当清晨的第一缕阳光，以15度角，缓缓地斜照在甘肃张掖冰沟丹霞的岩壁之上时，奇迹便发生了——整片峡谷，于晨光之中，泛起了一片转瞬即逝的玫瑰粉色，仿若那大地，在黎明的时分，静静地涨红了脸庞。

这抹惊艳的粉红，源自于白垩纪时期，沉积而形成的砂岩。一亿多年前，此地是巨大的湖泊，砂砾以及铁质矿物，层层地沉积着，在时光里，渐渐地固结成岩。

岩层之中的铁元素，宛如天然的调色师——三价铁Fe³⁺，轻松愉快地，展现出红色；二价铁Fe²⁺，简洁明快地，显示出青灰色。它们以不一样的比例，相互混合，造就了丹霞地貌那丰富多彩的，色彩层次。

为何这抹玫瑰色如此短暂？答案藏在阳光的角度里

日出时分，太阳在地平线上15度角时，光线必须穿透更厚的大气层。大气分子对短波长的蓝紫光散射最强，对长波长的红橙光散射最弱——这被称为瑞利散射效应。于是抵达岩壁的主要是柔和的红色光谱。

更精妙的是，此时空气中的湿度达到一天中的峰值。水分子附着在岩层表面，改变了Fe³⁺与Fe²⁺的光学性质。水分子的极性，让铁离子的电子跃迁能级发生微小的变化，增强了特定波长的吸收与反射，使岩层对红色光谱更为敏感。

随着太阳逐渐升高，光线的角度发生改变，直射光渐渐取代了斜射光，与此同时湿度也开始缓缓下降。这个极为完美的光学窗口，从开启直至关闭，大概需要20分钟上下。

每天出现的“脸红”现象实际上是地球进行新陈代谢的一种体现

夜晚降温之际，岩体之温度低于空气，水汽于孔隙间缓缓地凝结。日出前后，岩层之含水量达至最高值。太阳升起以后，温度逐步回升，水分便开始缓缓地蒸发。此湿度之昼夜节律，促使铁离子之价态于表层发生可逆性之变化——恰似大地在呼吸，每一次呼吸皆带来色彩之细微变动。

地质学家发现，这片丹霞的“脸红”程度还能预报天气。如果那玫瑰粉色，特别地浓郁，并且持久，往往预示着，这一天湿度较大，可能是个阴天。色彩若黯淡，短促些那么通常迎来，晴朗且干燥的天气。

脆弱生态，不可再生的地质遗产

值得注意的是，张掖七彩丹霞的地层，总体上胶结程度差，质地脆弱。加之土壤盐碱程度较高，地表缺少植被予以保护，其表面极易风化，基本上一踏就碎，一踩就陷。

这个时候，当前气候快速变化，河西地区降水略有增多，这会促进流水侵蚀和地层风化，使七彩丹霞的条纹串色，给景观赋存带来了新的挑战。

因此张掖七彩丹霞只可远观，一经破坏无法自我恢复，也很难人工修复至初始状态，是一种不可再生的珍贵地质遗产。