被休后的第六年，苏婉宁带着女儿念儿，与唐承远在松城过上了安稳日子。
好巧不巧，前夫凌寒彻登基为帝，派人送来一封圣旨，硬要她入宫为妃。
她以为这是唐老夫人的主意，苦笑婆母多虑，却不想凌寒彻亲自下旨，逼她重回宫廷。
苏婉宁护着念儿，誓不低头，可唐承远却被卷入宫廷风波，仕途堪忧。
她攥紧拳头，找到凌寒彻的把柄，冷冷递上一封信。
“你以为还能困住我？”她低声说。
凌寒彻看完信，脸色瞬间铁青……
01
苏婉宁站在乾清宫东厢阁内，鎏金狮纹香炉吐着沉香的薄雾，案上的一颗夜明珠在烛光下闪着冷光，让她心头一紧。
她盯着那珠子，脑海里浮现七年前的痛苦回忆：凌寒彻与白若芸的背叛，还有那颗珠子背后的丑闻——为了讨好她，凌寒彻竟毁了一个无辜女子的家庭。
苏婉宁攥紧拳头，指甲几乎嵌入掌心，胃里翻涌着恶心。
耳边传来宫女的低语：“陛下为她留了淑妃之位，听说是要补偿当年的亏欠……”
苏婉宁心乱如麻，怀疑凌寒彻的真实动机，是报复她当年的决绝，还是另有图谋？
突然，屏风后传来一道低沉的声音：“过来。”
凌寒彻缓步走出，玄色龙袍衬得他威严逼人，凤眸冷冽如冰。
他盯着她，缓缓开口：“帝王之权，不容你自由。从今日起，你入我后宫，封为淑妃。”
苏婉宁震惊得几乎失语，愤怒在胸口炸开，嘴唇微颤，却不知如何回应。
七年前，她用尽全力逃离他的世界，如今却被他强行拉回。
她深吸一口气，脑海不由回溯到那一切的起点——七年前，晋国四月初，景元帝驾崩，凌寒彻登基的那一夜。
七年前，晋国四月初，景元帝驾崩，凌寒彻从端王晋位新帝，消息震动朝野。
苏婉宁所在的松城唐府却如临大敌，府内上下一片惶恐。
唐老夫人召集族人密议，忧心忡忡地说：“朝中风声紧，凌氏一族被新帝打压，唐府因苏婉宁曾是端王妃，恐被猜忌，仕途无望。”
她决定让苏婉宁与唐承远和离，以保全家族。
苏婉宁站在院中，听到仆人窃窃私语：“新帝下旨彻查旧臣，唐家若不撇清关系，只怕要大祸临头。”
她心生愧疚，独自在女儿念儿熟睡时泪流满面，觉得自己连累了唐家。
当晚，唐老夫人将一封和离书塞到她手中，语气沉重：“婉宁，你与新帝的旧情，唐家担不起，你走吧。”
苏婉宁攥着和离书，苦笑：“婆母多虑了，我与凌寒彻和离七年，他早娶了白若芸，我也嫁给了承远，早已断了联系。”
她低头看着那纸薄薄的和离书，心想七年前她离开端王府时，也是这样一纸文书，彻底斩断了过去。
可唐老夫人态度坚决：“你曾是端王正妃，留在唐家，等于给家族埋下祸根。”
苏婉宁沉默片刻，抬头道：“婆母，我明白你的担忧，但我绝不会让唐家因我受累。”
她转身回房，独自坐在烛前，泪水滑落，决定为了唐家的安宁，主动离开。
唐老夫人却不给她喘息的机会，坚持让她当晚离开。
她命人备好马车，要送苏婉宁回京都永安侯府，还塞给她一叠厚厚的银票，面额远超她当年的嫁妆。
苏婉宁看着银票，心里酸涩，觉得唐家待她不薄，可她不愿回侯府——那个对她从无半点温情的家。
她收拾行囊时，翻出唐承远为念儿雕刻的一只木鸟，上面刻着念儿的小名“晴儿”，是唐承远亲手做的。
回忆涌上心头：七年来，唐承远对念儿视如己出，从未让她受半点委屈。
苏婉宁泪水沾湿衣襟，更加坚定带走念儿的决心。
她抱起熟睡的念儿，走向唐老夫人，语气坚定：“婆母，念儿是我的命，我必须带她走。”
唐老夫人皱眉：“念儿是唐家的骨肉，留在你身边，婚事会受影响。”
苏婉宁眼眶一红：“她是我的女儿，婚事如何，我自会为她打算，绝不留下。”
她眼中倔强让唐老夫人一怔，七年的婆媳相处，她深知苏婉宁的性子——认定的事，九头牛也拉不回。
老夫人无奈叹息：“罢了，你带她走吧。”
她深深看了眼念儿粉雕玉琢的小脸，眼角泛湿，摆手示意苏婉宁快走。
春夜细雨绵绵，马车载着苏婉宁与念儿，缓缓驶出松城，朝京都而去。
马车颠簸在泥泞的路上，念儿醒来，揉着眼睛问：“娘，我们要去哪儿？”
苏婉宁强忍泪水，柔声道：“晴儿乖，我们去京都看花灯，好不好？”
念儿懵懂点头，又钻进她怀里睡去。
苏婉宁垂眼凝视女儿精致的小脸，心想：这孩子像极了凌寒彻，尤其是那双唇瓣，弧度与他如出一辙。
她轻轻抚摸念儿的脸，心下稍宽：凌寒彻有了白若芸，又做了皇帝，儿女成群，绝不会在意念儿。
可她不同，念儿是她唯一的依靠。
马车猛地一颠，念儿嘤咛一声，往她怀里拱了拱。
苏婉宁轻拍着她，低声哄：“没事，娘在呢。”
她掀开车帘，望着雨幕中的夜色，心头却压着一抹不安：侯府的冷漠、新帝的阴影，都让她对未来充满担忧。
突然，一阵急促的马蹄声打破夜色，由远及近，如骤雨击瓦。
车夫抬了下笠帽，喊道：“停车！是二爷！”
苏婉宁心头一震，掀帘望去，果然是唐承远，雨水打湿了他的衣衫，墨发凌乱地贴在额角。
他翻身下马，打开车门，寒风裹着雨气涌入车厢。
唐承远摘下斗笠，甩去身上的雨衣，目光落在苏婉宁身上：“和离书呢？”
苏婉宁愣住，还未反应过来，他已从她袖中抽出和离书，撕成碎片，丢进雨中。
他看向她，星眸坚定：“这和离书是母亲给的，不是我的意思。”
苏婉宁鼻子一酸，泪水险些夺眶而出，垂下眼帘，低声道：“承远，是我连累了唐家。”
唐承远轻抚她的发顶，声音温润：“婉宁，别怕，你身后还有我。”
苏婉宁回到松城唐府，唐老夫人见她回来，脸色沉得几乎滴水。
她冷冷扫过唐承远，低声斥道：“你这是要害了全家！”
唐承远将念儿抱在怀里，温声道：“婉宁，你先回房，我来和母亲说。”
苏婉宁避开老夫人锐利的目光，抱着念儿沿庭廊走去。
身后传来唐老夫人的怒斥：“新帝是什么性子，你不清楚？留她在唐家，我们的仕途就完了！”
唐承远沉声回应：“母亲，凌寒彻已娶白若芸，七年了，他与婉宁早已陌路。”
苏婉宁脚步一顿，想起七年前的和离之夜，凌寒彻冷厉的话语在耳边回响：“今日踏出这门，你便是跪着求我，我也不会看你一眼！”
她深吸一口气，加快脚步，抱着念儿回了房。
02
念儿醒来，奶声奶气地问：“娘，祖母为何生气？”
苏婉宁摸着她小脑袋，柔声道：“晴儿乖，祖母只是累了，你别多想。”
她让丫鬟碧荷带念儿去洗漱，自己却站在窗前，望着院中的海棠花，思绪飘回七年前。
七年前，苏婉宁只有十六岁，在宫宴上第一次见到凌寒彻。
他一袭玄色锦袍，眉骨高耸，凤眸生辉，谈笑间风华无双，让她一见倾心。
她鼓起勇气，求凌太后赐婚，彼时先帝子嗣凋零，凌太后忌惮凌寒彻，赐婚更多是试探。
可苏婉宁不知，凌寒彻心仪白若芸，她的闺中好友。
婚后，凌寒彻对她冷淡疏离，她却一心讨好，盼着他能回心转意。
直到某夜，她撞破凌寒彻与白若芸的私情，心如刀绞。
她冲进凌太后的仁和宫，跪在暴雨中求和离，膝盖冻得发麻，晕倒前才得允准。
和离后，她发现自己怀了念儿，独自承受压力。
那时，正逢堂姐柳清婉丧期满一年，堂姐夫唐承远带着幼子安哥儿，无人照料。
唐家有意续弦，苏家便让她嫁过去。
成亲当晚，唐承远坦言忘不了柳清婉，未碰她。
苏婉宁心慌，怕无法解释腹中胎儿。
她试着哄他，引他，可他不为所动，甚至一次狠狠斥责她。
她无奈之下吐露真相：自己怀了凌寒彻的孩子。
唐承远沉默良久，次日清晨，他说：“孩子生下来，跟我姓。”
此后七年，他视念儿如己出，待她如亲人，给了她从未有过的温暖。
苏婉宁感激他，却因他心中有柳清婉，始终克制自己的情感。
某夜，她为唐承远缝春衫，烛光下想起他的温柔，心动却又自卑，默默将情愫压下。
唐承远因吏部文书回京述职，负责督建皇后琼华殿，苏婉宁带着念儿随行。
京都的繁华让她眼花缭乱，却也心生不安。
街头，她偶遇旧友许氏，许氏低声提醒：“白若芸做了皇后，笼络了不少人心，宫里风向变了，你小心些。”
苏婉宁心头一沉，点头谢过，却更加警惕。
回到唐府，她收到一封匿名信，信中暗示念儿的身份可能暴露，恐与白若芸有关。
她心慌意乱，攥着信纸，手心满是冷汗。
次日，凌太后召她入宫，试探她对凌寒彻的态度。
苏婉宁挺直腰板，语气坚定：“我与他七年无往来，早已释怀，太后无需多虑。”
凌太后轻笑：“你倒是拿得起放得下。”
她让苏婉宁靠近，上下打量：“生了孩子，风韵更胜从前，可惜衣着寒酸，比在端王府时差远了。”
苏婉宁淡然一笑：“我不在乎身外物，只求心安。”
凌太后脸色一冷，未再多言。
白若芸携公主凌若萱入殿，凌若萱不过六岁，却扬手扔了颗桂圆砸在苏婉宁身上，嚷道：“我不喜欢你！”
苏婉宁默默拂去衣襟上的果屑，神色平静。
白若芸假意责骂：“萱儿不得无礼，她是母后的好友。”
她又转向苏婉宁，笑得亲热：“婉宁，七年未见，我常念你，你在松城过得可好？”
苏婉宁退后一步，拉开距离，冷淡道：“托皇后福，我过得很好。”
她瞥了眼凌若萱那双酷似凌寒彻的凤眸，心头一痛，迅速收回视线。
白若芸笑容不变：“听说你在松城生了个女儿，几岁了？”
苏婉宁故意说小一岁：“五岁。”
她暗自发誓，念儿的身份绝不能暴露。
回到唐府没几天，宫里传来消息：念儿被召入宫为凌若萱做伴读。
苏婉宁心头一震，差点站不稳。
管家急匆匆禀报：“老夫人拦着不让，可宫里来的公公说是陛下的旨意，若不从就是抗旨。”
苏婉宁急忙赶往寿安院，见唐老夫人捂着胸口，泪流满面。
她心急如焚，匆匆赶往慈宁宫，求见凌太后。
宫人却说太后今日礼佛，不见外人。
苏婉宁不肯走，守在殿外，直到曹公公出现。
曹公公瞥了眼她脸上的巴掌印，惊道：“这是谁敢打您的脸？”
苏婉宁不愿提永安侯府的屈辱，只急切道：“公公，我要求见太后！”
曹公公摇头：“这事是陛下的旨意，您不如直接去求陛下。”
苏婉宁心沉到谷底，她最不想见的就是凌寒彻。
她突然想起旧识魏景然，七年前他在福宁公主宫里当小太监，常被刁难。
她曾送药送食给他，后来求凌寒彻将他调到端王府。
如今，他已是司礼监掌印太监，或许能帮她。
苏婉宁找到魏景然，他在月华门见到她，皱眉问：“谁打的你？”
她避开话题，恳求他帮忙救念儿。
魏景然叹息：“我会尽力护那孩子，但伴读是陛下定的，我帮不上。”
他顿了顿，低声道：“他召念儿入宫，是为了你。”
苏婉宁错愕，拳头紧握：“他想做什么？”
魏景然抿唇不语，苏婉宁却已猜到几分：凌寒彻要报复她当年的决绝。
她想起七年前的誓言：“便是天下男人死绝，我也不会回头找你！”
如今，他却用念儿逼她入宫。
苏婉宁愤怒得指甲嵌入掌心，决意无论如何也要带走念儿。
她提起裙摆，朝乾清宫走去，魏景然跟在身后，低声提醒：“他现在是皇帝，千万别顶嘴。”
苏婉宁来到乾清宫外，远远看见凌寒彻的仪仗。
她自觉退到一旁，低头行臣礼。
凌寒彻身侧的太监张德顺冷喝：“见了陛下为何不跪？”
苏婉宁藏在袖中的手紧了又松，屈膝跪下，低声道：“臣妇拜见陛下。”
凌寒彻凤眸冷漠，衣袖一挥，冷冷道：“去东厢阁候着。”
苏婉宁起身，跟在张德顺身后，耳边响起他的阴阳怪气：“苏夫人，别杵在这，回头被大臣看见，多不好。”
她没理会，心头却因念儿的安危越发焦灼。
路上，张德顺故意提及她刺伤凌寒彻的旧事，语气嘲讽。
苏婉宁强忍屈辱，只冷冷道：“前面带路。”
张德顺摔了一跤，靴子被她踩掉，她轻声道：“没看脚下，踩了公公的鞋，真不好意思。”
宫女们憋着笑，张德顺铁青着脸，命小太监带她去东厢阁。
苏婉宁步入东厢阁，朱漆雕花门后，紫檀屏风隔开空间，案上的夜明珠让她心头一震。
她想起七年前，福宁公主的生辰宴上，她与白若芸多看了这珠子几眼。
03
福宁发火，称珠子被摸，查到她们头上。
白若芸急得拉她袖子：“婉宁，我摸了珠子，福宁不会饶我。”
苏婉宁替她担了罪，福宁却句句恶言羞辱她。
凌寒彻当场摔了酒盏，走到福宁身旁低语几句，福宁竟破天荒赔了不是。
回到端王府，凌寒彻却冲她发火，骂她没心没肺。
她气得落泪，他摔门而出，三日未归。
最后一夜，他满身酒气踹开她的门，骂她不寻他，又说在红香院快活。
苏婉宁气急，抄起枕头砸他，边砸边哭。
他愣住，反剪她的手，褪尽她的衣裳，狠狠折腾了一夜。
次日，他神清气爽，温柔地给她上药，掏出这颗夜明珠，硬塞给她。
他说：“三日未归，不是去红香院，是为你寻这珠子。”
苏婉宁信了他的甜言，却在半月后，得知真相：他用一个无辜男子的性命，换了福宁的珠子。
她又惊又怒，求他放人，他却冷笑：“你爱死不死，与我无关。”
她软言相劝，甚至依着他试遍春宫图，才换回那男子的自由。
可一年后，白若芸抱着锦匣坦白，匣子里满是凌寒彻送她的首饰，夜明珠赫然在列。
苏婉宁心如死灰，彻底求了和离。
东厢阁内，苏婉宁的思绪被凌寒彻的声音打断。
她想起永安侯府的断亲之辱。
七日前，永安侯召她回府，她本不想去，却因礼数不得不从。
侯府正厅，玻璃窗扇透亮，永安侯端坐主位，目光冷厉。
侯夫人吕氏冷笑：“七年未见，你在唐家过得光鲜，倒让我们白担心了。”
苏婉宁淡然回应：“母亲曾说，我是死是活，别回侯府扰清净，我不敢打搅。”
吕氏娇嗔：“那是怕你又闹和离，狠话让你收心，你却怪我。”
苏婉宁冷笑：“若我过得不好，怕是要生死由命了。”
永安侯怒斥：“若不是你一意孤行和离，皇后之位怎会落到白氏头上！”
他抄起茶盏砸向她，瓷盏碎裂，茶汤溅湿她的鞋。
他又扬手扇了她一巴掌，骂道：“不孝女，当初就不该生你！”
苏婉宁挺直腰板，冷冷道：“既然不喜我，何必召我回来？”
她瞥见永安侯袖中的断亲书，明白他的意图。
永安侯甩出断亲书：“签字按指印，从此你与苏家无关！”
苏婉宁咬破食指，沾血写下名字，按下血印，磕了三个响头，还了他的养恩。
她仰头不让泪流，起身离开。
出侯府时，弟弟苏修低声道：“父亲要把妹妹筱筱送去选秀，你帮帮她吧。”
苏婉宁心生怜悯，暗自筹划助筱筱脱困。
东厢阁内，苏婉宁想起唐府的另一桩事。
唐家为护侄女唐如萱免于选秀，求她出主意。
她建议用天南星汁让嗓子嘶哑，落选初选，又叮嘱若被问责，只说得了喉疾。
唐大夫人感激，承诺视她为亲人。
可苏婉宁想起唐老夫人的和离书，心头仍存芥蒂。
她又想起碧荷的举动：七日前，她擅用催情沉香，想促成她与唐承远。
那晚是十六，唐承远宿在她房中，却睡在罗汉榻上。
碧荷换了香炉，点燃沉香，苏婉宁察觉身体燥热，羞赧不已。
唐承远似也察觉，匆匆被召去琼华殿。
苏婉宁责骂碧荷，碧荷却说：“我怕老夫人再赶你走，只有生了孩子才稳妥。”
苏婉宁尴尬又感动，内心对唐承远的感情更复杂。
东厢阁内，苏婉宁的思绪回到念儿的危机。
她想起匿名信的警告，怀疑白若芸在背后搞鬼。
她在宫道上回忆念儿出生时，唐承远的疼爱让她心安。
她暗下决心，无论如何要带走念儿，绝不让凌寒彻伤害她。
她步入乾清宫，凌寒彻的冷漠让她心头一颤。
张德顺的刁难、宫女的私语、夜明珠的旧事，都让她更加抗拒凌寒彻。
凌寒彻从屏风后走出，低声道：“过来。”
他宣布将她封为淑妃，收入后宫，理由是“帝王之权不容她自由”。
苏婉宁震惊愤怒，欲言又止，心头百感交集。