今天是天津建城纪念日
因明初靖难之役中，朱棣在此渡过大运河南下。所以他在继位后，于永乐二年十一月二十一日（1404年12月23日），下令在三岔河口西南的小直沽一带筑城，设立天津卫。所以一种说法，“天津”即天子之渡口。
但在此之前，这块地方已经存在较为热闹的城镇。
隋修建京杭运河后，在南运河和北运河的交会处（今狮子林桥附近，和今金钢桥三岔口不同），史称三会海口，是天津最早的发祥地。
宋辽对峙时期，这里是两国边界。宋仁宗庆历八年(1048年)，黄河改道夺南运河由界河入海，当时海河出海口北岸为辽之军粮城；南岸为北宋之泥沽。
金、元时期，黄河不再由渤海湾入海，过境的漕运逐渐兴盛起来。
金宣帝贞祐元年（1213年），调武清县巡检完颜佐、柳口镇（今杨柳青）巡检咬住为正、副都统，戍直沽寨。贞佑二年（1214年），在三岔口设直沽寨。
元朝改直沽寨为海津镇，这里成为漕粮运输的转运中心。设立大直沽盐运使司，管理盐的产销。
今可见天妃宫遗址。始建于元世祖至元年间（1281年），为当时中国北方地区第一座妈祖庙，俗称东庙。元泰定、至正年间以及明弘治、万历六年曾经历重修。清光绪二十六年（1900年）毁于战火，清光绪三十一年（1905年），复建三间大殿。后再毁。
明初设立天津卫后，又增设天津左卫和天津右卫。并朱棣将安徽、江苏一带的移民驻守天津三卫。由于原住民数量有限，移民所操的南京官话遂成为天津社会通语，经过在包括与华北方言在内的诸移民方言交融，逐渐形成今日的天津话。
顺治九年（1652年），天津卫、天津左卫和天津右卫三卫合并为天津卫，设立民政、盐运和税收、军事等建置。
雍正三年（1725年）升天津卫为天津州。
雍正九年（1731年）升天津州为天津府，辖六县一州，分别是天津县、静海县、青县、南皮县、盐山县、庆云县、沧州。
图一 三岔河口 老照片
图二 1913年天津地图，看文字应是日本人制作。今日市中心繁华区已经不在老城，和平区大面积位于原大几大租界区。
