努力，从学校毕业后还得到了公费去日本留学的机会，后来，她又到美国格伦毕业大学取得了教育学的硕士学位。
杨荫榆的生活到这里都是励志的，因为她出色的学历，北洋政府就让她到北京女子师范大学去做校长，她可是第一个女校长，但是，校长的名声响亮做起来却很难。
当时的学生接受了“五四运动”的新思潮，他们在国家动荡的岁月里渴望民主和平等，但是杨荫榆接受的是外国教育，她不懂得变通，她认为学生只有在学校读书的任务，她不准他们参加游行，限制他们的思想和行动。
甚至为了镇压学生运动，她还让警察参与其中，学生们对她的行为不理解，甚至掀起了一股“反杨”学潮，杨荫榆让政府镇压学生，间接导致了“三一八惨案” 的发生，她对此难辞其咎，就在担任了一年半的校长后被迫辞职了。
杨荫榆没有地方可去，她只能去苏州投奔杨绛的父亲，可是她这个人性格孤僻怪异，不懂人情世故，还刻意为难杨绛的母亲，没办法，她就只能自己搬出去住了。
她确实不够好，可是在苏州，她看到日本人强抢女子，她居然敢一个人到日本军营去写抗议书，她还成立了一个女子补习学校，用来收留那些担心被日本人迫害的女性。她保护了女性，也成为日本人的眼中钉。
就在1938年1月1日，她被日本人哄骗到一个桥上，将她54岁的她枪杀了。她的身体落到河里，还是一个曾经为她修房子的工人把她捞起来。
她的遗体就被随便放到一个现做的棺椁里，因为太过仓促，棺木来不及刨光，也不能上漆。那具棺材，好像象征了杨荫榆坎坷别扭的一辈子。”
资料来源：杨绛《回忆我的姑母》
