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哥斯达黎加海岸外发现罕见橙色鲨鱼,它身长2米长着一双白色眼睛

哥斯达黎加发现的橙色铰口鲨尽管这只加勒比铰口鲨(又称:护士鲨)同时患有黄色素过多症和白化病,但是它还是幸运地活到了成年,

哥斯达黎加发现的橙色铰口鲨

尽管这只加勒比铰口鲨(又称:护士鲨)同时患有黄色素过多症和白化病,但是它还是幸运地活到了成年,这引发了关于环境和物种适应性的新问题。

在哥斯达黎加海岸外的一次钓鱼运动中,渔民们钓到了一条罕见的橙色铰口鲨。这条鲨鱼是在利蒙省托尔图格罗国家公园附近约37米深的地方被发现的,该公园随后在其“脸书”(Facebook,美国社交媒体)页面上分享了这条鲨鱼的照片。

研究人员自然对鲨鱼的颜色感到好奇。迄今为止,加勒比地区还没有其他软骨鱼,包括鲨鱼、魟鱼和鳐鱼,显示出类似的颜色。

一条有重叠色素沉着状况的鲨鱼让研究人员感到惊讶

哥斯达黎加发现的橙色铰口鲨

根据巴西南里奥格兰德联邦大学的研究,这种橙色的外观被认为是由一种被称为黄色素过多症或黄化现象的疾病引起的,这种疾病会使动物的皮肤由于缺乏红色色素沉着而产生过多的黄色或金色。

奇怪的是,这条鲨鱼也有白化病的迹象,包括一双全白的眼睛。橙色的皮肤和白色的眼睛,这两种情况叠加在一起,都与铰口鲨的自然伪装背道而驰。

通常,这些鲨鱼有棕色的皮肤和黑色的眼睛,这使它们能够自然地融入海底,使它们不那么容易受到捕食者的攻击。铰口鲨也是底栖捕食者,这意味着它们大部分时间都在海底的珊瑚礁和岩石边缘附近跟踪猎物。理论上,亮橙色的皮肤会使铰口鲨过于显眼从而暴露行踪,更难追捕猎物。

然而,研究人员认为情况可能并非如此。

这一发现也引发了对这种疾病本质的质疑。虽然黄色素过多症已知有遗传基础,但是研究作者指出,其他因素,如近亲繁殖、环境压力、温度升高和激素失衡,也可能影响色素沉着。

哥斯达黎加发现的橙色铰口鲨

黄化现象本身在动物界被认为是罕见的,只在其他几种鱼类中观察到。在像孔雀鱼、慈鲷和金鱼这样的淡水物种中,有时可以看到它产生艳丽的黄色变化。与此同时,鹦鹉和金丝雀等鸟类也显示出与黄色素过多症有关的金色羽毛。然而,黄色素过多症与白化病同时在动物身上发生几乎是闻所未闻的。

白化病,缺乏黑色素,导致皮肤、鳞片或毛发苍白,并伴有白色或红色的眼睛。这不仅可以使动物更容易被捕食者发现,还可以提高它们对阳光的敏感度,从而使它们更难找到配偶。

因此,研究人员之间存在一些争论,即患有黄色素过多症的动物是否真的面临更低的存活率。在这条铰口鲨的案例中,研究人员指出,他们不认为这是一个障碍。毕竟,这条鲨鱼长到2米长,并活到了成年。

关于铰口鲨适应性的进一步问题

哥斯达黎加发现的橙色铰口鲨

研究人员写道:“这一独特的发现表明,黄色素过多症并不妨碍这个物种的生存。与之前关于铰口鲨异常色素沉着的报道(如白化病、斑疹病和低黑素症)相比,这是该物种首次记录在案的完全黄色素过多症,也是加勒比海首次记录在案。”

基于这种鲨鱼的生存,它可以为海洋生物学家研究物种的适应性开辟新的途径。鲨鱼会因为这种情况而改变捕食方式吗?它有没有寻找新的活动区域来伪装自己?如果是这样,这真的能带来新的好处吗?

研究人员问道:“这是一次性的,还是预示着当地种群中出现了一种新的遗传趋势?”

然而,如果没有更多的研究,那么很难判断这种颜色是否给鲨鱼带来了任何好处,或者它只是碰巧在不同的情况下存活了下来。无论如何,这一发现只是加勒比鲨鱼种群生物多样性的最新发现。