【”扬州瘦马“本质是一种驯化】
明代 王士性 笔记中说，当时风气达官显贵娶妾喜欢扬州女子，因为被训练的好。接受“自安卑贱，曲事主母”的教育，纳妾的士人不用担心”妻妒忌，妾争宠“的烦恼。
“广陵蓄姬妾家，俗称养瘦马，多谓取他人子女而鞠育之，然不啻己生也。天下不少美妇人，而必于广陵者，其保姆教训，严闺门，习礼法，上者善琴棋歌咏，最上者书画，次者亦刺绣女工。至于趋侍嫡长，退让侪辈，极其进退浅深，不失常度，不致憨戆起争，费男子心神，故纳侍者类于广陵觅之。”
于是”养瘦马“成了一种特殊的人口生意。一些穷人家的女孩子，到了七八岁的时候，有富家领去收养、训练。
“养瘦马”以人物俊丑、聪愚分三等。
第一等，聪明俊秀。养家教她弹琴、吹箫、吟诗、写字、画画、围棋、打双陆、抹骨牌。除梳妆打扮、行立坐卧的风姿外，还专门学习枕上风情。
第二等，一般让她多少识一些字，学两套琵琶、弦子，并学会算计账目，管理家事，做生意。客人娶去，让其掌柜。
第三等，只让她习些女红或挑绒洒线，大裁小剪，也能挣出钱来。有些还学会上灶烹调的功夫，油炸蒸酥，做炉食，摆果品，各有手艺。
养成的”瘦马“有牙婆做中介。这些媒婆心里都有一本册子，各样是啥样、层次、价格，为主顾们推荐和联系。
相“瘦马”，一般由媒人领着看。若是善丝竹的，就让她弹一曲琴；若是擅长绘画，就让她题一幅画。看完一人之后，就用金簪或钗一股插在她的鬓上，名曰“插带”。若看不中，只须出钱数百文，赏给牙婆或家中侍婢。选中才貌双全的第一等女子，插带以后花一千或五百两银子娶回去。这女子的生身父母，不过是接受一份卖身的财礼，多不过一二十两，其余均属收养之家，算作教习的谢礼。
明末张岱的《陶庵梦忆》一书记有《扬州瘦马》：“扬州人日饮食于瘦马之身者数十百人。”“至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出，曰：‘姑娘拜客。’下拜。曰：‘姑娘往上走。’走。曰：‘姑娘转身。’转身向明立，面出。曰：‘姑娘借手睄睄。’尽褫其袂，手出、臂出、肤亦出。：‘姑娘：曰自相公。’转眼偷觑，眼出。曰：‘姑娘几岁？’曰：几岁，声出。曰：‘姑娘再走走。’以手拉其裙，趾出。然看趾有法，凡出门裙幅先响者，必大：高系其裙，人未出而趾先出者，必小。曰：‘姑娘请回。’一人进，一人又出。看一家必五六人，咸如之。”
清乾隆年间赵翼《陔馀丛考·养瘦马》：“扬州人养处女卖人作妾，俗谓之养瘦马。其义不详。白香山诗云：‘莫养瘦马驹，莫教小妓女，后事在目前，不信君记取；马肥快行走，妓长能歌舞，三年五年间，已闻换一主。’宋漫堂引之，以为养瘦马之说本此。”
图 ：传唐伯虎作品
