声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

沈颜被带回宫中的那天，我正陪着母后赏戏。

那出戏唤作《狸猫换太子》。

不曾想，我竟成了戏中那只“狸猫”。

我是那个替沈颜享尽十八年富贵荣华的假公主。

我以为自己会被逐出宫廷。

可后来，从小将我捧在手心疼爱的皇兄，在听说有人有意迎娶我时，紧紧握住我的肩膀，笑得温柔。

“朕可否做柔安公主的夫君？”

1

沈颜被带回宫中的那天，我正陪着母后赏戏。

那出戏唤作《狸猫换太子》。

不曾想，我竟成了戏中那只“狸猫”。

原来，眼前这个与母后有八分相像的女子才是她真正的女儿。

父皇是开国之君，当年他亲征在外，母后怀孕被送往后方安置。

不料途中护送的军队中出现叛徒，母后与众人失散，身边只剩一个小侍女，隐姓埋名在一个村庄里生下孩子，恰好那户农家也有一妇人临产。

混乱之中，有乱党追踪而来，情急之下，那农妇的丈夫趁乱调换了两个婴儿的襁褓。

而我，就是那户农家所生的孩子，却一直被当作真公主抚养长大。

望着不知所措的沈颜，母后情绪失控地抱住她，泪水止不住地落下。

我僵立一旁，沉默着听完整件事的来龙去脉，心中满是羞愧与懊悔。

趁着众人都围着沈颜，我便悄悄一个人回了自己的宫殿，打算整理一下就偷偷出宫。

我一边抹着眼泪，一边收拾行李，只选了几件朴素的衣裳。

可当我刚收拾好包袱，正准备离开宫殿时，却看见一个熟悉的身影站在殿门口。

“皇兄？”

我惊恐地唤了一声。

云时景是我皇兄，自出生就被封为太子，他性格沉稳寡言。

我从小便畏惧这位掌权的兄长，平日里的一举一动都会被宫人上报给云时景。

我十八岁还未嫁人，也是因为皇兄怜惜我体弱，拒绝了所有求娶公主的奏折。

“你这是要去哪儿？要离开皇宫吗？”

云时景望着我手中的包袱，语气冰冷如霜。

“嗯。”我屏住呼吸不敢说话。

“为什么？”云时景向前走了一步。

“沈姑娘才是真公主，我……我……”我看着他越来越冷的脸色，吓得跪倒在地，“曦儿知罪，请皇上饶恕……”

云时景一把将我扶起，“你真的是因为这个才想离开朕的？”

我猛地抬头，对上他那双深不见底的眼睛。

“当……当然。”我紧张地咽了口唾沫。

“你看着朕的眼睛再说一遍。”云时景伸手托住我的下巴，强迫我抬起头来。

“皇兄，你快放手！”我被迫与他对视，心跳如擂鼓般剧烈。

恐惧让我几乎喘不过气，眼泪在眼眶中打转。

2

就在这时，殿内的烛火因狂风骤雨而熄灭，整个宫殿顿时陷入黑暗。

雷声轰鸣，暴雨倾泻而下。

我被突如其来的黑暗吓得惊叫出声，慌乱地躲进了桌下。

小时候的记忆里，父皇极少召见母后，他始终对母后的显赫家世心存芥蒂。

母家是当年助他登基的最大功臣，也是他心中挥之不去的羞耻。

登基之后，父皇不择手段让母家衰败，最终一败涂地。

云时景因此被囚于东宫，母后则因被诬陷使用巫蛊之术而获罪，我和她一同被贬入冷宫。

父皇子嗣稀少，唯一的皇子便是体弱多病的云时景，太医曾断言他无法生育。

若不是他担心云时景无法延续血脉，我们三人恐怕早已命丧黄泉。

那段时间，冷宫中无人问津，唯一愿意留下照顾我们的侍女也因母后病重而离开。

一个疯癫的妃子不知从何处出现，强行将年幼的我带离了身边。

她将我藏在幽深阴暗的宫殿角落，在连绵不绝的暴雨和惊雷中，我和那个疯癫的人待了好几天才被发现。

从那以后，我便对雷雨夜产生了深深的恐惧。

察觉到有人靠近，我下意识地尖叫起来。

“别过来！别过来！”

我慌乱地挥舞着手臂，却被一只温暖有力的手牢牢接住。

“曦儿，别怕，云时景在这里。”

他低沉而温柔的声音在我耳边响起，如同冬日里的暖阳，瞬间驱散了我心中的寒意。

我死死抓住他的衣角，仿佛那是我唯一的依靠。

“皇兄……”我带着哭腔，声音颤抖。

“我在。”他将我抱起，紧紧拥在怀中。

“对不起，是我没能护好你。”

我仰头望着他，他的侧脸在微弱的光线中显得格外柔和，那双深邃的眼睛仿佛能包容一切。

“皇兄……”我轻声唤他，心中百感交集。

世人皆知柔安公主最受宠爱，我知道云时景一直为我和母后曾在冷宫的日子感到自责。

回忆涌上心头，云时景曾被软禁于东宫，那时父皇早已不复当年英武。

东宫内人心惶惶，众人设局让他脱身，他悄然前往边疆，后来率军归来“清君侧”。

他从未对我说起过他经历过的生死边缘，也未曾提及称帝之路的腥风血雨。

他身边的大太监曾私下告诉我，那个在战场上身中两箭仍不动声色的太子，在冷宫见到精神失常、瘦弱不堪的妹妹时，哭得几乎喘不过气来。

那时我极度恐惧，见人就躲，哪怕只是母后轻轻碰我一下，我也会尖叫着崩溃大哭。

可只有云时景，是我唯一不怕的人，也是我一刻都不愿离开的人。

他刚登上皇位，朝中事务千头万绪，等着他一一处理。

但即便如此，他仍旧日日陪在我身边。

哪怕是上朝的时候，他也会在龙椅前支起屏风，让我坐在上面牵着他的手安然睡去。

3

“来人，点烛火！”

云时景连喊了几声，却无人回应。

我知道，一定是关于我并非真公主的事情泄露了出去，大家认定我很快就会被治罪或驱逐出宫。

所以，他们开始对我冷眼旁观，甚至不再理会。

云时景脸色阴沉，正要发怒。

母后在沈颜的陪同下走进来。

“曦儿，哀家方才听见雷声，想起你最怕打雷，便四处找你，却发现你不见了。”

“我责罚了你的侍女，想着你或许会回来，果然在这里。”

我紧咬着嘴唇，不敢抬头看她和沈颜。

母后望着我简单的行囊，眼泪瞬间夺眶而出。她紧紧抱住我，就像小时候那样。

“哀家还在，谁敢赶你走？！只要我还活着，你永远都是皇家的柔安公主！”

我猛地抬起头，满脸惊慌地看向沈颜。

沈颜察觉到我的目光，对我温柔一笑，那笑容让我想起年轻时的母后。

沈颜走近我，牵起我的手，轻声说道：“我刚进宫，对这里的一切都不熟悉，柔安公主能帮帮我吗？”

我眼圈一红，声音颤抖：“对不起……”

若不是因为我，沈颜本应是尊贵的天家公主。

沈颜轻轻抚了抚我的头发，说：“这不关你的事。”

4

真假公主的事情终究瞒不住，毕竟当时英国公带着沈颜面见太后，很多人都亲眼所见。

沈颜改名为云颜，云时景赐封号“福康”。

有大臣上奏请求处置我这个冒充公主的人，听说云时景因此大怒。

皇宫里举行了一场盛大的宴会。

沈颜作为真正的公主，自然成为全场瞩目的中心。

不过云颜一直缠着我，拉着我说个不停。

“曦儿对你这么好，怎么总有人胡说八道说我不喜欢你呢？”

这段时间以来，我与云颜渐渐熟络起来。起初每见她，我都下意识地畏缩着身子。她却对我格外温柔体贴。

甚至为了维护我，不惜疏远原本极受她喜爱的小侍女。我轻轻握住她的手，提醒她注意仪态端正，免得被宗室长辈抓住把柄。

坐了一会儿后，云颜的笑容都有些僵了，便找了个借口拉着我悄悄离开了大殿。云时景身边的小太监正站在廊下等着我们。

“颜儿，我们要去哪里？”我轻声问道。

“我带你去见一个人。”她神秘地回道。

在一处幽静的亭子里，一位身穿绯红官服的少年正静静等候。他眉眼清秀，举止温润。

“瑞安！”云颜高兴地拉着我奔了过去。

他是新科状元沈瑞安，那个年仅十七岁便高中榜首的晋州神童，也是云颜养父母家的养子。

也就是说，他还是我的亲弟弟……

我的心猛地一沉，脚步不由自主地停了下来。

沈瑞安微微一笑，恭敬行礼：“臣沈瑞安参见柔安公主、福康公主。”

云颜顿时睁大了眼睛：“沈瑞安，你唤我什么？”

我看到她脸上闪过一丝慌乱。

“瑞安，你是在怪我让爹娘遭流放的事吗？太后坚持要定他们的罪，我去求皇上，他说只让他们去矿上劳作两年，有人照看他们，不会……”

“公主，罪臣的父母犯下大逆不道之罪，玷污皇家血脉，虐待公主贵体，此等行为实属死有余辜。”沈瑞安忽然跪倒在地，“恳请公主宽恕罪臣家人，但罪臣内心愧疚难当，已上奏请求皇上将我贬为平民。”

云颜面色惨白，紧咬嘴唇道：“沈瑞安，你做得真好啊！”

她眼中含泪，转身离去，身影转瞬即逝。

我想追上去拦住她，却终究停下了脚步。

思虑良久，还是开口说道：“沈大人，颜儿其实很在意你的，她心地善良，甚至没有责怪我，你别再让她伤心了。”

沈瑞安单薄的身影微微颤抖，额头重重磕在地上，久久未动。

我注意到他官服上隐约可见的水迹，轻叹一声，便迈步去寻云颜。

我想与沈瑞安好好谈谈，但眼下显然不是合适的时机。

5

颜儿把自己锁在宫殿中，拒人于门外。

我伫立在殿外，听见屋内传来压抑的哭声，心中满是痛惜。

“颜儿，让我进去吧？”

颜儿带着哭腔回应：“曦儿，我想一个人静一静……”

自入宫以来，颜儿虽偶有不安，但她始终如春日暖阳般明亮，毫无惧意，即便是在宴会上被一向与母后不合的云禧太长公主嘲讽，也能机智回击。

何曾像现在这样委屈落泪过。

我想了想，还是让颜儿自己先静一静。

我回到大殿正打算去找云时景，却被一个人拦住了去路。

拦住我的人是京城无人不知的第一纨绔百里续乐。

上一代定远侯保家卫国，百里家满门忠烈，一门四子二女最后只剩下了最小的百里续乐。

百里续乐十三岁承袭爵位，又被选为东宫太子的伴读，自然是风光无限。

京中人人都惋惜百里续乐是在锦绣繁华中长大的贵公子，全然不像父兄姐姐那般英勇，成日里只知道带着一帮闲散少爷招猫逗狗，或流连于茶楼歌坊之间。

不是和丞相府的公子豪掷千金争抢花魁，就是在酒楼赌局和尚书之弟大打出手。

每日早朝御史参奏百里续乐的折子都能堆成一堆。

可惜定远侯府战功卓著，皇兄也对他格外偏爱。

“殿下，近来可好？”

百里续乐生得极俊，抬眼一笑便似春风化雪。

显赫的家世与出众的容貌，据说他的红颜知己遍布天下。

可他似乎对我格外在意，他是皇兄的伴读，与皇兄关系亲密，前些年常进宫送我各种稀奇物件，这两年却再无音讯，听说是皇兄下令收回了定远侯的腰牌，不准他随意入宫。

于是他又总是在各种宴会上刻意与我碰面。

可我容貌普通，性子也木讷寡言，身子骨又弱，除了我的公主身份，我实在想不通为何见惯美人儿的定远侯会对我另眼相待。

我后退一步，“小侯爷安好，本宫一切都好。”

如今我已经不是真正的公主了，料想他应当不会再像从前那样对我格外关注。

却不料他目光灼热地看着我，轻声说：“殿下可愿嫁于我？”

我一愣，下意识地抬头环顾四周。

百里续乐却道：“殿下放心，周围都是我的侍从，不会有旁人听到你我的谈话。”

我定了定神，说：“小侯爷，谢侯爷厚爱，柔安不敢应承……”

百里续乐道：“如今满朝皆知，福康才是真公主，殿下若继续留在宫中，时日一久，纵然太后护着你，也难逃非议。”

他顿了顿，接着说道：“殿下，臣向你承诺，此生只娶殿下一人，定远侯府根基深厚，绝不会亏待公主。臣心悦殿下已久，只要殿下点头，臣立刻去请旨赐婚。”

话音未落，就听见我身后传来一声：“朕不允。”

我被这突如其来的声音吓了一跳，随即转身行礼：“皇兄。”

百里续乐没有下跪，而是望着云时景说道：“皇上，公主殿下还未应允于臣。”

我看见云时景脸色骤然阴沉下来，他冷冷一笑：“朕不同意，谁都不能娶柔安。”

百里续乐直视着云时景，目光坚定：“皇上，公主已年满十八，您总不能将她困在宫中一辈子……”

云时景语气不容置疑：“朕能。”

看着百里续乐愤然离开，我长出了一口气。

可转念一想，百里续乐确实是极好的人选，定远侯府世代忠良，他的父亲更是开国第一功臣。

再加上百里续乐俊朗的容貌，据说京城不少贵族女子都对他心生爱慕。

更重要的是，若我嫁出去，便不用再留在皇宫了。

云时景母后和颜儿对我都很好，但我终究是替代了颜儿的位置……

我正思索间，下巴忽然被云时景牢牢扣住。

他眼神深沉，紧紧盯着我：“曦儿，你真的想嫁给百里续乐吗？定远侯府一门忠烈，如今只剩他一人独撑门户，侯府老夫人前些日子也向母后探过口风，想让他迎娶公主。”

侯府老夫人想要让定远侯迎娶公主，那对象自然该是颜儿才对。

我试着挣脱云时景的手，却未能成功。

我能感受到一向冷静自持的他此刻怒火中烧，我忐忑不安地小声说：“皇兄，你弄疼我了。”

云时景松开了我，我想了想，回答道：“皇兄和母后自然得好好替颜儿相看，颜儿在外受苦多年，要选一个颜儿满意的才行。至于我，定远侯非我良配。”

“那朕呢，朕可否当属柔安公主的良配？”

6

我怀疑自己耳朵出了问题，不然怎么会听见皇兄说出这么荒谬的话来。

可偏偏他一脸认真，眼里还带着笑意。

我僵硬着身体，头脑混沌成一团，我深吸一口气：“皇兄，不可胡言乱语。”

皇兄伸手环住我的肩膀，我背后瞬间出了一层冷汗。

怎么会这样？

我猛地挣脱，有些不寒而栗。

“皇兄，我们可是亲。。。。。。我们是一起长大的兄妹啊！”

他看着我，神色意味不明。

“朕早就知道你我没有任何血缘关系。”

在我震惊的神色中，他说起往事。

“曦儿，你还记得父皇在世时颇为信任的那位国师吗？当年父皇晚年迷信追求长生之术，听信国师的话要取所有皇家血脉的血炼丹，那时你和母后还在冷宫里，你也被采了血。国师发现你和父皇的血不相容，私下来找朕投诚。朕想办法拿到了母后的血，那个时候朕就知道了你我毫无血缘关系。”

“朕一直守着这个秘密，若不是云颜陪着沈瑞安进京赴考，在街上被英国公无意中瞧见了她的面容，也许这件事永远都不会被揭开。如今想来，朕确实做错了，应该早点找到云颜，否则曦儿又怎能在朕身边安稳地当皇后。”

我呆呆地看着他，许久说不出话来。

7

“曦儿，你注定是朕的人。”

。。。。。。

皇兄那坚定而执着的眼神深深烙在了我的心里。

云颜搂着我，轻声问：“曦儿，你怎么心事重重的？是不是有什么事情？”

我怔怔地望着她，眼泪无声滑落。

“颜儿，对不起……”

云颜神情认真地说：“是不是又有人在你耳边说闲话了？你告诉我是谁，我去揭了他的嘴。”

她温柔地替我拭去泪水。

“这与你无关，你别多想。你就是太善良了，你看皇兄和母后都那么疼你，有什么好怕的？”

我哭得更厉害，连话都说不清楚。

我不知道该如何对颜儿说，其实云时景早就知道我不是真正的公主？

我的亲生父母犯下重罪，毁掉了颜儿原本尊贵无忧的生活，云时景也因我让颜儿在外漂泊多年，可如今我却安然享受着本该属于她的荣华富贵。

云颜轻轻拍了拍我的肩膀，忽然开口道：“曦儿，我说我早知道自己出生时就被瑞安的爹娘调换了，你信吗？”

我一时之间愣住了，不知道该如何回应。

“十岁那年，我和瑞安无意中听见爹娘得意地讲述当年换孩子的经过，只是他们似乎并不清楚母后的真正身份，只知道她是个地位尊贵的人。”

“因此，即使我和瑞安曾经想过要查探我的亲生父母，也始终找不到任何头绪。”

“小时候，我过得确实不容易，爹娘对瑞安格外宠爱，但瑞安从小就对我很亲近，从懂事起就一直站在我这边。”

提到沈瑞安时，云颜的声音变得格外柔和。

“瑞安自小就非常聪明，四岁时便能倒背如流千字文，五岁就能写诗，是晋州远近闻名的神童。”

“他进入私塾后，还特意跟爹娘说希望我能照顾他的日常生活，于是我便一直陪伴在他身边。”

“可实际上，我从未做过任何粗重的活计，做饭、挑水、洗衣这些杂事，都是等他上完学才由我来处理，一直都是他在照料着我。”

“这些年，他从未放弃寻找我的亲生父母，可是如今……”

云颜和沈瑞安也没想到，她的亲生父母竟然是先帝和太后。

云颜继续说道：“所以曦儿，我以前的日子其实过得很好，你不必为此感到内疚。”

我紧紧拥抱着云颜，不敢直视她眼中带着的笑意。

不，事情不是这样发展的。

如果曦儿从未遇见沈瑞安呢？如果沈瑞安也对她冷漠无情呢？

那她的一生又会如何？

这一切本不该与她有任何牵连。

我生了一场大病，持续高烧让我神志不清。

我耳边仿佛传来颜儿和母后的哭泣声，还有云时景愤怒的吼叫。

当我醒来时，云时景正趴伏在床边，他的神情疲惫至极，眼里布满血丝。

他像从前每一次我生病时那样守着我，将我当作最珍贵的宝物，如同我的守护者一般。

我避开他的目光，不愿再看他一眼。

云时景轻轻摸了摸我的额头，低声道：“曦儿，别害怕，皇兄永远不会逼你做任何事。”

我声音发抖地说：“我想离开皇宫。”

云时景的手顿了一下，语气沉稳而坚定：“不可能，皇兄绝不会让你离开。”

8

我身体恢复后，云颜坚持要带我外出走走，她执意要去护国寺上香。

到了护国寺后，她挥手让随从退下，拉着我的手径直前往后山。

看到亭子里站着的那个人，我才明白她的意图。

是沈瑞安。

他真的放弃了苦读多年换来的功名。

原来颜儿去找过云时景，而云时景说这是沈瑞安自己主动提出的请求。

这一次，沈瑞安一身布衣，脸上带着平静的笑容。

“阿姐。”他轻声唤着云颜。

云颜泪流满面地扑了过去。

我识趣地转身离开。

护国寺后山山顶的悬崖边立着一棵苍翠的松树，那树又高又粗壮。

相传前朝有一位皇后身染重病，皇帝与她情深意重，便在这树下向上天祈愿。

后来皇后的病竟然奇迹般痊愈了。

于是京城中的勋贵人家如有亲人患病，都会来此树下求福。

树上系满了红色的绸带。

我站在树下仰头望去，忽然有一条高处的红绸带飘落在我头上。

我取下来一看。

上面赫然写着我的名字。

写祈福人的是百里续乐。

推算时间，正是两年前我染上时疫的时候。

我常年住在宫中，和百里续乐几乎没说过几句话，也不知为何会有这般因缘。

身后传来脚步声，我一回头，竟见云时景穿着常服走了过来。

我下意识地往后退了一步。

云时景停下脚步，目光落在我手中的红绸带上。

“你自小身子就弱，那年你不慎染上时疫，太医都说这次凶险万分，我四处寻找名医，却依然无计可施。”

“我听百里续乐说起他曾在这里许过愿，于是我便也想试试。身为天子，也许更能打动上天的神明。我也爬上树去，在最高处挂上了祈福的纸条。我看见了百里续乐挂的那条红绸，当时我很想将它扯下来，但最终还是没有动手，我想着，多一个人的愿望，或许能让神仙更注意，好让我的曦儿早日康复。我能容忍许多人都关心你，但是曦儿，我不能容忍你想从我身边离开。”

想到过往种种，我心中泛起一丝柔软。

听完皇兄的话，原本有所触动的我抬眼望见他眼中透出算计的光芒。

皇兄向来是猎人，而我不过是待宰的猎物。

他嘴上说着不会强迫我，实际上早已布好局，只等我自投罗网。

9

我爱吃荔枝，皇兄便命人在御花园里建了专门种植荔枝的温室。

初夏时节，就有宫女捧来了晶莹剔透的荔枝果子。

我去探望云颜，她早已在殿中等候，近来总缠着我教她刺绣。

自从那次在护国寺与沈瑞安秘密相见后，她的情绪明显好转，不知沈瑞安对她说了什么。

云颜像献宝似的将一盘荔枝递到我面前。

“她们说这是在温室里精心培育出来的，可稀罕了，听说你最爱吃这个，你瞧，我一颗都没动，特意留给你。”

我怔怔地看着那盘色泽和品相都比不上送入我宫中的荔枝。

云颜笑着拿起一颗喂进我嘴里，我机械地张口吞下，却尝出满口酸涩。

再过几日便是万寿节，往年这个时候我早已备好了送给皇兄的寿礼，可如今我每日都躲在自己的宫殿不出门。

然而深夜时分，我却被床边的动静惊醒。

我又一次从弥漫着龙涎香的怀抱中醒来。

我努力压制住颤抖，装作若无其事的模样。

万寿节那天，我以生病为由避开了庆典。

出宫时，我回头望了一眼大殿的方向。

百里续乐低声说：“走吧。”

不久后，我们的马车已快接近城门。

就在这时，风势突然变急，我心里一紧。

火光冲天而起，将夜色撕裂，映红了半边天空。

龙廷尉举着火把疾驰而来，将整条巷道团团围住，刀剑出鞘，寒光凛冽。

忽然间，他们神色恭敬地向两边分开。

本该在宫中接受群臣贺寿的云时景，就这样出现在我面前。

百里续乐站在我身前，挡住了我的去路。

夜风卷着云时景愤怒的声音吹到我耳边。

“回宫，今晚的事朕可以不再追究。”

百里续乐忽然开口：“云时景，她是你的亲妹妹！”

云时景的眼神骤然变得阴沉可怕。

他却移开视线，紧紧盯着百里续乐。

“百里续乐，你带走了公主，可知这是什么罪？”

百里续乐语气轻慢：“我不仅带走了公主，当年我还带着东宫太子连夜逃出京城，奔赴千里之外的边疆呢。”

云时景面色阴沉，夺过身旁侍卫的弓箭，迅速拉弓搭箭，箭头直指百里续乐。

我心中一紧，立刻挡在了百里续乐身前。

他本就与这事无关。

可我别无选择，这些年云时景对我的看护太过严密，我只能低声下气地向他求助。

云时景死死地望着我，初春的风依旧寒冷刺骨，我不由得微微发抖。

目光相对，我们却谁都没有开口。

云时景绝不会轻易放我离开，我也无法成为他手中的囚鸟。

云时景闭上眼，抬手一挥，龙廷尉的人迅速围了上来。

百里续乐轻声说：“公主莫怕，臣有十足把握能带您出京……”他的声音突然变了，“公主！快退开！”

“曦儿！停下！”

几年前我及笄礼后，酒意模糊了云时景的眼角，他望向我的眼神满是深情。

他将一把匕首递给我，说是从平定东海之乱中缴获的战利品。

他说希望我多一些锐气和任性。

当我欣喜地拿着那把漂亮的匕首仔细端详时，他又轻抚我的头，说温柔些也好，他会一生守护我。

而如今，那把曾让我爱不释手、每日枕着入睡的匕首，划开了我脖颈处娇嫩的肌肤，鲜血缓缓流下，染红了我的衣襟。

10

最终，我终于顺利离开了京城。

之后的许多个夜晚，我总是做着噩梦，梦的结尾永远是那晚云时景放我走时望向我的眼神。

那双眼里藏着的痛苦与受伤仿佛能将我淹没，让我无法呼吸。

医师为我拆开了颈间的纱布，百里续乐在一旁长舒了一口气。

“还好，还好，幸好没留下疤痕。”

他随即又紧张地补充道：“公主自然是好看的，只是若能不留疤，总归是好的。”

我笑着回应：“多谢侯爷费心了。”

“侯爷不必再唤我公主了，我本就不是公主，叫我沈曦就好。”

他神色复杂地说：“其实那晚我完全有机会带你安然离开……”

我也笑了笑，并未作答。或许百里续乐确实可以带我平安出城，但定远侯府未必能保全。

当时，我以性命相逼，迫使云时景让步，那一刻我自己也并未有十足把握。

可云时景却立刻慌乱起来，因为他明白我是认真的。

我提出的第一个条件，便是请求他不要迁怒于旁人，包括百里续乐。

原本我想独自离开京城，婉拒了执意要随行的百里续乐。

在最后关头，夜风送来云时景低沉的话语，传入了我的耳中。

“跟上她。”

他是在对百里续乐说话。

百里续乐像是看穿了我的心思。

他轻笑着开口：“你放心，云时景奈何不了我。”

我明白，在他精心安排我逃出宫的那一刻起，我就知道百里续乐绝不像外人眼中那般只是个贪图享乐的富家子弟。

毕竟，那可是安邦定国的定远侯府，他的父亲、三个兄长和两位姐姐，皆为保家卫国而战死边疆的英雄。

我问他为何要如此帮我。

他露出一丝苦笑：“我就知道，你早已把我忘了。”

“那时你受了极大的惊吓，日日都黏在云时景身边。可他刚登基，身边人心难测，于是便让我进宫护着你。起初你像躲那些侍卫一样躲着我，后来也许是习惯了，渐渐也不再害怕。我用糖人哄着你，你就肯坐在我身边。”他说着语气中带着惋惜，“有一次你甚至把手中的桂花糕分了一半给我，要知道，从前这只有你皇兄才有资格享受的待遇，我高兴得不得了。结果那天晚上，云时景就将我赶出了宫。”

他说的是我遗忘了的一段过往。

百里续乐嘴角微扬，语气中带着几分戏谑：“你或许都不记得了，那时候你一刻也离不开云时景，他去哪你都要跟着。有一次他去恭房，我抱着你在门口守着，稍微松懈一下，你立刻就哭得撕心裂肺。”

我的脸瞬间就红透了，可是提到皇兄，想到如今的现状，我又有些悲痛难忍。

他看了我一眼，轻咳了一声转移了话题：“你要去江南吗？江南富足安宁，是个定居的好地方。”

我摇了摇头，“我这一生庸庸碌碌，却占有了不属于我的锦绣繁华。我想做些真正有意义的事。”

百里续乐笑了：“那我们一起去宿城。”

宿城地处北方，戎族最近又开始蠢蠢欲动，意图南侵。

11

宿城外有一条木刺河，河对岸便是觊觎云朝已久的戎族。

他们无时无刻不在窥视着大云朝的土地。

五年前，云时景还在忙着平定东海之乱，北边的戎族便趁机挥师南下。

一路烧杀抢掠，接连屠毁三座城池。

镇守边关的安老将军被戎族将领斩首，并将头颅挂在城门之上。

还嚣张地宣称下一个要屠的就是宿城。

这等奇耻大辱令所有云朝子民愤怒不已。

然而云朝当时两面受敌，朝廷内已是人才凋零。

就在众人一筹莫展之际，边境忽然出现了一位戴着恶鬼面具的少年。

他带领宿城中仅存的人们，召集了伤残将士以及未能逃走的妇孺老弱，在援军抵达前，坚守宿城整整三天三夜。

鬼面将军一战成名。

只是云朝接连经历两场战乱，国力大损，根本无力追击戎族将其彻底消灭。

鬼面将军拒绝朝廷的封赏，只接受了官职驻守边疆。

京中无人不知恶鬼将军，就如同无人不知第一纨绔定远侯百里续乐一般。

此刻我亲眼看着百里续乐取出一个青面獠牙的面具戴在脸上。

守城的士兵对他恭敬有加，称他为“鬼面将军”，从城门口走进来，一路上无数人热情地与百里续乐打招呼。

宿城百姓都称呼百里续乐为鬼面将军。

12

直到进入将军府，我还是有些恍惚。

百里续乐见我神情恍惚的样子，笑了笑。

他说：“京中那个有名的废物定远侯是我，宿城的鬼面将军也是我。”

我以为他会透露什么重大秘密或者谋划，立刻认真地说：“侯、将军请放心，我绝不会泄露将军的身份。”

百里续乐摆了摆手，说：“这并不是什么重要的秘密。”

“我出生那一年，父亲和大哥大姐就死于格耳山那一战，刚满十六的二姐带着双生弟弟奔赴边疆，从此再未归家。母亲给我取名续乐，她始终不让我读兵书，也不教我习武。她只想让我这一生安安稳稳地待在她身边，她已经承受不起再失去最后一个孩子的痛苦。”

我忍不住说道：“老太君也是出于对儿子的一片慈爱之心。”

或许也掺杂着不让皇帝对权势过盛的百里家生出忌惮的想法。

“我明白，所以我不能让世上最后一个亲人因我而难过，她不愿看到我成为一位将军，那我就顺从她的愿望，做个沉溺于酒色的纨绔子弟。因此，我习武的事一直瞒着所有人，以前常常跑去东宫，就是为了跟着云时景的武师学习。只有在东宫，才没有人会把我的行踪汇报给母亲……”

可当山河破碎，从小听着父兄与姐姐们保家卫国的故事长大的孩子，又怎能安心地享受以亲人的性命换来的荣华富贵呢。

百里续乐略显失落地说：“其实母亲大概早就察觉到什么了，每次我要离京的时候，总借口说是去游山玩水，母亲起初非常警觉，反复盘问调查，唯恐我会前往边疆。自从宿城一役之后，我再外出，她便再也没有追问过。”

那三座被屠戮的城市至今未能收复，并非是云时景不想打，而是因为国库空虚，他刚登基就接手了一堆烂摊子。

这五年来，他日夜操劳，努力恢复国家元气，充实府库，只为能早日夺回失地。

这一战，终究是逃不过的。

百里续乐的母亲深知其中利害，她不愿自己唯一的幼子再冒任何危险。

但她同样希望那三座被戎族占领的城市早日回归。

我低声说道：“将军心怀大义，上天定会护佑将军平安顺利地赢得胜利。”

13

抵达宿城后，百里续乐立刻投入了紧张的工作，一连十多天我都未能见到他。

我当然也没有闲着，从小我就体弱多病。

俗话说久病成医，再加上我不爱出门，最爱翻阅医书，对内容过目不忘。我又常向太医请教学习，勉强也能称得上半个医师。

太医院的院判大人曾夸赞我在医术上有极高的天赋，这大概并非虚言，毕竟军中的老军医也刚刚这样称赞过我。

军中医师与宫中太医所擅长的治病方法自然不同，军中医师更擅长处理外伤，而且讲究灵活应变。

我跟着百里续乐为我安排的老军医学到了许多东西。

某日，我竟在宿城意外遇见了沈瑞安。

我正端着一簸箕药材，与他相对无言，空气中弥漫着一丝尴尬。

我率先开口道：“你我本就是姐弟，你可愿唤我一声姐姐？”

沈瑞安结结巴巴地回应：“姐、姐姐，你怎么会在宿城？”

我简单回答道：“我离开了皇宫，在宿城跟随鬼面军做医师，你呢？”

他说：“皇上迟早会收复失去的三城，宿城有些动静，我来此等待机会。”

他确实有真才实学，但终究是个文弱书生。

我摇了摇头：“瑞安，宿城虽然有机会，但也充满危险，你还是尽快离开吧，这里不适合你发挥才能。”

沈瑞安笑了笑：“姐姐，你不用担心，我并非软弱无能之人，早些年我在镖局正式拜过师，习过拳脚功夫。而且我也不是非要上战场，后方同样可以有所作为。将士们在前方拼命，后方也得有人可靠地守着，这也是鬼面将军的意思。”

原来是他邀请沈瑞安来到这里的，只是不知道沈瑞安是否知道鬼面将军的真实身份。

我不由得问道：“颜儿她知道你来了边疆吗？”

我离开那天，只给云颜留下了一些简短的话。

沈瑞安点了点头：“她知道，护国寺那天我就已经告诉她了。”

我心里有些疑惑，既然颜儿知道沈瑞安来了边疆，那为何那天回去后她还特别开心？

正说着，许久未见的百里续乐带着一个同样戴着面具的人走了过来。

他语气中竟带着几分不平：“曦儿，这是我特意为你挑选的护卫，他的任务就是保护你的安全。”

百里续乐指了指身旁的男子，那人戴着一张银色面具，身着深色衣袍，身形矫健，气势冷峻。

我瞥了那人一眼，不知为何，心跳突然加快，连忙摆手道：“不必了，将军无需费心，我跟着洪军医便好。”

“你不想要他是吧？”百里续乐的声音忽然轻松了几分。

沈瑞安在一旁说道：“姐姐，这也是将军的一番心意，你就让人家跟着吧，你刚才不是说也要进军营救助伤兵吗？多一个能干的人也是好的……嘶——”

百里续乐竟抬脚踢了沈瑞安一下。

我犹豫片刻，最终还是答应了。

“那好吧，我便谢过将军的好意。”

“不知这位侠士如何称呼？”

我能感觉到对方锐利的目光紧紧锁定在我身上。

“我叫司溪。”

「全文完」